–Что с ним? – Талька, чуть помедлив, указала на свою постель – единственную застеленную (черным покрывалом с вышитыми рунами, которое у нас появилось неизвестным путем).
–Истинным стал, – я избавилась от груза и с явным облегчением выдохнула. – Кретин... Он же человек практически!
–Был, – уточнила принцесса, заглядывая мне через плечо. – Знаешь, я обычно против, но тут мы сами ничего не сделаем...
–Держи, – Талька сунула мне в руку мой продвинутый телефон. Я щелкнула клавишами, не задумываясь, чем сейчас может обернуться такой метод связи.
Бабуля ответила не сразу – вероятно, чем-то была занята. Но в ситуации сориентировалась мгновенно. Сообщила, что методика осталась, и помочь товарищу человеколюбцу удастся. В смысле, помочь привыкнуть к новой структуре, сохранив что можно от личности. Конец связи.
Я осела на услужливо подставленный стул и уронила мобилу на коврик. Еле слышный глухой стук вернул меня к реальности, где явно ждали горячего отчета с места событий.
–Главная у нас по-прежнему Вечная, – я начала со старого анекдота, пытаясь таким образом успокоить народ. – Меры примут, со всем разберутся...
Телефон требовательно звякнул. Я призвала его в руку – может, бабуле нужны уточнения?
–Мэл, там мой брат вернулся – я подумал, тебе интересно будет узнать, – жизнерадостный голос моего единоверца прозвучал диссонирующей нотой. – Пьяный, как наш аватар в тексте номер...
–Потом, – оборвала я излияния Энвина. – У нас тут проблемы.
–Я нужен? – только тебя и не хватало...
–Нет, сами разберемся. Больше не звони, – на сей раз я отключила адскую машинку полностью. А то полезут еще опоздавшие из других реальностей...
–Где пострадавший? – в метре от меня и девочек материализовалась незнакомая мне демонесса – нечто стандартно-симпатичное из младшего звена. – Приветствую вас, Совершенная...
–Не разводите церемоний, – я отмахнулась. – Забирайте этого героя, только оформить надо...
–Я из третьего центра, – пояснила демонесса и немедленно приступила к осмотру. Хотя мне бы хотелось, чтобы это из моей жизни забрали, пока оно лежит в бесчувственном состоянии. – Да, тяжелый случай...
–Что я и без вас знаю, – я отвернулась. Пока что можно было сделать только это. – Когда будет готов?
–Через пару недель... скажем точно. Но у нас специалисты есть, Совершенная, вы знаете...
–Знаю, – наверное, я слишком устала, иначе не сказала бы в качестве продолжения: – Лечите, как меня бы лечили. Чтобы результат был, а не видимость. И никаких экспериментов без нужды. В смысле, на нем не экспериментируйте. И ему не говорите, если понадобится на ком-то проверить...
–Указания ясны, – непредельщица испарилась. Вместе с моей проблемой. Я наконец-то заставила себя отвести глаза от пола и немедленно встретилась взглядом с Талькой.
–У вас с ним все-таки что-то есть? – да в той же мере, в которой у тебя есть такт и элементарное умение думать перед тем, как говорить!
–Мира, – я решила не щадить свою телохранительницу. – И все. Она – часть меня, и она мне не позволит к нему относиться так, как он того заслуживает.
Сама я себе не позволю. Но девчонкам знать не обязательно... Я еще вылечусь, может быть... просто у своих специалистов не хочется. И у шефских тоже. Вот сейчас отдохну – и с завтрашнего дня займусь собой. Или через недельку...
–Я так понимаю, все закончилось? – если бы, Тайли... Если бы.
–Если ты про фарс со Станом, то да, – наверняка демон уже устал. Да и ментал тоже. – Можешь его обрадовать. Но не прямо сейчас, дело не срочное. Талька, это ты меня Вечной сдала?
–Посмотрела бы я на тебя на моем месте, – а по выражению этого личика сложновато что-то сказать определенно. Может, она и не радуется вовсе... Ну, это уже не мое дело – устраивать чужую личную, так сказать, жизнь. Со своей бы разгрестись как-нибудь. – Ангмарская такой концерт закатила... Тут бы и Рейзо к Вечной рванула, лишь бы не слушать...
–Ладно, вопрос исчерпан, – а что удивляться, демон свой долг исполнил. – Кстати о концерте...
–Проиграли мы! – сквозь зубы с неожиданной злостью сплюнула Сулмор. – «Ангел» наш, «Гремлин» у свинюков!
–Зачем так нервничать? – я заставила себя улыбнуться. – Они же на «Ангела» шли...
–Мне все равно, на что они там рассчитывали, – Ангмарская фыркнула. – Все из-за тебя...
–Из-за меня так из-за меня, – у меня не было решительно никакого настроя на спор. Даже исключительно с целью потрафить хейтерским вкусам. – Я тебе что обещала? Конечно, я не Дестра, но на следующий год можешь рассчитывать.
–А... а учиться когда? – с принцессы немедленно слетело все религиозное.
–Найдем время, – а не найдем, так еще чего-нибудь придумается...
Время сгорало со скоростью, совершенно нормальной для тех, кто, засыпая вечером, чувствует, что прожил не один день, а по меньшей мере пять. После инцидента с Феникс мне почти не дали отдохнуть. Пришлось и дальше работать с народом – в атмосфере слухов и домыслов, среди которых были весьма неприятные. Правда, самые ошеломительные версии перестали бегать по народу, когда Ник вернулся из центра. В принципе, у него было еще действующее освобождение от занятий, но на тренировку он явился – без предупреждения, прямо в середине занятия. И я только чудом могу объяснить то, что он не кинулся ко мне. Я не просила бабушку корректировать психику моего ходячего проблема в этом аспекте. Но – Ник словно бы понял, что я не хочу огласки. Он присоединился к группе, словно и не отсутствовал на протяжении месяца, и без особого напряжения смел последовательно пятерых спарринг-партнеров.
Я сказала, что у нас наконец-то появились шансы стереть в порошок светлых, но этим и ограничилась. С тренировки Ник ушел раньше, и в тот день я его больше не видела.
Если честно, меня это обрадовало. За этот месяц я успела восстановить отношения со Станом – невероятно хрупкие, потому что на упрочнение их не было времени, и еще между нами постоянно что-то стояло – но мы снова нормально разговаривали, пусть даже на это удавалось выкроить пару минут в день, а темы бесед часто даже краем не касались наших отношений...
Да, ментал постоянно о чем-то умалчивал. Возможно, о том, как далеко зашло его с Талькой притворство. Я не чувствовала себя вправе спрашивать...
Второй раз Ник появился уже на занятиях – к счастью, на тех, что проходили без меня, но мне донесли об этом сразу же, мысленной связью. Поэтому к его появлению среди группы идиотов, которых я уже порядочно поднатаскала для будущей задачи, я была готова. Лара повторил свое достижение – с той оговоркой, что на сей раз это была другая дисциплина. Я даже подумала, что в порядке подарка бабуля превратила мерзкого по сути демона в безмолвное орудие победы. К сожалению, до такой степени Эанис о моем благополучии не заботилась.
И после тренировки я в этом убедилась.
СВЗ я, как обычно, покидала последней. Мне нужно было проверять, не нарушили ли мы своими действиями временного режима. Закончив поверхностный анализ сплетений, я поняла, что осталась наедине с демоном, которого не хотела даже видеть – так, знать, что он где-то пребывает в психически здоровом виде, и достаточно.
–Мэлис, я хочу тебя поблагодарить, – начал Ник нейтрально, но я вздрогнула. – Там, в архиве...
–То, что там произошло, ничего не значит, – я старалась не смотреть ему в глаза. К счастью, освещение позволяло. СВЗ была местом, пригодным для интимных разговоров не меньше, чем для массовых побоищ. – У меня крыша нестабильная, а под Хаос тебя никто подставляться не заставлял.
–Мэлис, когда ты становишься настоящей...
–Настоящей? – это он мою одержимость Мирой так назвал? Я решительно вскинула голову и уверенно применила к Нику известные любому синтегисту первой линии слова. – Сейчас я настоящая! А не когда у меня...
–Слетает крыша, – мягко продолжил Лара. К счастью, ему хватило мозгов до меня не дотрагиваться. – Знаю. Мэлис, невозможный ты демон...
