— Сотни поцелуев! А потом герои наконец понимают, что они созданы друг для друга. Правда, к тому времени дом рушится под тяжестью наших нечеловеческих усилий выдворить непрошеных гостей.
— Ну а если серьезно, у них были какие-нибудь стоящие идеи?
— Как тебе нравится идея взять к себе Саманту? — Эдди улыбнулась.
— Кто такая Саманта? Она учится у меня в классе? — задумчиво спросил Эд.
— Нет, пожалуй, она скорее занимается наукой.
— Что за странная девочка, которая посещает только научный кружок?
— Саманта не девочка. Это змея, которую держит миссис Фуллер, — расхохоталась Эдди.
— Ты предлагаешь взять сюда это трехметровое чудовище? — с ужасом спросил Эд.
— Да, а что?
— Знаешь, мне придется ночевать где-нибудь в другом месте.
— Нет уж, не оставляй меня одну в этом серпентарии! — выпалила Эдвина. — Вдруг эти двое убьют бедную Саманту и мне придется объясняться с миссис Фуллер?
— Извини, я не подумал, — признался Эд. — Может, взять кого-нибудь поприятнее?
— Я подумаю. — Эдди убрала волосы с лица и занялась картофелем. — А если серьезно, меня больше волнует, что родители моих учеников узнают о том, что происходит в моем доме. — На ее лице отразилось отчаяние. — Мы можем лишиться работы.
— Не думаю, что твои девочки побегут рассказывать родителям про нас, — пожал плечами Эд.
— Пожалуй. Однако если родители случайно услышат, какую интригу обсуждают их дети, мы с тобой скоро окажемся за решеткой за развращение несовершеннолетних.
— А что ты сама думаешь насчет раздела дома?
— У меня нет никаких доказательств того, что деньги, вложенные в его покупку, были моими, а не Чарлза, — грустно сказала Эдди. — Может быть, мне следует аннулировать заключенный договор?
— Это будет выглядеть как уступка или боязнь поражения, а ты должна довести дело до конца.
— Наверное, но так было бы проще. — Девушка опустила глаза. — В любом случае мое имя записано в контракте как имя равноправного владельца дома. А это весомый аргумент.
— У тебя есть чеки, подтверждающие оплату авансовых платежей и некоторых расходов на ремонт, — напомнил Эд, вынимая из холодильника большие куски свежего мяса. — Это может быть неплохим рычагом.
Некоторое время они молчали, занимаясь приготовлением ужина. Эд достал тарелки и начал накрывать на четверых.
— Недостаточный довод для воздействия на Чарлза, — наконец произнесла Эдвина. — Я не могу пойти с этими чеками в суд. У меня просто нет средств. Ты же знаешь, все деньги пошли на обустройство дома. Кроме того, если я обращусь в суд, они потребуют документы… насчет… насчет нас с тобой.
— Деньги можешь занять у меня, — сказал Эд. Усаживаясь к столу, он лукаво посмотрел на Эдвину. — Предлагаю пересмотреть наши дальнейшие действия.
— Какие? — удивилась она.
— Вот какие: мы должны перейти к плану «Б».
Она с недоумением подняла глаза.
— Ты хочешь сказать, что раньше мы действовали по плану «А»?
Вопрос повис в воздухе.
— Ну хорошо. В чем же заключается твой план «Б»?
— Мы устроим им веселую жизнь, — усмехнулся он, — тогда они сами уберутся!
— Но мы и так поселили их в самую темную комнату без шкафов.
— Ну, это было лишь испытанием для сердца нашего дорогого Чарлза… впрочем, если оно у него вообще есть… Ты помнишь, как однажды они оставили нас без воды?
Эдвина кивнула, поморщившись от неприятных воспоминаний.
— А если отключить в их комнате отопление?
Эдди засмеялась:
— Что за глупость? На дворе же не зима с двадцатиградусными морозами, а июнь.
— А если намазать сиденье унитаза суперклеем? — не унимался Эд. В его глазах вспыхивали искорки мальчишеского задора.
— Он очень уж быстро высыхает. Конечно, если ты не собираешься залечь под их кровать в ожидании момента, когда кто-то захочет посетить известное место!
— Нет уж, спасибо, — усмехнулся Эд. — Я-то думал, после общения с подростками ты получишь сотню советов, позаимствованных из любовных романов, как лучше расколоть эти крепкие орешки. А если убедить Чарлза, что ремонт, сделанный тобой, был всего лишь косметический? Сомневаюсь, что он решится за гроши продавать такую развалюху.
— Что же нам делать? — вздохнула Эдди. Улыбка на ее лице погасла.
— Поверит ли Чарлз, если сказать, что старые трубы требуют замены?
— Поверит, — согласилась она. — Ведь я не меняла их, когда мы только вселились в этот дом.
Еще некоторое время они разговаривали, придумывая, как бы навредить Чарлзу и Хлое.
— Знаешь, они ведь хотели взять себе кое-что из мебели, — вдруг вспомнила Эдвина. — Я еще не успела перетянуть тот старый матрас, который лежит на плетеной кушетке.
— Давай поставим кушетку им в спальню?
— Они поступят так же, как когда-то я: будут сидеть на ней.
— А если кое-где удалить с пола шпаклевку?
Эдди улыбнулась:
— Но тогда они должны ободрать старые обои в спальне.
— Представляешь: Хлоя, срывающая обои? Или с кисточкой в руках? — Эд попытался изобразить эту веселую картинку.
— Что ты говоришь! Она тут же обломает ноготки! — Эдди состроила гримасу сожаления.
— Кстати, если они действительно считают себя хозяевами дома, пусть помогают с ремонтом.
— Звучит убедительно, — согласилась Эдди, вынимая из холодильника лимонад и наполняя стаканы.
— А как Чарлз относится к детям? — Эд выглянул в окно, услышав, как где-то рядом захлопнулась дверца автомобиля.
— Ужасно. — Эдвина невольно поежилась, вспомнив недавний случай с Томми. — А почему ты спрашиваешь?
— Жаль, что у тебя сейчас много расходов, связанных с ремонтом. Можно было бы устраивать вечеринки с пиццей для бейсбольной команды дважды в неделю!
— Да уж…
— Предложить девочкам переночевать у нас после игры.
— Или устроить вечер барбекю.
— А они умеют красить стены?
— Знаю наверняка, что они умеют язвить похлеще Хлои, — развеселилась Эдвина.
— Тогда устроим вечеринку «имени краски и кисти»! И заставим француженку работать с нами.
Вошедшие через пару минут Чарлз и Хлоя увидели за столом счастливую парочку, с хохотом чокающуюся стаканами с лимонадом.
Эдди с удовольствием вытянулась на кровати, прислушиваясь к утреннему воркованию голубей, доносящемуся из раскрытого окна. Она сделала глубокий вдох и ощутила сладкий аромат роз и терпкий запах ноготков. Наконец наступила суббота — значит, можно хорошо отдохнуть после рабочей недели.
Эдвина спустила ноги с кровати.
— Эй, там, наверху, поосторожней! — раздался недовольный возглас потревоженного Эда, расположившегося внизу на надувном матрасе.
— Вставай, соня. Пора заняться шоппингом. Сегодня день распродаж.
Эдди накинула халатик и отправилась в душ. Эд сбросил простыню. Когда дверь закрылась, он почувствовал, что совсем не выспался на жестком полу. И это еще не все, подумал Эдисон, садясь в своей
