Вельстил принялся перебирать пергаменты один за другим. Дойдя до пятого, он незаметно заложил его пальцем и с бесстрастным видом продолжил свое занятие.
Пятый пергамент был купчей на трехэтажный каменный особняк близ внутренней крепостной стены, оформленной два месяца назад. Подпись покупателя: «Торет мин'Шарреф».
Как же эта Юная Хранительница была близка к своей цели!
– Что ж, – сказал он, – полагаю, теперь вы будете искать дома, которые вызывают наибольшие подозрения по другим причинам.
Все так же перебирая свитки, Вельстил принялся вытаскивать из стопки выбранные заранее купчие. Набрав с десяток свитков, он незаметно подсунул под самый низ купчую с подписью Торета и протянул эти документы Винн.
– Искать надо здесь, – сказал он. Винн взяла у него стопку:
– Почему вы так решили?
– Приглядись к ним… – медленно, с нажимом проговорил Вельстил. Понизив голос до шепота, он сосредоточился, и размеренный ритм его слов эхом отдавался в сознании молодой Хранительницы: – Ты должна увидеть, что общего есть у всех этих домов. Ты должна вспомнить все, что тебе уже известно.
Мгновение Винн зачарованно смотрела в его глаза, потом послушно опустила взгляд на свитки. Вельстил продолжал все так же тихо и ровно:
– Все эти дома находятся неподалеку от тех мест, где исчезали люди и были найдены трупы. На то, чтобы их проверить, уйдет весь день, и к последнему дому вы придете уже на закате. Завтра ты должна пойти с дампиром и осмотреть все эти дома. Дампиру понадобится твоя помощь, даже если она будет это отрицать.
Винн не мигая смотрела на свитки. Ее дыхание стало ровным и неглубоким. Она целиком, без остатка погрузилась в голос и слова Вельстила. Можно было бы счесть ее спящей, не будь у нее открыты глаза.
– Посмотри на меня, Винн, – ровным голосом приказал Вельстил.
Девушка покорно подняла на него глаза.
– Забудь то, что ты сейчас видишь, – сказал он. Его голос бесстрастно и гулко звучал в тишине комнаты. – Забудь, что я здесь был. Помни только об этих свитках и о том, что ты должна сделать: прийти в последний дом на закате.
С этими словами Вельстил Массинг бесшумно вышел из комнаты и покинул миссию Хранителей, пребывая в твердой уверенности, что снова управляет событиями.
– Тебе еще повезло, что я вовремя там появился, – ворчал Лисил на Мальца. – Еще полминутки – и опалило бы тебя начисто, как ощипанного гуся!
Стоя в дверном проеме кухни, Магьер наблюдала за тем, как ее напарник снова и снова осматривает пса. Мальцу подпалило хвост и шерсть в нескольких местах, но в основном он был цел и невредим. Теперь, когда она знала, что пес понимает человеческую речь, можно было, по крайней мере, начистоту высказать ему все, что Магьер думала о сумасбродах, которые очертя голову гоняются в одиночку за вампирами. Впрочем, Лисил, едва не прыгнувший в темноту сточного колодца, был ничем не лучше. Два сапога пара – и только!
– Ты что ухмыляешься? – с подозрением осведомился Лисил.
Магьер и не подозревала, что ухмыляется. Лисил в кое-как обрезанном сюрко и вправду выглядел потешно, хотя у этого наряда был один несомненный плюс – его хозяина легко разглядеть в темноте.
– Надо будет завтра купить тебе какую-нибудь рубашку. А может быть, и еще кое-что, – задумчиво добавила она.
– Не нужна мне никакая рубашка! – буркнул Лисил. – Эта вполне сойдет, а вот сапоги мне не помешали бы. И еще я очень надеюсь, что второй клинок уже готов.
«Ну да, – подумала Магьер, – старые сапоги он бросил в горящем „Бердоке”, зато у него хватило присутствия духа вытащить из огня сундук, где помимо всего прочего лежала и коробка с орудиями убийства». Поневоле призадумаешься – что же для него самое ценное?
– Кстати, – сказал Лисил, – чем еще мы займемся завтра, если не считать увлекательного похода за покупками?
– Винн отобрала купчие на дома, которые нужно будет осмотреть. Быть может, один из них окажется тем, что мы ищем.
При слове «дома» Малец громко заскулил.
– Их владельцы – не члены городского совета, – прибавила Магьер.
Пес возбужденно залаял, пытаясь вывернуться из рук Лисила.
– Вполне возможно, что скоро нам предстоит драться, – продолжала Магьер. – Мы поступим так, как намеревались поступить в Миишке, – войдем в логово днем и перебьем вампиров спящими. И постараемся ничего не поджечь.
При этих словах Лисил кинул на нее убийственный взгляд.
– В Беле я еще ничего не поджигал.
– Надо же, какое чудо! – насмешливо отозвалась она, присев на корточки рядом с ним и Мальцом. Лисил, вопреки ее насмешке, остался серьезен.
– Тогда, в Миишке, у меня просто не было выбора. Ты умирала, и нам нужно было хоть как-то оторваться от погони. – Он протянул руку, потрогал пальцем ее костяной амулет. – После обвала – там, в туннелях, – я умер бы, если б ты не вернула мне возможность дышать, а когда мы выбрались наружу – ты умерла бы, не напои я тебя своей кровью.
