заслуженных пряников. Что за черт? С какой стати она должна терпеть его по доброте душевной?
Эти же самые вопросы Кэролайн храбро повторила вслух, хваткой оголодавшего хищника цепляясь за широкие плечи, а потом и вовсе добавила, что плевать хотела на его нравственные принципы, которых вовсе не существует, на любовь к играм, извращенное чувство юмора и прочее-прочее.
— Я хочу, — капризно заявила девушка, будто этой фразой положила конец любым предстоящим спорам.
— А я нет, — лениво оттолкнул ее от себя вампир, которого гораздо правильнее было бы назвать первостатейным лгуном.
Неторопливо подбирая упавшую на матрас челюсть, она осторожно добралась головой до подушки и демонстративно отвернулась к стене. 'И он все еще тебе нравится?' — ехидно поинтересовался уже трижды проклятый внутренний голос, до этого негромко нашептывающий колкие словечки. И что она могла ответить?
— Не злись, детка, — ласково провел Дамон носом по ее затылку, беспрестанно путаясь в волосах. — Завтра я отвезу тебя к хашишину, а он уж точно не откажется от сладкой возможности. Только предупреди его сразу, что если хоть пальцем прикоснется к твоему горлу — убью без раздумий, хорошо?
Она не ответила, притворившись спящей. Завтра же ей первом делом необходимо будет выяснить одну вещь: каким образом убить зарвавшегося полувампира, который всего за двадцать четыре часа сумел понизить ее самооценку до критической отметки 'ноль'.
Франческа повернула голову на звук шагов и быстро сняла наушники, откладывая их в сторону. Хорошее настроение, если только так можно было назвать феерию из чувств и эмоций, благодаря которым она чуть не лишилась последних остатков здравого смысла, третью ночь напролет просиживая у компьютера, медленно и верно стало улетучиваться. Уж слишком серьезно выглядел Стефан, а его строгая улыбка (оказывается, такое возможно) заставляла сердце екать от ледяного предчувствия.
— Что? — одними губами поинтересовалась девушка, машинально впиваясь ногтями в столешницу с такой силой, что оставила на ней глубокие вмятины.
Вампир пару минут продолжал сохранять гробовое молчание, держа руки за абсолютно прямой спиной, затем разочаровано вздохнул, неторопливо опуская веки, и чуть склонил голову на бок, точно подыскивал правильные слова для произнесения какой-то действительно пугающей новости.
— Дамон?! — мгновенно забеспокоилась итальянка, уже неделю ничего не слышавшая о друге и его блондинистой пассии. — Да что ты молчишь?
— Со всеми все в порядке, — раздумал и дальше играть в дурацкую молчанку юноша, медленно вытягивая из-за спины воистину огромный букет цветов. — Думал, ты догадаешься по запаху.
Он протянул девушке охапку действительно терпко пахнущих белых лилий, одновременно с тем 'расцветая' прямо на глазах. Из лица ушла сосредоточенность и серьезность, улыбка стала искренней и немножечко будоражащей кровь, а во взгляде появилась такая теплота и сердечность, что Фрэнки и сама не заметила, как оказалась у него на шее, смачным поцелуем впиваясь в щеку.
— С днем рождения! — на выдохе пробормотал мужчина, не ожидавший столь резкого 'нападения'. Последнее время они вынуждены были изображать чванливых брата и сестру, поэтому заметно поубавили пыл в дальнейшем освоении того, кто и как на кого реагирует. Видимо, зря, потому что сейчас темпераменты стали брать свое с умопомрачительной скоростью.
— Ты помнишь? — искренне удивилась итальянка, незанятой шеей вампира рукой перехватывая букетище. Поддаваясь не слишком разумному желанию, она зарылась носом в самую середину цветочной композиции, втягивая в себя полные легкие неземного аромата. Когда же последний раз ей дарили цветы? Украшения, машины, квартиры, один раз в числе презентов значился даже самолет — а вот банальные розы никому не приходили на ум.
— Нет, наугад поздравил, — съехидничал вампир, который за прошедшую неделю научился не только выпускать шипы. Он вообще стал другим: чуточку испорченным.
— Кэтти спит? — полушепотом спросила Франческа, воровато оглядываясь по сторонам.
Короткий кивок Стефана подействовал на нее самым неожиданным образом. Быстро пихнув его в сторону двери, девушка повернула торчащий в замочной скважине ключ, а потом со свойственной ей безрассудностью прильнула к теплым губам, резонно полагая, будто раз в году может позволить себе творить глупости в нескончаемом количестве.
Юноша легко поддержал коварный настрой подруги брата, с нескрываемым удовольствием отвечая на страстный поцелуй. До кровати добраться бесшумно не удалось — помешал неожиданно появившийся посреди комнаты пуфик на колесиках, с грохотом проехавшийся до противоположной стены.
Фрэнки попыталась было избавиться от его рубашки традиционным образом, без использования зубов и ногтей, но мелко подрагивающие пальцы категорически отказывались слушаться выжившую из ума хозяйку, а вампир только добавил ее жалким стараниям все признаки чего-то невыполнимого, самым кончиком языка пройдясь вдоль удивительно бархатистой шеи.
— Ты издеваешься? — срывающимся голосом прохрипела итальянка, чувствуя, как очертания комнаты медленно превращаются в расплывчатые силуэты.
— Если только в самой безобидной степени, — пробормотал он ей на ухо, покрывая дразнящими поцелуями багровеющие щеки. С ее кофтой у него не возникло никаких проблем, поэтому она практически в ту же секунду оказалась на полу, являя взгляду восхищенных зеленых глаз безупречно красивое тело.
Девушка возмущенно фыркнула, хватаясь за края уже порядком надоевшей рубашки, и со всей силы рванула их в разные стороны так, что пуговицы разлетелись в самых неожиданных направлениях.
— Не советую играть со мной в дурацкие игры, — угрожающе прошипела вампирша, сталкивая с себя довольно спокойного по ее ощущениям юношу. Затем тут же забралась на него сверху, упираясь ладонями в накачанную грудь. — Я умею быть злой и даже жестокой, — на всякий случай предупредила она, откидывая длинные темные волосы назад.
Коротко втянув носом казалось бы исчезнувший из комнаты воздух, Фрэнки опустила взгляд голодной хищницы вниз и пробежалась им вдоль оголенного торса, слабо отдавая себе отчет в том, что творит. Острая волна желания прошлась вдоль тела, надолго обосновавшись где-то в области живота, и именно в этот момент девушка окончательно уверилась в том, что она уже взрослая и вполне может позволить себе парочку по-настоящему нехороших поступков.
Стефан вообще старался не задумываться над тем, что делает, с удовольствием пользуясь единственной возможностью надолго отключить думательную функцию организма. Он с силой сжимал в объятиях разгоряченное тело, подушечками пальцев впиваясь в шелковистую кожу и оставляя после себя сине-фиолетовые отметины, которые практически тут же исчезали.
— Ты точно хочешь? — неуверенно уточнила Фрэнки, ловко справляясь с пряжкой ремня на его джинсах. Короткий щелчок заставил их обоих вздрогнуть от неожиданности и наверное впервые за сегодняшнее утро посмотреть друг другу в глаза.
— Кажется, этот вопрос должен задавать я, — хрипло пробормотал вампир, в очередной раз меняясь с ней местами, чтобы пройтись обжигающе горячими губами от ее груди к самому низу живота. — Но я отвечу, — донесся до нее словно издалека немного дрожащий голос, прерываемый торопливыми поцелуями. — Я действительно хочу тебя, Фрэнни.
— Мне отвечать? — с трудом сумела девушка выдавить из себя членораздельные звуки, судорожно сжимая между пальцами края шелковой простыни. Она с удовольствием бы обошлась без этих бессмысленных разговоров, но не смогла вовремя заткнуть в себе чертово любопытство и желание всегда и для всех быть самой лучшей.
— Разумеется, — снисходительно улыбнулся вампир, зубами стягивая кружевную резинку трусиков чуть ниже.
— Мамочки, — нервно выдохнула итальянка, лихорадочно отыскивая руками ближайшую подушку, край которой решила зажать во рту, дабы лишить себя искушения заорать во все горло. — Стефан, рви их к чертовой бабушке, — истерично посоветовала она, до крови прикусывая верхнюю губу.
Просить дважды не было никакой необходимости. Едва различимый за стуком крови в висках звук рвущейся ткани мгновенно стих, заставляя вампиршу неестественно выгнуть спину от невыносимого жжения во всем теле, которое через мгновение сменилось жаркой волной удовольствия. Выплюнув уже ставшую
