мужчина с нежными зоркими глазами, облаченный в простые кожаные одеяния и имевший при себе целый набор инструментов, как то веревки, шипы, огниво и пустые бутыли. Он казался наполовину ушедшим из жизни — в буквальном смысле, как будто часть его жизненной силы была отделена от него. Он взглянул на меня цепким и решительным взором.
— Приветствую, искатель, — Он осторожно поставил кубок на стол. — Я повидал дальние закутки вселенной и вернулся, чтобы поведать об этом. Я ходил по телам мертвых богов и стоял, омытый лунными лучами, в Астрале впереди тысячи визжащих рыцарей — гитиянки. Я преступил границы существования и видел, как моя сущность исходит от меня. Что я могу для тебя сделать?
— Кто ты?
— Я — Кандориан Иллборн, путешественник, мечтатель, сказитель и так далее.
Я долго беседовал с ним о различных Планах бытия. О Внутренних Планах материи, вещества и истинных физических законов. Об Эфирных Планах, через которые проходят элементы Внутренних Планов, образующие Первичный Материальный План, миры смертных.
— На Первичном Материальном рождается вера, создающая духи, которые, в свою очередь, созидают Внешние Планы. Когда смертные умирают, их души проходят через Астральный План.
Внешние Планы и создания, их населяющие, созданы верой и разумом. Внешние Планы были объединены путниками в Великое Кольцо, частью которого был и Сигил.
Это Великое Кольцо чрезвычайно меня заинтересовало, и я расспросил Кандориана о Планах, его составляющих.
— Приверженные установленным законам Верхние Планы. — Кандариан слегка содрогнулся, описывая их. — Я не тот, кто должен рассказывать о Планах закона, — промолвил он, — ибо структура их и порядки, которые там навязывают, пугают меня. Я избегаю их, потому что ценю свою индивидуальность больше, чем знания, что я сумею там почерпнуть. Они включают в себя Аркадию, ближайший из Планов, подобный несокрушимому порядку Механуса, и Гору Целестия, обитель архонтов, остров в Серебряном Море.
— Нейтральные Нижние Планы.
— Нейтральные Планы, да? Они — само зло и принципы их едва понятны, они настолько порочны, что и представить сложно. Возьмем Геенну, к примеру: четыре спящих вулкана, парящих в бесконечной бездне, каждый из них жив и каждый из них жаждет заполучить твою душу любыми способами. Насели их йоголотами — самыми мерзкими из демонов, и ты получишь представление об этом месте. План абсолютного зла — по крайней мере, так его называют — это Серая Пустошь, где цвет исходит из твоего тела и духа, пропадает даже твоя апатия… и именно там ведутся самые страшные бои в войнах… А еще есть Карсери на стороне хаоса. Местные ядовитые джунгли, кислотные болота, разрушительные воды, и все это переходит из одного в другое… — Он помолчал, в упор глядя на меня. — Запомни вот что, искатель: Карсери — тюрьма, жилище гехрелетов, одного из самых опасных видов демонов. Сила тюрьмы — это сила ее хранителя, такая, какой ей позволит быть заключенный. Уничтожь хранителя — и тело сможет бежать из Красной Тюрьмы. Фактически, иного способа покинуть это место нет, ибо врата закрываются прямо перед тобой и ты падаешь в пустоту, окружающую сферы. Остерегайся Карсери, путник, ибо оковы этого Плана скуют не только твою плоть.
— Приверженные установленным законам Нижние Планы.
— Хоть и не люблю я порядок Верхних Планов, они хотя бы олицетворяют подобие добра. А вот их нижние противоположности… Ашерон — измерение вечно сталкивающихся между собой гигантских блоков, где кишат души мертвых людей и им подобных. Баатор… — Он вновь содрогнулся. — Баатор лучше обходить стороной. Вон те демоны, что примостились за баром — лишь мелкий пример дьявольской порчи в обличье бездушной машины порядка. Все самое плохое в бюрократии и порядке исходит из Баатора и поселяется в сердцах смертных. Да, там можно обрести кое- какие знания, но они не стоят того духовного насилия, что причиняет этот План.
— Хаотические Нижние Планы.
— В Бездну даже не думай соваться. Если Баатор упорядочен, то Бездна полна хаоса и перемен, и все они преотвратны. Если увидишь там что-то нормальное, можешь начинать беспокоиться. Там живут танар'ри, которых большинство смертных называет — демонами, и не без оснований. Они непредсказуемы и кровожадны, а те, кому ты можешь доверять — единицы среди миллионов сородичей. Но даже те, которых я встречал и кому доверял (не полностью, конечно же) — создания хаоса и воплощения зла, и если они рисуют на мордах дружеское выражение, хорошо подумай, к чему бы это.
— Связующие Планы.
— Всего на ум приходят два Связующих Плана, и они симметричны друг другу. Один из них, Механус, олицетворение порядка, место, где верования связываются, пересекаются, поворачиваются в огромной машине, которая представляет собой целый План. Многие утверждают, что механизмы в Механусе — те самые двигатели, что вращают Планы. Второй План — Лимбо, средоточие хаоса, где нет правил, и когда тело думает, что осознало себя, оно тут же изменяется… а может, и не изменяется. Невозможно предсказать. Я был в Лимбо не так давно…
Он закрыл глаза, вспоминая:
— Со мной был проводник — гитзераи, анарх, который мог преобразовать нелогичную материю Плана в любые формы по своему желанию. Мы сражались со слаадами, созданиями хаоса, принадлежащими этому Плану. Казалось, их больше обычного… но, опять же, термин «обычно» несовместим с Лимбо. Но я отвлекся. В средоточии этого хаоса мы набрели на несколько огромных, металлических, связанных между собою кубов, похожих на какую-то головоломку. Это было не то, что создали мы силами разума, сознательно или нет, и внутрь мы не смогли попасть. Это было подобно… бастиону порядка в океане беспорядка, семени закона. Такими вот словами я могу это объяснить.
— Внешние Земли.
— Внешние Земли — абсолютный нейтралитет. Возможно, лучшее место для путешествий за пределами Сигила, где мораль Плана не будет насильно внедряться в твое сердце. Все находится в равновесии во Внешних Землях — как и должно быть, ибо План этот находится в центре Внешних Планов. Там разбросаны королевства Сил, а также есть горстка городов- врат, которые ведут в иные Внешние Планы. Города врат обычно отражают философию тех Планов, с которыми связаны и если вера эта не удержится в городе, он будет поглощен ближайшим Планом. Это неприятная ситуация для всех, потому что-то в городах всегда отыщутся те, кто хочет перемен.
Кандариан лишь недавно вернулся из Отрицательного Материального Плана. Когда я спросил его об этом, глаза странника затуманились.
