маленький городок. Мы все здесь — одна большая семья. А я — член другой семьи внутри этой. Мы — ремесленники. И должны сами заботиться о своей работе. Никто просто не сделает этого за нас. Окружающие смотрят на нас как на чудаков. Пришельцев из иного времени. Мы не сидим на работе с девяти до пяти. У нас нет отгулов, выходных и отпусков. Мы работаем так, как хотим сами, потому что нам необходимо то, чего не хватает в этом мире на всех. Нам нужна свобода.
Дуг встал, чтобы подойти к Джэнел. Напрасно она думает, что он ничего не понимает. Он понимает все слишком хорошо. Но он лучше Джэнел видит слабые места того, что она собирается сделать. И он хочет уберечь ее от ошибок и разочарований.
Как будто у него есть право вмешиваться!
Дуг снова сел. Кто он, в самом деле, такой, чтобы учить Джэнел, как ей лучше распорядиться собственной жизнью и свалившимися на нее деньгами. Если бы все это произошло хотя бы через неделю, когда их отношения зашли бы дальше, он знал бы, как убедить ее. Но судьба не дала ему времени занять хоть какое-то место в жизни этой девушки. А пока он и сам толком не знал, чего именно от нее хочет. Он испытывал к Джэнел физическое влечение, но не знал, нужно ли ему нечто большее.
Джэн стояла, повернувшись к нему спиной, и растерянно глядела на обеденный стол, на котором были набросаны обрезки разных материалов для ее поделок. Но Джэн, казалось, не видела этого. Она словно смотрела внутрь себя.
— Они — моя семья, Дуг, — медленно произнесла Джэнел. — Джейсон, Клиффорд, Энджи. Без них я не смогла бы стать собой. Они всегда были рядом, когда мне было тяжело. Я должна отплатить им той же монетой. И покупка «Амур графикс» поможет мне это сделать.
Нет, Дуг просто не имеет права молча смотреть, как она собирается сделать самую чудовищную глупость в своей жизни.
— Ты ничего никому не должна! — воскликнул он. — Разве ты не была рядом с Клиффом, когда он разводился? Я знаю, что хотя ты часто ворчишь на Клиффа, ты готова сделать для него все. А Джейсон… Боже правый, Джейсон. Можешь поверить мне, Джэн, ты уже дала ему гораздо больше, чем он может предложить в ответ. Если ты помнишь, я неплохо знаю этого человека. Возможно, гораздо лучше, чем ты. Он просто паразит, который…
Джэнел резко обернулась. Глаза ее сверкали.
— Не смей! Джейсон — мой друг. Мой лучший друг. Он был рядом, когда мне было плохо. Он дал мне возможность стать графиком, помогал делать украшения. Он — настоящий друг.
Вскочив на ноги, Дуг быстро подошел к Джэнел.
— И никто не смеет его касаться, да? Он же у нас — святой Джейсон Холлоуэй. Парень, который всегда подставляет плечо, на котором можно поплакать, но никогда не пытается затащить тебя в постель.
Дуг грозно возвышался над ней, но Джэн была в ярости и не обращала внимания на его угрожающий вид.
— Джейсон — друг! — повторила она. — А друзья никогда не переступают определенных границ. И не смей…
— Не смей касаться больных мест, да?
Джэн расправила плечи и с вызовом вскинула голову.
Дуг резко, почти грубо привлек ее к себе.
— Ведь рядом со мной ты чувствуешь себя слабой, правда, Джэн? — голос его напоминал рычание разъяренного зверя.
По телу Джэнел пробежала дрожь. Она тут же попыталась убедить себя, что дрожит от гнева и ярости, а вовсе не от прикосновений Дуга. Он собирался поцеловать ее. Она ясно читала это на его лице. И поцелуй этот будет не похож ни на нежные долгие поцелуи сегодня утром, ни на тот, другой, от которого у нее закружилась голова, когда они позировали Джейсону. Нет, этим поцелуем он хочет наказать ее, поставить на место.
Но она ничего не могла с этим поделать. Дуг гипнотизировал ее, словно кобра свою жертву.
Запрокинув голову, Джэнел внимательно смотрела на Дуга.
Он не отводил взгляда от ее глаз. Такие красивые, такие большие. И, черт побери, такие доверчивые!
— Но, черт возьми, — прорычал он, отпуская ее плечи. — Подумай о том, что ты делаешь, Джэн. Хорошо подумай.
Когда звук отъехавшей от дома машины затих вдали, Джэн схватила трубку и набрала номер «Амур графикс».
8
В понедельник утром, ставя машину на стоянку перед «Амур графикс», Дуг уже знал о том, что сделка состоялась.
Он был уверен в том, что Джэн поступит по-своему, и его сильно уязвило то, что девушка не захотела прислушаться к его совету. Это лишний раз доказывало, что, как бы далеко ни зашли их отношения, Джэн по-прежнему считала его высокомерным выскочкой из Нью-Йорка.
Что ж, теперь ей не надо было беспокоиться, что он отнимет у нее работу. Чтобы не думать о Джэнел, Дуг изучил в воскресенье список выставленных на продажу домов вдоль Национальной дороги и посмотрел некоторые из них. Но это не отвлекло его от грустных мыслей. Он не мог даже смотреть на заросли деревьев, не думая о том, что там, возможно, лежат высохшие прутья лозы или другие материалы для поделок Джэнел.
И все же Дуг не позвонил ей. Не позвонил он и Джейсону. Ему не хотелось вмешиваться в их жизнь. Однако, промучившись около суток, Дуг понял, что ему не удастся остаться в стороне. Как-никак, они ведь его друзья.
Хотя еще не было девяти, видавшая виды машина Джэнел уже стояла на стоянке, так же как потрепанный «чеви» Джейсона, «рэббит» Энджи, мотоцикл «хонда», на котором, рискуя жизнью, носился Клиффорд, и фургончик Ллойда Амура. За те две недели, что он проработал в фирме, Дуг ни разу не видел, чтобы все приехали в мастерскую так рано.
Никто, однако, не работал. Войдя в зал, Дуг обнаружил, что вся компания уже приступила к празднованию удачи Джэнел, что показалось ему несколько преждевременным.
Конечно, девушка унаследовала целое состояние, но пройдет еще много времени, прежде чем она вступит в свои права и получит доступ к деньгам. Однако всем не терпелось отпраздновать ее и свою удачу. Каждый принес что-то с собой, и конторка секретаря буквально ломилась от еды. Они наверняка опустошили собственные холодильники — здесь были булочки, пончики, сандвичи из закусочной, открытые банки фруктовых коктейлей, персики, ананасы, груши, тарелочка чипсов, холодный бекон, небольшие коробочки хлопьев и пластиковый мешочек с жевательной резинкой в ярких фантиках. Из закутка, где они обычно завтракали, перенесли на конторку дымящийся кофейник, в воздухе стоял ароматный запах кофе. Тут же рядом стояли пакеты с молоком и апельсиновым соком, но никто не обращал на них внимания. Главным украшением завтрака было шампанское, которое раздавала собравшимся вокруг сотрудникам Шарлотта Пенн.
Первой его заметила Шарлотта.
— Дуг! — воскликнула она. Шарлотта впервые без напоминания назвала его по имени. Быстро пройдя к двери, она всучила ему пластиковый стаканчик с вином. — Вы пропустили уже пять тостов. Догоняйте!
Дуг молча смотрел, как она занимает свое место рядом с Джейсоном, который тут же обнял ее за плечи. Шарлотта быстро поцеловала его в губы и сделала глоток шампанского.
Джэн, стоявшая по другую сторону от Джейсона, даже не взглянула в сторону Дуга. Она сосредоточенно намазывала на пончик плавленый сыр.
— Так на чем мы остановились? — спросил Клифф.
