— Да, Третья Ступень Гармониума… Хоть я уже много десятилетий не на службе. Скрипеть пером оказалось не по мне после всех сражений, в которых я участвовал, так что я провожу время, следя за порядком здесь, в Улье, и помогаю кому- нибудь время от времени. А ты выглядишь так, как будто нуждаешься в помощи… Ты, часом, не в беде, парень?
— А в каких сражениях ты участвовал? — полюбопытствовал я, не желая переводить разговор на собственную персону.
— О, в гораздо большем количестве, чем могу сейчас вспомнить! — Эбб закатил глаза. — Ну, если не в гораздо, то в чуть большем, по крайней мере. Я слишком долго участвовал в Войне Крови, этой адской Войне Лжи на Террасе, слишком много лет провел в Войне Черных Столетий… — Эбб принялся загибать пальцы, считая про себя. — А затем была Война Трех Планов, и множество других. Я даже принял участие в Войне Освобождения Гармониума! А в конце я даже был стражником в Сигиле… и многие согласятся, что это самая опасная кутерьма из всех!
Он громко захохотал. Упоминание о Войне Крови было сродни ледяному кинжалу, вонзившемуся мне в сердце. А попросил его рассказать мне побольше об этом конфликте.
— А, Война Крови. Весьма опасная семейная войнушка на этой стороне творения. На одной стороне — толпа дьяволов, приверженных идее, на другой — орда демонов, одержимых войной. Эту войну породило само творение, и с тех пор она и ведется. Между танар'ри, самовлюбленными жестокими убийцами, и баатезу, которые стремятся к закону и порядку в их понимании. Вся эта бойня время от времени перебрасывается на разные Планы и делает вселенную куда менее пригодным местом для мирного существования.
Я подумал, что он может знать что-нибудь о человеке, которого я ищу.
— А ты знаешь что-нибудь о сборщике по имени Фарод?
— Ну, всего-то я точно не знаю, но ведаю кое- что о тьме, его окружающей. Если ты собираешься поймать этого паука и пришпилить его к стене, я думаю, что расскажу тебе о кое- каких слухах, чтобы знал, с чем имеешь дело. — Он замолчал ненадолго, забивая табачок в свою трубку. — Недавно Фарод угнездился глубоко на Площади Сборщиков Тряпья, собрал вместе несколько отрядов сборщиков и местных негодяев и основал то, что некоторое назвали бы «фракцией сборщиков». По крайне мере, очень на то похоже.
— Где я могу найти его?
— Ну, парень, если ты ищешь Фарода — что, я замечу, весьма смело с твоей стороны, то ты несколько сбился с торного пути. Ты должен отправиться на Площадь Сборщиков Тряпья. Ходит молва, что Фарод окопался где-то там. Даже такой прожженный старик, как я, не знает, где именно. Думаю, Фарод хочет, чтобы тайна его темной дыры и впредь оставалась тайной. Если действительно хочешь добраться до истины, топай на Площадь Сборщиков Тряпья и порасспрашивай местных. Только будь осторожен, там много таких, которые просто пырнут тебя ножом, стоит тебе на секунду отвести глаза.
Я задал следующий вопрос.
— Расскажи мне о Сигиле.
— Ух. Позволь мне промочить горло. — Он отхлебнул из кубка. — Город левитирует над бесконечно длинным шпилем. Шпилем! Со стороны он похож на колесо телеги, но оси, которая соединяла бы его со Шпилем, нет. Город разделен на шесть районов, у каждого из которых своя функция. Сейчас ты в Улье. Его функция, я думаю, являть контраст своей убогостью в сравнении с величием остальной части города. — Эбб рассмеялся. — Фракции — клубы философии или банды, называй как знаешь — разделили управление городом между собой.
— А ты состоял во фракции?
Эбб замахал руками.
— Погоди, погоди, парень… я не бывший член фракции… говорят — и, кстати, правильно — что если ты один из Гармониумов, то и останешься им на всю жизнь. Мы те, кто охраняет Сигил от всяческих бед. Не забрасывать камнями Шпиль, не давать горожанам вцепиться друг другу в глотки, хранить порядок в городе. Мы пытаемся сохранить мир, паренек, и обычно это у нас получается.
Иной вопрос родился у меня.
— Расскажи мне о Леди.
— Ну, о ней я много не скажу, парень, и я знаю, что даже те, кто знает больше меня, не знают фактически ничего. Она — сама тайна, и если ты пересечешь ей путь… Боги под запретом… молчаливая и смертоносная. Она не злая, насколько я знаю, но сгущает тени над собой и Сигилом достаточно твердо. Никто пока не сумел проникнуть в ее сущность, а если и сумели, то быстро отправились в Лабиринты.
Я просил Эбба о Лабиринтах, познакомиться с одним из которых уже успел.
— Иногда некоторых отправляют в места, где они не смогут навредить окружающим. Понимаешь, Леди берет кусочек Сигила и делает из него маленькое измереньице, Лабиринт. Она помещает туда преступивших ей путь, и там они и гниют. И если Леди обратит на тебя взор, Лабиринта не избежать, парень. Она достанет тебя, как бы усердно ты не пытался спрятаться. Ты будешь красться по аллее, или ступать в портал, или поворачивать налево на улице, как делал тысячи раз раньше, а окажешься в незнакомом месте. Но Лабиринты не защищены от побегов. В каждом из них есть выход… портал, помещенный туда Леди. Ты лишь должен найти его и понять, как он работает.
Вернемся к Леди. Если ты не сделаешь ничего плохого, шанс, что ты встретишься с ней, довольно низок. Причинить вред горожанам, убить дабуса, бросить ей вызов, поклоняться ей… Мы уже поняли, что она ненавидит это, а также вмешательство в работу дабусов (которая может также оказаться работой самой Леди)… Если повезет, по твою душу придут лишь Милостивые Убийцы, но если уж явится она сама, ты умрешь в тот момент, как ее тень закроет тебя.
И еще, паренек, Леди может делать фактически все, что захочет в Сигиле. Сделать город больше или меньше, открыть новые порталы, запечатать старые, удостовериться, что Война Крови не выплеснется на улицы, мешать народу телепортироваться прочь из города, и не давать Силам вступать в него.
Силы. Так еще называют Богов, парень. А на Планах — целая куча. Однако они не могут войти в Сигил… у Леди есть возможности удерживать их снаружи. Хорошо это или нет, но пока Сигил не был захвачен внешними силами.
Я обернулся к иному человеку, сидевшему за столиком вместе с Эббом и пока молчавшему. То был
