Может, Джэнел почувствовала, что Джейсону вот-вот удастся осуществить свой план, и, нервничая, решила отвлечься работой? Дуг снова оглядел кухню. Что ж, в этом она явно преуспела.
Меж бровей девушки появилась за ночь едва заметная морщинка. В глазах ее светилось беспокойство. Джэнел быстро отвела взгляд, словно испугавшись, что Дуг догадается о причинах ее состояния.
— Было очень мило с твоей стороны пригласить меня на прогулку, — сказала она, поворачиваясь к миске с тестом. Взяв деревянную ложку, она перемешала начинающее твердеть тесто. — Но я действительно не могу.
Дуг забрал у нее сначала миску, потом ложку. Затем взял ее испачканные мукой ладони и положил себе на плечи.
— Молчи, — сказал он и нежно поцеловал Джэнел.
— Но…
Дуг привлек девушку к себе и поцеловал уже более настойчиво.
— Я хочу, чтобы ты была сегодня со мной, — прошептал он. — Если бы не хотел, то не просил бы тебя.
Джэнел старалась не смотреть ему в глаза.
— Но когда ты…
Дуг взял Джэнел за подбородок и поднял ее голову, так что она вынуждена была заглянуть ему в лицо. Сжав ладонями щеки девушки, Дуг погладил пальцами темные круги под ее глазами.
— Джэн, вчера вечером я пытался помешать Джейсу сделать Шарлотте Пенн свое заманчивое предложение.
В глазах ее появилось понимающее выражение. Теперь они светились мягким таинственным светом.
— Правда? — прошептала она. — Ты сделал это? О, Дуг, я…
Он снова поцеловал Джэнел. На этот раз руки его скользнули вниз по ее спине. Выгнувшись, Джэн крепче прижалась к его сильному телу.
Дуг и мечтать не мог о том, что день этот начнется подобным образом, что уже утром он будет держать Джэнел в своих объятиях. Но он от души надеялся, что дело закончится чем-то вроде этого. Что вечером они окажутся вместе в постели Джэн. Впрочем, сейчас его охватило такое возбуждение, что он не стал бы настаивать на кровати. Вполне подойдет любое другое место.
Как приятно держать ее в объятиях, ощущая, как откликается на его ласки гибкое тело. Джэнел была той женщиной, которая ему нужна и которую он никак не мог отыскать в дебрях Нью-Йорка. Только сегодня Дуг понял, что за сдержанностью Джэнел скрывается ранимая душа и что девушка очень обиделась и расстроилась, когда он отказался пообедать с ней вчера.
Ему хотелось слиться с ней воедино, забыть о неудаче, которая постигла его с Тиной. С красавицей Тиной, которая хотела того, чего он не мог ей дать. И которой нечего было дать ему взамен.
Но Джэн…
Дуг заставил себя остановиться. Черт побери, он слишком торопится. Может, ему только кажется, что Джэн готова ответить на его чувства. Может, он убедил себя в этом, потому что очень сильно этого хочет? Что влечет к нему эту девушку — взаимное желание или нечто большее? Она очень удивила его, ответив на поцелуй, когда они позировали в день его приезда для обложки «Последнего барьера страсти». А ведь тогда они всего-навсего работали.
Но сегодня утром Джэн читала его мысли так же легко и точно, как он ее. Она сразу поняла, что вчера он отправился к Джейсону не ради себя, а ради нее. Дугу было абсолютно все равно, кому достанется «Амур графикс». Но очень волновало будущее Джэнел. Ему хотелось позаботиться о ней. И, возможно, отвечая на его ласки, она просто проявляет благодарность.
Они отстранились друг от друга, чтобы перевести дыхание.
— Если ты целуешь меня в знак благодарности, то скорее всего напрасно, — сказал Дуг. — Я понятия не имею, успел ли Джейсон предложить Шарлотте Пенн купить компанию. Они выставили меня около часа ночи. У Шарлотты возникла великолепная идея, что им с Джейсоном лучше завершить вечер вдвоем.
— Так значит тебе ничего не известно?
Дуг продолжал обнимать ее за талию, наслаждаясь моментом.
— Мы оба хорошо знаем Джейса. Он сделает все, чтобы добиться осуществления своих желаний.
Джэн тяжело вздохнула.
— Никогда не думала, что Джейс может быть таким расчетливым.
— Он всегда был таким, — усмехнулся Дуг. — Особенно, когда речь шла о чужих деньгах.
— Теперь понятно, почему я об этом не знала, — улыбнулась Джэн. — Потому что всегда была такой же бедной, как он сам.
За спиной Дуга заверещал таймер. Джэн с явной неохотой освободилась из его объятий, быстро надела рукавицы и достала из духовки очередную порцию фигурок. Затем она выключила плиту.
— Ты все еще хочешь, чтобы я составила тебе компанию? — голос ее звучал неуверенно. Джэн так и не поняла, что он хочет задержаться здесь надолго, а не просто зашел, проезжая мимо.
— Безусловно, — заверил ее Дуг.
Джэнел сняла рукавицы.
— Хорошо. Я пойду. Поможешь мне немного, пока я переодеваюсь? Накрой тесто целлофаном и убери в холодильник. Я скоро.
Джэн вышла из кухни, а Дуг, прислонившись к буфету, глубоко вдохнул воздух, наслаждаясь запахами теста, летней жары и фиалковой туалетной воды, которой пользовалась Джэнел.
Все происходит слишком быстро. Но, возможно, так и должно быть.
Еще накануне, когда Дуг сказал, что хочет прогуляться по городу, Джэн сразу подумала, что неплохо было бы сводить его на выставку декоративных украшений. Несколько лет назад она тоже участвовала в такой выставке, которую устраивали в большом старом доме в центре города. Несколько ее венков и цветочных композиций были использованы как дополнение к антикварной мебели. После той выставки на нее градом посыпались заказы.
Когда Дуг остановил машину возле старого пустого дома на тихой зеленой улице, Джэн не сразу поняла, что они уже достигли первого пункта назначения.
— Вылезай, — сказал Дуг, выпрыгивая из машины в высокую траву. — У меня нет ключей, потому что я не захотел, чтобы агент крутился вокруг, когда я буду осматривать место первый раз.
Джэн внимательно оглядела двухэтажное здание. Оно было сложено из красного кирпича, который стал на фасаде почти розовым от времени и погодных условий. Здесь были длинные узкие окна, значит, внутри их наверняка ждут высоченные потолки. На первом этаже были две входных двери и одна, как это ни странно, — на втором. Когда-то они были белыми, но краска на всех трех успела облупиться.
Дуг обошел вокруг дома, отметив про себя, что на крыше не хватает черепицы. На одной из труб красовалось птичье гнездо.
Джэн вылезла из машины, разглядывая видневшиеся среди высокой травы желтые цветки мать-и- мачехи, лиловый и белый клевер и множество других полевых цветов.
Благодаря Бога за то, что у нее нет сенной лихорадки, Джэн побрела вслед за Дугом в сторону дома.
— Как тебе это нравится? — спросил он, протянув девушке руку.
— Не совсем то, что я ожидала, — призналась Джэн. — Выглядит не очень.
— Сейчас да, — подтвердил Дуг. — Но когда-то жизнь наверняка била здесь ключом. Дом расположен весьма удачно.
Джэн оглянулась на дорогу, по которой они приехали. У людей, ездивших по Сороковому шоссе, обычно были дела где-нибудь неподалеку. Грузовики и легковые автомобили, отправлявшиеся в дальний путь, ездили обычно по более широкому скоростному шоссе, проходившему через весь штат.
— Ты думаешь, что жизнь била здесь ключом? — недоверчиво переспросила Джэн.
— Уверен, — произнес Дуг. — Ты хоть знаешь, где мы находимся?
Конечно же, Джэн не знала.
