Вельстил постучал у входа, и вскоре из-за двери отозвался женский голос:
– Кто там?
– Меня зовут Вельстил Массинг. Полагаю, что кое-кому в вашей миссии известно мое имя. Я время от времени помогаю советнику Ланджову в некоторых деликатных делах.
Дверь приотворилась, и из-за нее выглянула девушка в сером одеянии Хранителей, с длинной каштановой косой.
– Вас ведь зовут Винн, верно? – спросил Вельстил. – Помните меня? Мы как-то раз встречались в здании городского совета.
– Да, я вас помню, но… сейчас уже так поздно. – Овальное лицо девушки осунулось от тревоги, и, говоря с Вельстилом, она украдкой поглядывала по сторонам, – У вас к нам какое-нибудь послание?
– Вовсе нет, – покачал он головой. – Просто я побеседовал с советником Ланджовом и решил предложить вам свою помощь. Я кое-что знаю о существах, за которыми сейчас охотится дампир, а вы, насколько я понял, с ней сотрудничаете.
Винн помедлила, размышляя, затем отступила от двери, чтобы пропустить Вельстила.
– Конечно, – сказала она, – входите. Извините, если я показалась вам чрезмерно осторожной, но у нас тут сегодня выдался такой бурный вечер…
Вельстил вошел и поблагодарил девушку изысканным поклоном.
Винн провела его в комнату, которая раньше была, судя по всему, сержантской. Теперь ее превратили в комнату для занятий и соответственно обставили.
– Вы давно виделись с дампиром? – спросил Вельстил. – Я надеюсь, что после пожара в трактире она и ее спутник нашли себе новое пристанище. Советник Ланджов за них так беспокоится…
– А разве он еще не знает? – удивилась Винн. – Ах, ну да… Я хотела ему сообщить, но забыла – у нас сегодня было столько происшествий! Я думала, что домин Тилсвит обо всем известил советника, но если нет – скажите ему, что беспокоиться не о чем. Магьер и Лисил сейчас живут у нас.
Вельстил на миг остолбенел.
– У вас? – переспросил он. – И… Магьер сейчас здесь?
– Да, – кивнула Винн, – а вы хотели бы с ней увидеться? Наверное, она и Лисил в кухне, возятся с Мальцом. Он вполне здоров, но недавно получил несколько ожогов.
Вельстилу совсем не хотелось, чтобы Магьер увидела его до срока. Это повлекло бы за собой только новые осложнения.
– Кухня далеко отсюда? – спросил он.
– В задней части здания. – Винн указала на боковой выход из комнаты.
– В таком случае не будем пока беспокоить Магьер. А как же случилось, что пес получил ожоги?
Снова Винн замялась, не спеша с ответом, и Вельстил заподозрил, что молодую Хранительницу тяготит и тревожит нечто связанное с Магьер. Сосредоточившись, он осторожно проник в ее мысли и чуть-чуть подтолкнул ее.
Вельстил Массинг, старше ее, он умный и доброжелательный, он все понимает… Такому собеседнику можно-рассказать о чем угодно.
Винн опустила глаза и заметно погрустнела.
– У меня есть друг, – прошептала она, – собственно, он друг и домина Тилсвита… и мы провели вместе немало часов в этой самой комнате – беседовали, читали, спорили… Я… мы так доверяли Чейну… его имя Чейн. А когда сегодня вечером он пришел сюда, пес Магьер опознал в нем вампира!
Вельстила нисколько не удивило, что чародей – слуга Торета – был частым гостем в миссии Хранителей. Удивительно было другое – насколько близко к сердцу приняла его разоблачение Винн.
– Чейн бежал, – продолжала дрожащим голосом девушка, – а Малец погнался за ним, но он швырнул в пса огнем, спустился в сточный колодец… и исчез.
Вельстил терпеливо наблюдал за гаммой чувств, которые так ясно отражались на ее бесхитростном лице.
– Он такой учтивый, образованный, внимательный. – Голос Винн задрожал. – Если б только вы его знали, вы бы ни за что не поверили, что он – вампир! Я и сама в это до конца не верю…
«Как занятно», – подумал Вельстил. И все-таки, если Магьер в миссии, ему лучше здесь не задерживаться.
– Дорогая Винн, – сказал он, – мне очень жаль, что так вышло. Однако, если случилась ошибка, рано или поздно это выяснится, и все мы должны помочь дампиру узнать правду.
Винн выпрямилась, явно смущенная тем, что была так откровенна с чужим, в сущности, человеком.
– Да, конечно, – пробормотала она. – Вы очень добры.
Отойдя к столу, она показала Вельстилу стопку пергаментных свитков:
– Лисил полагает, что по крайней мере один из вампиров недавно приобрел в городе трехэтажный особняк. Однако этот вампир – женщина, а я не нашла покуда купчих, оформленных на женское имя. Правда, это ничего не значит – Лисил утверждает также, что вампирам свойственно жить группами.
Вельстил вскинул брови:
– И что же подсказало ему такой вывод?
– Вероятно, опыт.
