глазах трагедией.
Сын Катрины спешно спрятал лихорадочно сжатые кулаки за спину и натянул на лицо уместную в данной ситуацию улыбку а-ля истинный подонок.
— Я просто не перестаю поражаться вашей схожести с людишками, — как ни в чем не бывало продолжила Мисао. — Это так занятно. Вы кичитесь прожитыми веками, гордитесь своим бесценным жизненным опытом и явным превосходством, а на самом деле пропитаны еще большим количеством слабости, чем эта девчонка! — она невежливо ткнула пальцем в Гилберт и залилась громким хохотом, получив предупреждающее рычание от Дамона. — Но давайте-ка обо всех по порядку. Не скрою, я вернулась сюда исключительно ради мести. Мне хотелось избавиться от всех, кто был в тот день в Ши но Ши. Однако сделать это собственными руками казалось слишком скучным занятием. Где же эмоции, которые так ценны для нас, спрашивала я себя. Какой смысл в повседневном убийстве, не способном принести должное количество наслаждения? И тогда в моей голове возник план — стравить вас между собой и с интересом наблюдать, как вы рвете друг другу глотки. Я мастер создавать такие ситуации, а эмоции вампиров всегда вызывали у меня огромное восхищение. Только мой глупый брат мог тешить себя надеждами на широкомасштабную войну с ассасинами, я решила взять то, что мне по зубам, и принялась за приготовления. Не скрою, сначала было очень сложно понять каждого из вас в отдельности. Для этого потребовалось собрать обо всех максимум информации, как следует изучить привычки и характер, а на это ушло достаточное количество времени. И неожиданно для самой себя я наткнулась на маленькое пятнышко в биографии Сальваторе — Катрина. Копнула глубже и выяснила кучу интересных деталей, в частности разузнала о ее близких отношениях с одним из Древних. Потянула за ниточку и выяснилась довольно любопытная деталь — у мадам Пирс имеется ребенок. Чудный пятисотлетний малыш, о котором среди Древних ходят легенды. Найти его не составило никакого труда, парень тяготел к жестоким убийствам. Испания, Франция, Германия, Чехия…Пришлось изрядно поноситься за тобой, мой дорогой, но удача все же улыбнулась мне в Польше. И в тот день, когда я увидела тебя, размытые кусочки плана соединились воедино. Ты показался мне просто копией своего отца! Это было везением в чистом виде, что мне удалось уговорить тебя отправиться со мной. Не скрою, некоторые опасения на твой счет у меня имелись. Неуправляем в гневе, необоснованно жесток, излишне эмоционален, ты мог подпортить мне карты, но все обошлось, как только появилась эта девчонка — Кэролайн. С ней ты заметно изменился, можно сказать, нашел забаву по душе. Решил поиграть в любовь, а я и не препятствовала. Главное, чтобы не выдал себя чередой глупых убийств, на остальное мне было плевать.
Вернувшись в Феллс-Черч, я поняла, что совершенно упустила из виду Стефана. Это было так низко с моей стороны, вновь позволить ему вернуться на подкожный корм. Мальчик мой, я была очень этим расстроена. Ты создал мне такое множество проблем, что неприятно вспоминать о них по сей день. Малах, сидящий внутри тебя еще со времен заточения в Ши но Ши, перестал развиваться. Это пугало и настораживало меня, поэтому пришлось прибегнуть к отчаянным мерам. Необходимо было заставить тебя пылать от ненависти, с чем я очень быстро справилась. Одна увиденная постельная сцена, когда ты так некстати застал своего брата с Еленой, глупый разговор с выжившей из ума старухой, посоветовавшей тебе добиваться ее расположения любыми путями, и все пошло, как по маслу. Ты вновь возвращаешься к человеческой крови, убиваешь пару зазевавшихся людишек, о чем благополучно забываешь на следующий же день, и мы имеем четкий результат: ненависть между братьями Сальваторе достигла своего апогея. Стефан готов на все ради милейшей блондинки и с легкостью соглашается достать мне самую важную вещь, без которой коварнейший план и гроша ломанного не стоит. Кольцо…О, не секрет, что старший Сальваторе неровно дышит к подаркам. Хотя даже не так, у него определенно мания лелеять все, что преподносят ему любящие женщины. Перстень, врученный Катриной в знак, вот уж каламбур, вечной любви, машина, подаренная подругой, а в прошлом и любовницей, по случаю возвращения в Италию — не надо быть семи пядей во лбу, чтобы уяснить, сколь болезненной окажется утрата одного из презентов. Но для меня не это было главным. Он ведь станет искать его, рыть носом землю, дабы вернуть безделицу на место. Бугатти не представляла для меня никакого интереса, а вот с кольцом мы решили вдоволь позабавиться. Как-то его сын рассказал мне об одном ритуале, способном лишить бессмертного его мощи. Слово за слово, мы выяснили местонахождение ведьмы, которая за баснословную мзду гарантировала нам сногсшибательный эффект. Вооружившись всем необходимым, я отправилась к старой жабе, но попросила ее внести в перстенечек некоторые существенные изменения. Оно должно было не просто лишать его обладателя Силы, а делать это по щелчку, то есть основываясь на моих желаниях. Вместе с властью над ним, я получила бы и контроль над носящим его существом. Дамон, дорогой, ты представить себе не можешь, какую радость я испытала, поняв, что кольцо действенно! Чувствовать, как по моим венам растекается вся твоя мощь, знания, опыт — это великолепно! Вряд ли мне когда-нибудь доводилось встречать настолько сильного вампира.
Но неожиданно в мою спланированную игру вмешивается Алекс, каким-то чудодейственным образом встретившийся с тобой, моя бессмертная радость! — жеманный реверанс в сторону Фрэнки. — Он понимает, что творится со Стефаном, потому как не раз видел подобные экземпляры в клане. Это обычная практика борьбы с тщеславием и своенравием, применяемая столетиями. И рушится одна из многообещающих возможностей столкнуть братьев лбами. Разумеется, меня расстроило избавление малютки Сальваторе от 'подарочка', все-таки память о Шиничи, но горевать долго не пришлось. Я всегда сомневалась в существовании между вами натуральной жажды убийства. Вы слишком громко кричите о ненависти друг к другу, а на самом деле при первой же возможности кидаетесь спасать якобы злейшего врага. Моветон, мальчики! Следует быть более прямолинейными в отношениях! Вы только путали мне карты своей ложью.
Теперь поговорим отдельно о тебе. Фрэнки, если я не ошибаюсь? Она же мисс Реттондини, прославленная ненавистница оборотней. Приятно, что среди нас имеются вампиры со столь чистой и незапятнанной кровью. Ламия в третьем поколении — это звучит гордо! Нижайше преклоняюсь перед вашими родителями, славные кровососы, бережно хранящие традиции предков. Но, честное слово, ты разочаровала меня своим полным несоответствием. Эта слезливая история об Остине, достойная бульварного романа, глупая тяга к человеческим существам, пресная жалость…
— Заткни свой рот! Захлопни пасть! — мгновенно взбеленилась девушка, грязной ладонью вытирая мокрые щеки. — Не твоим поганым языком говорить об Остине! Что ты знаешь о моих родителях?! Они твари, которых я ненавижу! Точно так же, как тебя и эту мразь с наглой ухмылкой! И поверь мне…
— Ох, молодость, — по-старушечьи покачала головой Мисао, отворачиваясь от горящего огнем злобы лица. — Тебе стоит выслушать меня до конца, деточка. Я могу рассказать много любопытных фактов, о которых ты даже не догадываешься. Например, возьмем твою неземную любовь ко всем Сальваторе. Ох, прошу прощения, к двум из них. Забавно было наблюдать за твоими метаниями от одного к другому. Однако эта болезненная слабость позволила мне навести шороху в стройных рядах! Как самоотверженно продолжал доверять тебе Дамон, когда ты сама перестала себе верить. Как трепетно он заботился о тебе, забывая даже о драгоценной принцессе! Я с удовольствием наблюдала за вашими играми, умирала со смеху от глупой ревности этой девчонки и вообще получила массу удовольствия, денно и нощно подсматривая в узенькие щелки. Последней каплей стал твой приезд к родителям той миленькой девочки, которую ты убила тогда в лесу. Кстати, поблагодари за ту Жажду стоящего рядом юношу, он истинный мастер создавать иллюзии! Наверное, впервые в жизни мне удалось увидеть бессмертную, рыдающую на плече у обычного мужчины, который только что выяснил всю правду о смерти своего маленького чада. С того дня я четко решила взяться за написание мемуаров. Ей богу, мне есть, что поведать людям!
Но давай-ка вернемся к началу нашей с тобой общей игры. Ты приехала сюда вместе со своим ненаглядным другом, с тщеславной надеждой вытащить его из болота любви, и сама настолько запуталась во всем происходящем, что превратилась в легкую мишень. В тот день, когда ты дала Стефану свою кровь по просьбе Дамона, я уверилась в необходимости проверить тебя на прочность. Странные видения, океан чувств и эмоций, явления чокнутой бабульки, труп которой покоится на старом кладбище уже больше месяца. Сальваторе, — обратилась она к младшему из них, внимательно вглядываясь в зеленые глаза, объятые потусторонним мраком. — Помнишь, как убил старушку лишь за то, что она посмела обидеть Елену?! Вспоминай, милый, это же было так забавно! Вы представляете, она всего лишь поинтересовалась у блондинки, когда назначена дата свадьбы. ИХ со Стефаном бракосочетания, а Гилберт, вот уж кретинская реакция, бросилась в слезы. Разумеется, благороднейший представитель итальянской фамилии не сумел
