назад, когда мой дед странствовал по миру вместе с Дурлагом в поисках приключений, они узнали о танар'ри, призванном культом в наш план бытия. Дед и Дурлаг одержали верх над танар'ри и, хоть дед мой оказался смертельно ранен, они сумели пленить сущность демона в кинжале. Вскоре я сумел найти способ уничтожить кинжал и заключенную в нем тварь, но трагедия случилась с Дурлагом раньше, чем он успел передать кинжал моему клану.
Вы должны отыскать культ и вернуть кинжал, чтобы я смог уничтожить демона. Если культ сумеет выпустить его, демон должен быть повержен до того, как он принесет хаос в наши земли. Идите же за кинжалом! Скорее!'
В такой маленькой деревушке оказалось несложно определить, какое из зданий заняли культисты. Наверняка это торговая лавка; когда мы приблизились к ней, то заметили полдюжины культистов в дверях. Нам пришлось убить их, чтобы проследовать внутрь. Внутри лавка выглядела так же, как и до того, как здесь появился культ. Нам пришлось расправиться еще с несколькими культистами, после чего мы устремились вниз, в подвал лавки.
Культисты сгрудились у огромного заклинательного круга. Услышав наши шаги, одна из женщин обернулась. В обеих руках она сжимала 'Вместилище душ', на лице ее змеилась кривая улыбка. Она воскликнула: 'Добро пожаловать на пробуждение! Ваши души послужат пищей для вернувшегося бога!'
'Вы пришли', — продолжала она уже более спокойно, прижав кинжал к груди. — 'Думаю, это было неизбежно. Вы одержали верх над башней Дурлага, посему наша оборона наверняка показалась вам не стоящей внимания. Но все это неважно. Через несколько секунд вы окажетесь бессильны перед нами'.
'Клянусь всем тем, что праведно и свято, вы не преуспеете в своем начинании!' — выкрикнула я, бросившись вперед.
'Клянусь всем, что глупо и пустопорожне, заткнись, сделай милость! Ты можешь надувать щеки, сколько душе угодно, но вы потерпели поражение! Несмотря на твои пафосные вопли, сейчас тебе предстанет новый властелин! Несмотря на твое жалкое оружие, сейчас тебе предстанет новый властелин! Предстанет новый властелин, Аек'Летек! Рождений в Девяти Кругах Ада, он, плененный, вновь ступит на Первичный Материальный План! Кинжал сломан! Я освобождаю тебя!'
Ее миниатюрные руки разломали кинжал надвое. Она исступленно возопила: 'Грядет новая эпоха! Склонитесь перед новым властелином!' Прыгнув к ней, я одним ударом меча разрубила женщину, но было уже слишком поздно. В центре заклинательного круга возник демон, огромное воплощение разрушения.
Я атаковала его, обладающего невероятными силами. Удары твари я отражала щитом, но они были столь сильны, что немела рука. Мои ответные удары, в которые я вкладывала всю свою силу, наносили демону лишь незначительные раны. Куда хуже был взгляд твари. Каждый раз, когда он устремлялся на меня, я чувствовала, как жизненные силы оставляют меня. Еслик без устали творил заклинания, исцеляя мои раны, но и он слабел. Я ушла в оборону, взывая к защите от зла, дарованной мне врожденными способностями. Ощутив прилив сил, я с удвоенной яростью атаковала танар'ри.
Мне почти удалось прикончить его, когда неожиданно все раны его исцелились. В это же мгновение один из культистов скончался; наверняка установившаяся связь между ними позволяла демону черпать жизненные силы своих последователей для исцеления. Должно быть, это поняла и Динахейр, ибо приказала остальным членам нашего отряда атаковать культистов, на которых доселе внимания не обращала.
И когда с культистами было покончено, они присоединились ко мне в противостоянии демону. На этот раз жизненных сил ему не у кого было черпать. Я нанесла ему последний удар, пронзив мечом грудь и изгнав таким образом с сего плана бытия.
Мы вернулись к Хургану Каменному Клинку.
'Сделано?' — вопросил он.
'Танар'ри мертв. Нам не нужна награда, ибо сделали мы то, что должно'.
'Я недооценил могущество культа. Никогда бы не подумал, что они способны освободить танар'ри. Но сейчас вы уничтожили его. Со временем он сумеет вернуться на этот план бытия. Но будьте покойны, вы сделали все, что смогли. Вы спасли Побережье Мечей от демона. Прощайте'.
Я рассказала Терелле о спасении ее сына, Дальтона. Но вскоре после возвращения домой этот юный болван связался с иным отрядом искателей приключений.
Ночь мы провели в деревне, а наутро выступили к Вратам Бальдура.
20. Расследования
Как только мы ступили во Врата Бальдура, я поняла: что-то произошло. На улице путь мне заступил человек.
'А, Эльминстер говорил, что я могу встретить тебя здесь. Что, суем нос в дела Железного Трона?'
'Эльминстер?..'
'Забавный старик, верно? Думаю, и я бы стал таким, если бы прожил столько веков… Но довольно об этом, Роланна. Я принес тебе темные вести… У тебя весьма особенное наследие, дитя, которое, боюсь, принесет тебе больше врагов, чем друзей. В этом городе предостаточно тайн и опасностей и, как ты верно подозреваешь, в основе их — Железный Трон. Твои расследования не останутся незамеченными и безнаказанными. Я советую тебе поскорее войти в доверие к Скару и герцогу Эльтану, которые принадлежат к Пламенному Кулаку, ибо они — добрые люди и могут предоставить вам сведения и защиту в этом городе… Но я и так задержался. Будет лучше, если нас с тобой никто не удивит вдвоем'.
Я поспешила в гостиницу 'Эльфийская песнь', дабы разыскать Джахейру. Она поведала мне, что в городе стремительно нарастает кризис. И 'Семь солнц', и Лига Торговцев бездействуют, что весьма странно. Они должны были воспользоваться положением, ибо их противнику я нанесла ряд чувствительных ударов; но нет же, они притихли. И еще хуже, вопрос войны с Амном был вынесен на рассмотрение Совета Великих Герцогов. Джахейра полагала, что вопрос не будет решен в пользу военных действий, но еще месяц назад она и не мыслила, что подобный вопрос вообще может встать.
Вторя словам встреченного мною у городских врат человека, она предложила мне встретиться со Скаром. Также она поведала о том, что люди Железного Трона замечены в здании у пристани. Я решила сперва заняться этим вопросом. С собой я возьму Имоен, Кивана и Еслика. Также я предложила сопровождать нас Халиду и Джахейре. Я знала, что Джахейра стремится к низвержению Железного Трона, и считала, что пришло время ей сыграть более активную роль в этом.
Здание оказалось ловушкой. Внутри нас ожидали огры-маги. Перед тем, как напасть, один из них выкрикнул: 'Маленькие розовые людишки, вы все помрете. Сын Убийства предлагает 1000 золотых за голову Роланны, и мы их получим'.
С противниками оказалось справиться несложно. Куда более меня тревожил их наниматель, 'сын Убийства'. Подобное обращение было весьма загадочно, но нам факт нападения на меня говорил о том, что убийца Гориона все еще поблизости и стремится меня умертвить.
Скар, поставленный герцогом Эльтаном командующим над Пламенным Кулаком, предложил мне расследовать творящееся в 'Семи Солнцах'. В то время я не восприняла слова его серьезно, но теперь, когда Железный Трон вновь взялся за претворение своих замыслов, мне не помешает любая помощь от властей, посему я решила заняться этой задачей. Возможно, я сумею понять, почему 'Семь Солнц' ничего не предпринимают против Железного Трона, своего противника в торговых делах.
Ступив в здание 'Семи Солнц', я остановила торговца, стремившегося к выходу. Я настаивала, что должна поговорить с ним об их организации, он же отвечал, что это невозможно. Он побледнел и вспотел, и я гадала, не догадался ли он, с какой целью я задаю вопросы. Однако, нет, он лишь пытался предупредить меня.
'Послушай, в 'Семи Солнцах' происходит что-то странное, но я не буду распространяться об этом. Все мои знакомые в последнее время ведут себя донельзя странно. Я видел, как лица некоторых торговцев изменялись, когда они думали, что я их не вижу. Да… ты не ослышалась, лица их изменялись! Какие-то оборотни проникли в 'Семь Солнц'. Будь я на твоем месте, бежал бы отсюда, пока еще есть время, и именно это я и собираюсь сделать'. С этими словами он поспешил к дверям.
В той комнате, куда мы вошли, находились еще двое торговцев. Я устремилась к ним, надеясь
