Похититель жизней

жалея, что не обладает врожденной склонностью Винн к языкам.»

– Битхасий фуиле летеах аг'ус аг меанна, гъе са-пайасий Анмаглахк кольхтасеах!

Чейн путался в словах, пытаясь распознать знакомые корни. Часть одного слова, «лете», означало «половина» в мужском роде, но половина чего? Наверное, «полукровка». «Аг меанна» означает «не один из нас».

Однако больше всего Чейна занимало выразительно подчеркнутое слово «Анмаглахк» – похоже, то ли имя, то ли титул. Может, так зовут собеседника эльфа? Несколько фраз Чейн пропустил, но потом снова сосредоточился.

– Триалъхина лхос аг ме. Уркхарассей ту аонек. Все, что пришло в голову Чейну, – «не отступать от плана (или цели?)» и подчеркнуто произнесенное «прислать еще», но что именно прислать?

– Леанаве фаодеах аг а битеана ахк бит со куисхна. Вортхасей со труэ!

Поток слов внезапно оборвался, и эльф упрятал под плащ гладкий предмет. Потом развернулся и той же дорогой двинулся назад. Последнее, что смог разобрать Чейн, – речь шла о чьей-то матери и о том, чтобы отнять жизнь «предателя».

Похоже, этот полуэльф таит в себе даже больше, чем опасается Торет.

Ночное небо уже начало сереть, когда Чейн выбрался из леса и побежал к городу, перейдя на шаг лишь в виду городских ворот. Вместо того чтобы возвращаться через Лачужную улицу, он свернул к порту и добрался до третьеразрядной торговой улицы, где в это время уже можно было встретить наемные экипажи. Чейн не мог вернуться в особняк с пустыми руками.

Торопливость всегда опасна, но времени скрупулезно выбирать жертву у него не было. Пробираясь переулками, он жадно высматривал в сумраке малейшее движение, слух его ловил любые звуки, стараясь вычленить из них человеческое дыхание. За какой-то таверной он обнаружил пьяного матроса – тот мирно спал, свернувшись калачиком под самой стеной здания. Чейн направился прямиком к спящему и нанес ему сильный удар по скуле, чтобы тот уж наверняка проснулся не скоро.

Одной рукой поддерживая матроса, он призывно замахал наемному экипажу.

– Приятель перепил, – пояснил он кучеру. – Надо бы доставить его домой.

Он назвал адрес в двух кварталах от особняка. Уж лучше пройти остаток пути пешком, чем рисковать, что кучер заметит, куда он направляется. Когда колеса экипажа наконец загрохотали по мостовой, Чейн все повторял в мыслях одно и то же слово.

Анмаглахк.

ГЛАВА 10

Светало, а Магьер и Лисил все сидели на кровати рядом с мирно спящим Мальцом. Разговор их от прошлого незаметно перешел к настоящему, к темам, менее болезненным для обоих, например, о том, каким образом отыскать аристократа в перчатках, который привиделся Магьер. Несмотря на все, что произошло этой ночью, откровения Лисила нисколько не ужаснули Магьер. Лисил так искренне раскаивался в своем прошлом, выказывал такое явное отвращение к нему, что Магьер очень хотелось его утешить, но она не знала как. Одна фраза Лисила до сих пор так и звучала у нее в ушах: «Потом я повстречал тебя, и мы снова начали убивать». Когда-то Магьер редко доводилось испытывать чувство вины, но в последние месяцы она столько раз чувствовала себя виноватой, что хватило бы на целую жизнь. Быть может, именно это и связывало ее с Лисилом, хотя Магьер и предпочла бы, чтобы их ничто не связывало.

– Как его шишка? – спросила она, глядя на Мальца.

– Получше, – ответил Лисил. – Он всегда быстро поправляется.

Приподняв холодный компресс, он осмотрел голову пса.

– Выспится как следует, позавтракает – и все как рукой снимет. Да, кстати… – Лисил вынул из-за пазухи лоскут лилового шелка. – Этот клочок не поможет найти твоего аристократа, но с его помощью, быть может, мы отыщем нашу беглую вампиршу. Если между ними есть какая-то связь – тем лучше.

Глядя на лоскут, Магьер на миг снова ощутила прилив гнева, но сдержалась, понимая, что не права.

– Ты и вправду не знал, что эта шлюха – вампирша? – спросила она, стараясь не выдать голосом своей злости.

– Да я даже толком не смотрел на нее и не сообразил, что в ней есть что-то знакомое, – отозвался, оправдываясь, Лисил. – Я и глаза-то ее не разглядел, покуда она не взгромоздилась ко мне на колени – ровно за минуту до того, как вы с Мальцом ворвались в залу.

Магьер почувствовала, что краснеет. Она хотела уже переменить тему, когда в дверь постучали.

– Не помню, чтобы я заказывал завтрак в комнату, – процедил Лисил.

Магьер увидела, как его правое запястье едва заметно напряглось, – это означало, что стилет вот-вот скользнет в ладонь. Теперь, когда она знала, откуда Лисил научился подобным приемам, от этого незначительного движения ее пробрала дрожь. Лисил встал, взялся за дверную ручку – и рывком отворил дверь.

За дверью стояла молодая женщина в сером одеянии – та самая, что заговорила с Лисилом в коридоре здания городского совета. Она была невысока ростом, длинная каштановая коса переброшена на грудь.

– Простите меня за это раннее вторжение, – проговорила она с легким, чуть гортанным акцентом, которого Магьер не сумела распознать. – Мой наставник послал меня поговорить с вами.

– Кто ты такая? – спросила Магьер.

– Моё имя Винн Хигеорт, и я ученица Гильдии Хранителей, а мой наставник – домин Тилсвит, глава нашей здешней миссии. Наша миссия расположена во внутреннем крепостном кольце, в прежних казармах городской стражи. Прошлой ночью домин играл в карты с советником Ланджовом, когда пришли известия о том, что произошло в «Рябиновой роще».