– Хорошо, хорошо, это не мое дело. Но ты сам позвал меня!
Дик слегка покраснел, раздумывая, почему он чувствует такую потребность защитить Бет.
– Это непростая история, – неохотно начал он.
Рассказ длился дольше, чем ожидал Дик. Ему пришлось подробно и последовательно излагать отрывочную информацию Бет, разговоры с Моллом и Шериданом, описывать бригаду санитаров из клиники Форест Хиллз. Крис постоянно перебивал его, задавая вопросы, чтобы прояснить детали и выявить очевидные противоречия.
Было уже восемь часов утра, когда Дик закончил свой рассказ. Бледные лучи солнца пробивались сквозь окно. Крис наклонился вперед, опустив лицо в ладони, между бровей залегла глубокая морщина. Дик поднялся и, поворошив угли в камине, подбросил еще одно березовое полено, а когда выпрямился, то поймал на себе внимательный взгляд Криса.
– Ты ей поверил?
– Да. – Его самого поразило, с какой определенностью он ответил. – Ты бы сделал то же самое, если бы провел с ней два дня.
Крис медленно кивнул головой.
– Два дня недостаточно, чтобы узнать женщину, дружище.
– Достаточно, – холодно отозвался Дик.
– И ты… чем-то заинтересован?
– Нет. – Слова слетели слишком быстро, и он подумал: кого же он хочет убедить?
– Ты спал с ней, дружище?
– Она замерзла и была в страшном волнении. Это ей помогло.
Тень улыбки тронула губы Криса.
– Обычно так и бывает.
– Черт возьми, Вудсток, если ты не прекратишь…
– Тебе была нужна моя помощь, Стэнли. Я пришел. Но я хочу знать подробности.
Поборов раздражение, Дик кивнул.
– Теперь ты знаешь столько же, сколько и я.
– Но этого недостаточно! – Глаза Криса слегка заблестели. – Все, что ты мне рассказал, исходит от женщины, которая сбежала из психбольницы, которая травмирована, находится в смятении и зависит от лекарств. Ее отчим является одним из богатейших и влиятельнейших людей в стране. Кандидат на пост губернатора! Уважаемый член нашего общества!
– Они связывали ее, Крис. У нее следы на запястьях и щиколотках, и эта царапина на щеке…
– Обычная процедура для пациентов таких лечебниц. Ограничение свободы для их же собственной безопасности. Ты мне сам рассказывал, что она напала на одного из санитаров…
– Он пытался изнасиловать ее, – вырвалось у Дика.
– Это она так говорит…
– Похоже, ты не хочешь помочь мне?
– Я этого не говорил. Хотя ты мне все еще не объяснил, что ты хочешь от меня.
– Во-первых, я хочу, чтобы ты вернулся к обстоятельствам гибели ее матери и проверил их еще раз.
– Я не могу этого сделать.
– Тогда найди того, кто сможет, черт возьми! – Дик встал и выплеснул остатки кофе в огонь. Угольки задымились, зашипели…
– Я снова хочу спросить тебя, Стэнли, – нарушил тишину Крис, – ты спишь с ней?
– Черт побери, какая разница? – Тяжело вздохнув, Дик пересек комнату и остановился у большого окна. Домик находился среди высоких сосен. Сквозь их ветки вдали был виден пляж и море, почти скрытое сейчас утренним туманом. – Это было один раз, – сказал он. – И это было… что-то особенное.
– Каждый раз бывает что-то особенное, если двое на высоте. – В голосе Криса послышалось веселое оживление. И он добавил уже в другом тоне: – Послушай, меня не касается твоя личная жизнь: Энни нет в живых уже два года, но она первая сказала бы, что тебе необходимо вернуться к полноценной жизни. Но суждения мужчин, бывает, путаются, когда их мысли продиктованы не умом, а зовом плоти.
– Не дави на меня, Вудсток, – тихо отозвался Дик и, повернув голову, посмотрел на него холодным взглядом.
Крис слегка улыбнулся, и Дику не понравилось, что выражение его глаз было чересчур понимающим.
– Посмотри на все моими глазами, Стэнли. Два года ты провел в полном одиночестве, и вдруг появляется эта женщина – огромные глаза, мягкие волосы и вся в слезах. Она говорит тебе о том, что кто- то пытается ее убить, умоляет о помощи, и, даже не понимая, как все это произошло, ты ей веришь. Такое случается, парень, я видел это и раньше.
– Два года тут ни при чем! – в бешенстве проговорил Дик. – Черт побери, если бы это был только секс! Но речь идет о попрании человеческих прав, если хочешь, о жизни и смерти! Несчастной, перепуганной женщине грозит смертельная опасность, и ей не к кому обратиться за помощью.
