шрам на твоем теле.
ПОТЕРЯВШИЙСЯ… БЕССМЕРТНЫЙ… ПОСЛЕДНИЙ — ИЗ — МНОГИХ… ЧЕЛОВЕК ТЫСЯЧИ СМЕРТЕЙ… ОТВЕРГНУТЫЙ СМЕРТЬЮ… БЕСПОКОЙНЫЙ… ОДИН — ИЗ — НАС… УЗНИК ЖИЗНИ… ВЕДУЩИЙ ТЕНИ… РАНЕНЫЙ… ПРИЧИНЯЮЩИЙ СТРАДАНИЕ… ЙЕМЕТ…»
Третья панель бесшумно вкатилась в стену. Буквы на ней были написаны небрежно, но принадлежали несомненно все той же руке — моей прежней инкарнации. Мне.
«…И я бессилен что-либо сделать. Воспоминания ушли, похоже, что навсегда. С каждой своей смертью я теряю частичку себя. Как может кто-то быть бессмертным и так часто умирать?
Он сказал, что с каждой смертью мой разум тает. Я спросил его «но почему», но он не смог, или не захотел мне ответить. Не столь важно. От него не было никакой пользы. Я убил его сразу же, чтобы никто из вас не смог извлечь выгоды из его бесполезности».
В четвертой панели упоминался некий враг.
«Сколько жизней он уже отнял у меня? Я не могу обмануть его, и поэтому я должен убить его. Я попытался сбить его со следов. Другие погибали вместо меня, и я оставлял их тела ему. Я побывал на самых удаленных Планах, надеясь, что он не сможет найти меня так далеко. Я построил эту гробницу, чтобы заманить сюда и уничтожить моего убийцу. Я спрятался.
Но я лишь тянул время. Он нападал снова и снова, каждый раз с большей яростью. Мои уловки провалились: убийца знал, что я жив. И в любом уголке Вселенной он отыскивал меня и убивал…»
Пятая панель. Когда панели вдвигались в стену, со стороны саркофага раздавался щелчок.
«Боюсь, что мне придется умирать и возрождаться до тех пор, пока я не встану на верный путь. Но как же найти его, пока вся надежда в моей душе не сменилась разочарованием.
Быть может верный путь — это путь добра? Как я узнал, многие из моих инкарнаций шли по пути абсолютного зла, и после их смерти на свет появлялись другие, творившие только добро. Но и их путь не был верен. Может быть истина лежит посередине? Я не знаю. Это единственное, в чем я уверен: я не знаю.
Когда же «Я» перестанет означать «Мы»? Когда «я» освобожусь от последствий того, что сделали «мы»? Когда мне позволят быть собой и сбросить груз того, что оставляют мне мои предшественники?»
Шестая.
«Ты не представляешь, насколько важно описывать свои странствия. Важнее для тебя будет только одно: необходимо защищать тех, кто знает нечто для тебя важное».
Это очевидно, подумал я. Зачем же я убил того, кто мог принести мне пользу?.. Ответа не знала ни одна из предыдущих моих записей. Может быть, седьмая…
«Я знаю, что сейчас ты чувствуешь себя так, словно все воды Стикса переливаются в тебе. Тебе необходимо вновь вернуть себя. Найди свой дневник, он должен пролить свет на твое прошлое. Если старый Фарод еще жив — он расскажет обо всем остальном.
Храни дневник как зеницу ока. И ни при каких обстоятельствах не говори никому, кто ты и что с тобой произошло, иначе придется все начать с начала. Итак: ПРОЧИТАЙ ДНЕВНИК И НАЙДИ ФАРОДА.
Не доверяй черепу».
Но… Поглоти меня Карсери, я и не знал, что оказался настолько прав!!! Гнусный черепок наверняка уже сбежал! Вся надежда на инстинкты Дак'кона.
И уже слыша победный «клик- клик» из глубины саркофага, я читал восьмую панель.
«Эта мелкая ненавистная жизнь уже почти уничтожила мое тело. Так гори они огнем, эти Планы, этот мир! Я уничтожу Вселенную, разнесу ее на клочки, и пусть все живое страдает, как страдаю я! Я утоплю жизнь в крови и дерьме, что она сама породила! Я бессмертен, а значит буду убивать!»
Саркофаг уже открылся и ключ поблескивал на его дне. И едва моя рука, сжимавшая первый ключ, прикоснулась ко второму, я оказался в самом центре эфирных волн, а мгновение спустя рядом с Дак'коном и Морти.
— Шеф, ты в порядке?! А то мы уже… — я сделал шаг в сторону Морти.
— Мне ОЧЕНЬ нужно с тобой поговорить, Морти…
— А что случилось, хозяин? с некоторой дрожью в голосе произнес череп.
— Прочитай мне еще раз ВСЕ, что написано у меня на спине.
— Шеф, я же…
— Еще раз, Морти. Пожалуйста.
— Ну если тебе так важно, — Морти залетел мне за спину и заунывно пробормотал: «…иначе придется начать все с начала. Итак: прочитай дневник и найди Фарода.» Последнее большими буквами.
— Замечательно, Морти. А теперь прочитай мне последнюю фразу.
— Опять?!! Прочитай…
— Нет, Морти. Самую последнюю.
— О чем ты, хозяин? — Морти вылетел из- за моего плеча. — Больше ничего нет!
— Неужели? — я снял с плеча молот. — А как насчет «не доверяй черепу»?
— Ах, это… Ну это… Я, в общем, подумал, что это такой сущий пустяк…что я решил… ну… не читать его… вслух… да. Вот.
— Правда? А ты прав, наверное, действительно ерунда! Только вот, о каком черепе, хотелось бы мне знать, идет речь! Уж не о той ли занудной черепушке, что все время вьется вокруг меня и все время дает
