тащиться... Хотя там тоже хватает как романтичности – в текстах песен, – так и экстремальности, в любом случае ментал туда не пойдет. Насмотрелся за прошлый год...
Итак, Талька была в пределах досягаемости. И мой зов до нее дошел полностью. Вероятно, Совершенное Зло серьезно пропиталось идеями, которые разделял Стан... На мое изложение информации последовал не слишком адекватный ответ – выкрасть обращенного и вместе с ним рвануть к Вечной, разбираться...
«А просто так настучать кому надо нельзя? – поинтересовалась я, вкладывая в мысль немного сарказма. – Обязательно врываться, устраивать Контер знает что среди материала... Нас же потом и обвинят!»
«Мэлис, ты еще предложи подождать, пока он сам во всем разберется, – впала в крайность Тайли. – Или что ты имеешь в виду?»
«Что-то меня не тянет лично буксировать этого товарища к Вечной, – пояснила я. – А ты ей можешь тихо слить – мол, непорядок обнаружен... Пусть сама решает, что с этим делать... Нам что, лишний хай срочно требуется? В конце концов, для чего взрослые нужны?»
Кстати, вот вам и вопрос, который обосновывает различие между выросшими и не успевшими сделать это демонами. Старшие предназначены для того, чтобы сваливать на них проблемы, требующие законного решения. Если они проблем не решают – зачем они еще могут быть нужны, собственно? Основной решатель проблем – естественно, шеф. Отвечает он при этом перед собой, Хаосом и общественностью, что само по себе сложно. Я вот имею полное право отвечать только перед собой, и то считаю, что это дикая ответственность. Естественно, что надолго на главном посту у нас задерживаются немногие. При всем моем неоднозначном отношении к Вечной, я сказала бы, что она к этим немногим не относится. О чем можно, с одной стороны, сожалеть – все-таки время сейчас неплохое, что является главной заслугой Крэш (с точки зрения общественности), а с другой – радоваться. Поскольку отсутствие у Вечной желания растягивать свое правление на миллиарды лет точно показывает, какой она все-таки потрясающий демон.
«В смысле лишний? – за мысль цеплялось отчетливое недоумение. – Разве эту Денни не нужно наказать? Кстати, и как она вообще уговорила Аданель ей помочь?»
«Об косяк, – мне не очень хотелось раскрывать весь заговор. Вдруг выигрыш от махинаций Адской Нелли и Перли превысит возможный проигрыш? Конечно, надо выкроить секундочку и просветить будущее, но плохих предчувствий пока что не фиксируется. – За что наказать, за небрежение к законам и нежелание лично обращать будущего партнера? У демона непростая личная жизнь, наверное... И большое самомнение...»
«Вот за самомнение ее и повесят», – с некоторым злорадством заключила Талька.
Ага. Или его. В какой фазе поймают, в той и повесят...
«Тайли, взываю к твоему разуму, к трем сразу, – мое отношение к ситуации успело немного измениться. Я вспомнила, что рядом с Талькой сидит Стан со своими своеобразными идеями касательно положения мужчин в обществе, и наверняка слушает. А может, и подсказывает. – Я понимаю, мне веревочка к складу без надобности, но кто знает, что может в жизни пригодиться? Предлагаю компромисс – парня освобождаем и сдаем куда следует, а сторожихе открытым текстом намекаем, что можем сдать туда же и ее саму. Ну?»
«Рискованно», – односложно ответила Тайлла Даан. Ну конечно, рискованней некуда... А ведь я еще не сдала родственные связи сторожихи в общую информационную копилку... Первый курс не боится, а у моей телохранительницы обострение паранойи.
Нет, методами Миры я работать не умею. Что лишний раз доказывает, как сильно мы отличаемся друг от друга. В смысле, отличались, потому что я жива, а она не существует, в чем пытается меня убедить.
А раз не умею, то какого Контера пытаюсь? Интереса ради? Может, пора перестать маяться неизвестно чем, не слишком похожим на умную вещь, и вспомнить свои методы?
«Ладно, как знаешь, – Перли я решила все же не выдавать. И так мать Лоста достаточно получила, чтобы еще отвечать за действия Аданели. – Тогда ты идешь к Вечной, а я – вытаскиваю этого товарища, пока он в разряд пострадавших не переполз. Согласна?»
«Тут тебе помочь рвутся», – угадайте с трех нот, кто... Вообще-то я обрадовалась. Тому, что за все эти месяцы порознь кое-кто все еще меня не забыл. Настолько не забыл, что даже готов нарушить конспирацию... Нет, ну как это называется? Я мучаюсь, гоняю поклонников, терплю Тальку, хоть и уверена, что та иногда забывала о своем чисто телохранительном назначении... Мучаюсь всего лишь из-за подозрения, высказанного в книге Лайтина, а до него – двумя первыми! И меня обвиняют в излишней рискованности – а потом предлагают мне же подставить под удар того, кого я так стараюсь поберечь!
«Я и одна справлюсь», – я оборвала связь. Пусть Тайли поступает по инструкции и сообщает Вечной – благо Даан неофициально работает на эту наивысшую инстанцию...
Хоть я могу и сама (в теории) войти в кабинет Крэш, причем вне очереди, и выложить карты на стол, но делать этого я не стану. Мне иногда кажется, что любая наша встреча может стать поворотной точкой в отношениях. Не знаю, может, это чисто Мирина паранойя, подпортившая мне жизнь, но не могу я больше относиться к Вечной так, как относилась раньше. Не могу считать ее существом, на что-то не способным... Потому что способна Крэш на все, в чем ненамного уступает мне... Я как-то не успела снять камни, и те выдали мне сравнительные параметры... Вечная Сила – это воплощение самого Хаоса, так сказать, рожденное с его знаком. Даже дважды рожденное. А Хаос – он не добр и не жесток, он не пользуется логикой чаще, чем требуется, и никогда не пытается быть предсказуемым. С этой точки зрения становятся понятными все поступки Крэш, которые нельзя объяснить иначе, ее постоянные попытки сбежать от предназначения...
Потому что свое предназначение у нее есть. Исторически обоснованное. У каждого шефа после первых оно было, наверное... Даже у Феникс было, ведь ее приход предсказали...
Предсказали. Но так туманно... В принципе, здесь препод по магии, извращающий мозги второй группы своими инсинуациями, частично прав. Если бы Лайтин не довел до ума предсказания первых, дополнив их своими видениями, то и полностью бы был... Потому как из слов первых не следовало, что к власти не придет сразу Крэш – и не провалится с неумелыми реформами. Не следовало, что седьмой круг начнет именно Вечная Сила – нет этого в оригиналах, и все тут! Хотя найти и можно...
Первые вообще были очень скромны в своих оценках будущего, когда не предсказывали свое возвращение. Вписывали разночтения, возможные мелкие развилочки – особенно под конец, когда уже начали предчувствовать, как лопухнулись. И когда товарищ Лайтин до этих мелочей дорвался, то поступил, гад, как и положено проверяющему ясновидцу. Впился зубами в волну и понесся. Свел все в четчайшую линейку, регламентировал чуть ли не каждый вздох, вычеркнул все «если» и вставил вместо них «когда»... Ну, и сам испугался. Что естественно. Кому не станет противно жить в расписанном по минутам мире? А именно в этот мир ведет дорога, вымощенная условно благим намерением – знать будущее. Вот Лоренс- Молния и сдернул с мероприятия, которое сам подготовил... Потому что себя он в свой мир врисовывать не стал, не взял дурной пример с первых. Но они в принципе историю мира только с собой и связывали, не зря в мыслеобразном языке обучение начинается с образа себя. И кляксочка, долженствующая обозначать «автора записываемого текста», в словарях идет сразу после титульного листа, возле самой первой ленты...
Так вот, в «ячестве», точнее – «мычестве», первые удержу не знали, зато все остальное описали легкими мазками по контуру. Но пришел Лайтин и довел картину до фотореализма. Те, кого это должно было обрадовать, обрадоваться успели, а осознать реальную угрозу «Книги Молнии», с ее оптимистичным посылом на последней странице[ 50 ], – уже нет. Все искатели истины взвыли от счастья – вот она, в чистом виде, понятным языком и еще запрещенная для полного удовлетворения!
Потому что правившая тогда Райя, при всем своем пофигизме, который по качеству превосходил присущий большинству хейтеров соответствующей разновидности, такое мимо ушей пропустить не могла. Первые не были слишком умными, размер их опыта ограничивался кругозором (за мнение отвечаю – хрен бы я их так легко победила, если бы они попробовали мозгами пошевелить), но на то, чтобы изъять и уничтожить книгу, их хватило. Осталось лишь несколько листков, которые принялись множиться и расползаться по рукам. Сами по себе они, цементирующие мелкие кусочки будущего, были слишком разрозненными, чтобы сложиться в схему. Но то, что вывел при медитации над страницами один
