Похититель жизней

– Что ж, – сказала она, – может, у него дела в порту. В конце концов, это его пакгауз.

– Может, и так, – медленно отозвался Карлин. – Да только он был против того, чтобы вообще показывать тебе это письмо из Белы. Большой пакгауз, принадлежащий городу, – да разве охота ему получить такого конкурента?

Двое матросов помогли пассажирам погрузить багаж. Шхуна, уже взявшая груз для возвращения в Белу, зашла в порт Миишки скорей по привычке – вдруг да подвернется еще какой-нибудь фрахт. Кроме Магьер и Лисила, посадки ожидали еще трое пассажиров со скудными пожитками. Судя по одежде, это были безработные грузчики.

Магьер вдруг пожалела, что Карлин пришел их проводить. Так гораздо труднее уезжать.

– Что ж… – начала она и умолкла, не зная, что говорить дальше.

– До свидания, Карлин, – сказал Лисил. – Мы еще увидимся, и, очень скоро.

– Ну да, – улыбнулся Карлин. – Скоро. Что ж, идите. Малец вон уже вас заждался.

От пустячной болтовни у Магьер на душе немного полегчало. Она даже кивнула на прощанье Лони и спустилась в лодку. Лисил последовал за ней.

Матросы отвязали канаты, и ялик отчалил. Опустившись на колени у борта, Магьер погрузила пальцы в голубовато-серую воду. Вода была ледяная, как и полагается зябким осенним утром. Когда ялик, чуть заметно покачиваясь, направился к поджидавшей его шхуне, гавань словно распахнулась, открывая выход в бескрайнее море. Затянутое тучами небо казалось над морем гораздо просторней и выше, чем над улицами Миишки, и Магьер вдруг ощутила укол вины за то, что в своих мыслях так сурово осуждала Лисила. Все-таки в путешествиях есть своя неизъяснимая прелесть, и Магьер сама могла бы отчасти – но очень отчасти – получить удовольствие по крайней мере от первых дней плавания. Краем глаза она украдкой наблюдала за Лисилом – он сидел рядом и, как она сама, с наслаждением вдыхал свежий морской воздух. Пряди его светлых волос, выбиваясь из-под шарфа, трепетали на резком осеннем ветру. Явно погруженный в свои мысли, он рассеянно смотрел на удаляющийся от них причал. Впереди все выше врезались в небо свернутые паруса, мачты и такелаж шхуны.

– О чем ты думаешь? – спросила Магьер.

– Да о том, как я ненавижу этого эльфа, – ответил Лисил. – Кем это он себя возомнил, если позволяет себе так хватать тебя за руку?!

Магьер покачала головой.

– Что ж, – сказала она, – может быть, мы его никогда больше не увидим. Может быть, мы никогда не вернемся в Миишку.

– Что за глупости, – фыркнул он. – Вернемся, куда мы денемся?

– Ты же сам знаешь, что нам предстоит в Беле.

Лисил призадумался.

– Сколько денег дал тебе Карлин?

– Я их не считала. А что такое?

– Как только мы доберемся до Белы, мне нужно будет наведаться к хорошему кузнецу и заказать кой- какое новое оружие.

Магьер одарила его сердитым взглядом.

– Да-да, – кивнул Лисил, – именно потому, что я прекрасно знаю, что нам предстоит в Беле.

Он снова устремил взгляд на уже далекий причал, и в этот миг лицо его переменилось. В глазах появилось отрешенное выражение, светлые брови сошлись над переносицей – Лисил сосредоточенно обдумывал нечто очень важное. Ни следа всегдашней недоброй усмешки не осталось на его тонких губах. Он явственно стиснул зубы и молчал, совершенно непохожий на себя.

– Я кое-что задумал, чтобы нам наверняка вернуться в Миишку, – наконец сказал он.

– Так, значит, ты хочешь вернуться? – быстро спросила Магьер.

Лисил озадаченно насупил светлые брови, и холодная отрешенность мгновенно исчезла с его лица.

– Конечно, хочу! – выпалил он. – С какой стати ты меня вообще об этом спрашиваешь?

Магьер лишь покачала головой. На сердце у нее стало спокойнее, но она не спешила успокаиваться. Что ж, пускай их отношения останутся такими, как сейчас, и ни в коем случае не зайдут дальше, чего бы там ни хотел Лисил… или сама Магьер. Уж лучше он будет для нее напарником и только напарником, чем превратится в обескровленный труп.

Длинная двухмачтовая шхуна покачивалась на волнах рядом с яликом. Матросы сбросили с борта трап.

Один из гребцов подхватил сундук Магьер, вскинул его на плечо и без малейших усилий вскарабкался по трапу.

– Приготовь-ка то письмо из Белы, чтобы сразу показать его капитану, – посоветовал Лисил. – Вполне возможно, что он не запрыгает от счастья, узнав, что зашел в Миишку за пятью пассажирами, а двое из них, да еще вместе с собакой, не обязаны платить за проезд.

Эта мысль Магьер в голову не приходила.

– Тебе по силам взять Мальца на руки и вместе с ним взобраться по трапу?

Лисил ухмыльнулся:

– Ты и представить себе не можешь, что только мне по силам.

– Не могу и не хочу, – буркнула она хмурясь. Они никогда не вели разговоров о прошлом Лисила, но во