Перед тем, как покинуть этот этаж, нам пришлось обезвредить еще немало ловушек. Также мы обнаружили гробницу, созданную Дурлагом для своего сына, Кьеля Убийцы Легионов.
Нам казалось, что нечто стоит за ловушками, сотворенными Дурлагом в его безумии. Будто сама башня обрела сознание и искатели приключений, ступившие в нее, вынуждены лицезреть одни и те же образы. Я пыталась не думать о том, что это может означать для нас, ибо до селений поверхности ни одна весть о подобном не доходила.
На следующем подземном этаже нас ожидали очередные испытания. Самым изумительным оказалась огромная пещера, пребывал в которой скелет дракона; кости его образовывали над нами подобие потолка. Когда мы вошли, скелет обратился к нам.
'Приветствую, искатели приключений. Так много вас приходит, чтобы ограбить древние хранилища Дурлага, но ни один не вернулся доселе. Искателей приключений нельзя упрекнуть в излишней мудрости, иначе они бы выбрали более спокойную профессию. Вот, например, те пятеро, что стоят за мною, обращенные в камень навсегда. Все они пришли сюда в поисках сокровищ Дурлага. А теперь они надзирают за бестиарием Дурлага. Большинство из последних давно уж обратились в пыль, но великий дракон Мехезарин все еще пребывает в своем посмертном обличье. Дух захватывает, не правда ли?
Если бы пройдете вглубь пещеры, то обнаружите тех тварей из бестиария, кто еще остается в живых. Эти крылатые твари сохраняли жизнь веками, и помогала им в этом древняя и могущественная магия. Покамест никто не сумел одержать верх над ними. Однако, если вы стремитесь сразить этих ужасающих тварей, то можете рассчитывать на помощь. Каждая из статуй за мною — проклятое тело несчастного героя. Надавив на плиты у основания статуй, вы можете освободить древних героев из магического заточения. Чары принудят героев служить вам весьма непродолжительное время, но когда закончится оно, герой обратится против того, кто дерзнул повелевать им. Больше мне нечего вам сказать. Прощайте'.
Мы поспешили освободить всех без исключения героев. Наши временные соратники сгрудились вокруг нас: люди, дворфы, огр и даже сирена.
'Я — Мурлок. Единственное, что вам следует знать обо мне — мои боевые умения превосходят самые смелые ожидания. Покажите мне монстров, которых надлежит сразить'.
'Я — Тарнор. Давайте не будем тратить времени на знакомство, просто покажите, кого следует убить, и я славно поработаю своей секирой'.
'Я — Буллраш из клана Черногривых. Ничто не может укрыться от моих стрел. Покажите мне врагов, чтобы я смог убить их и испить их крови'.
'Моя — Хак! Моя убивать врагов! Покажи Хаку врагов, которых нужно растоптать!'
'Приветствую, человек. Я — Меиала, сирина, воительница и чародейка. Меня ничто не держит среди моего народа и я уничтожу любого врага, который дерзнет заступить нам путь'.
Я безжалостно велела им бросаться в бой, когда навстречу нам выступили три великих вайверна. Я не знала, как можно избавить их от служения нам, но, поскольку они все равно должны пасть, пусть лучше это произойдет в битве, нежели в противостоянии между нами.
Последним испытанием на этом этаже оказалась игра в шахматы, причем роли фигур пришлось исполнить нам самим. Я слышала, что игра сия существует на множестве планов бытия и иногда ведома под другими названиями и основывается на слегка измененных правилах. Когда мы, с помощью огненных шаров Динахейр и Имоен, одержали верх в игре, нам было дозволено продолжить путь.
Ступив в следующий коридор, мы лицезрели Дурлага Убийцу Троллей, явившегося ныне призрачным образом, нежели доппельгангером. Соблюдая осторожность, мы приблизились к нему; неожиданно, он заговорил.
'Вы забрались довольно далеко… немногие могут похвастаться этим… еще меньше сумели уйти… но путь ваш еще далек… У меня припасено еще достаточно сюрпризов… ищите же путь… когда вы поймете его… когда вы осознаете направление… то сможете проследовать дальше… Вы должны быть воистину достойны, дабы противостоять тому, что ожидает вас… здесь пребывает зло, пришедшее извне… вы должны уничтожить его…'
'Кто ты? Неужто сам Дурлаг?'
'Я… Дурлаг? Да, вы имеете полное право сомневаться… вы видели ловушки, иллюзии, фантомов… но дух Дурлага давно покинул это место… приняв посмертие… Это место… это место — его страх… его гнев… его муки. Вы хотите превозмочь все препоны в этой башне? Вы должны понять, что создало ее… хорошо помните о том, что уже открылось вам… или же поверните назад сейчас и проживете долгую, безмятежную жизнь… впереди — три пути… и вы должны пройти по каждому из них'.
В ином чертоге мы встретили призрак супруги Дурлага, Исланны.
'Вы далеко зашли и много видели… но останется не все… а лишь то, что я предложу… Не тревожьте же дух… уходите из башни и от безумия, пребывающего в ней… мир поверхности — ваш… глубины принадлежат мертвым, и они не отдадут их…'
'Благодарю покорно, но я предпочту остаться'.
'Свет взывает… но вы не уходите… вы так же упрямы, как Дурлаг… Я отошлю вас, когда пожелаете… хотела бы я с такой же легкостью избавить его от тяжкого бремени…'
Мы столкнулись со следующими испытаниями, со следующими вызовами. В тайной серии пещеры мы обнаружили ужасающее создание-нежить. Когда мы ступили в чертог, где оно скрывалось, создано воззвало к нам.
'Вы пришли в сию проклятую башню? Какие же вы глупцы, и обречены к тому же. Добро пожаловать к проклятым. Вы останетесь здесь, да, останетесь. Я охраняю истлевший труп этого глупца Дурлага, потому что больше мне нечем заняться!'
Удивленная тем, что один из сонма нежити, с которой мы сражались в сих подземельях, обратился к нам, я вопросила в ответ, чем мы можем помочь ему.
'Ваша доброта не поможет мне, ни одному из мне подобных. Все, что пребывает в этом месте — за пределами возможностей смертных. Я — Граэль, и когда-то был такой же, как вы. Я сражался со злом, дерзнувшим ступить в мир, и вот такова моя награда'.
'Несчастное создание', — тихо вздохнула я, но Граэль услышал.
'Несчастное создание?! Несчастное создание?! Не нужно мне сочувствие! Это место — гробница для жертв давно позабытого сражения, а ты предлагаешь сострадание?! Будучи смертным, я бы рассмеялся, но сейчас я питаю ненависть! Вы, кто топчете землю, как я когда-то; вы потерпите поражение пред противником столь же немыслимым! Разница лишь в том, что здесь не будет Дурлага, чтобы приписать себе победу! Мы тоже сражались с демоном! Тоже сражались! Но лишь о нем говорит легенда, а не о нас, несчастной нежити!'
'Немыслимый враг? О ком ты говоришь?'
'О зле столь великом, что лишь глупцы стремятся сразиться с ним. Об истинном и ужасном танар'ри. Вы не станете произносить его имя, если не хотите привлечь его внимание. Давным-давно, задолго до падения башни проник он в смертный мир. Наряду с Дурлагом мы сражались, чтобы заточить это зло. Он нанес смертельный удар, мы же сложили головы. Здесь мы с остались, обращенные ко злу и неподвластные искуплению; но мы остаемся героями, посему не познали покой посмертия! Какая жестокая милость! Дурлаг — легенда, а мы — жалкие твари! Страшитесь взгляда, который не взгляд вовсе, но взираем прямо вам в души!'
'Хотела бы я возродить твою надежду. Неужто я ничего не могу сделать для тебя?'
'А разве можешь? Нет, ничего ты не можешь! Ты не можешь сделать ничего, за исключением… ты можешь забрать меня отсюда. Ты можешь забрать память о сражении и имя мое, и я выйду из-под тени Дурлага и этого проклятого демона. Сражайтесь же, и расскажете потом, сколь яростной была эта битва! Вы заберете с собою память о ней!'
Тень Граэля сражалась достойно; если это была лишь малая часть умения воина, в жизни он был воистину могущественен. Мы с Минском атаковали его с двух сторон, Еслик читал молитвы, даруя нам силы; это, наряду со стрелами Кивана, а также магией Имоен и Динахейр наконец позволило нам одержать верх. Я исполню его последнюю просьбу, и имя его не будет забыто миром.
Разгадывая загадки на этом этаже, трижды мы перемещались в чертог, пребывали в котором четыре статуи. Три из них просто произносили фразы, когда мы касались их.
'Нам наняли после завершения сражений', — молвила статуя человека-мастерового. — 'Дурлаг
