если я сейчас последую твоему совету и уйду, верно? Если ты такая же недалекая, как весь здешний контингент, то я сама найду эти дурацкие ступени!'
Я не стала ее останавливать. Мне нельзя было раскрывать свою личину, ведь в этом случае кто-то из здешних заправил может улизнуть.
Мы поднялись по ступеням на следующий этаж. Чертог у лестницы походил на небольшую таверну, где торговцы наслаждались выпивкой. Здесь все дышало покоем. Один из торговцев, направившийся к барной стойке, чтобы наполнить бокал, окликнул нас.
'А, посмотрите-ка, новички. Я так понимаю, вы прибыли с новыми поставками из Ордулина. Но Риелтара и Брунуса вы здесь не найдете. Они отбыли в Крепость Свечи по важному делу'.
Единственная дверь отделала бар от иной части здания. Она широко распахнулась, и в комнату ступил невысокий человек. Сверившись с бумагами в руке, он бросил взгляд на меня, нахмурился. А затем, видимо, приняв решение, поспешил ко мне.
'Ммм, приветствую. Вы, должно быть, прибыли на переговоры от имени города… Позвольте найду вас в списке, вот: посланница… посланница Тар? Как раз вовремя, я рад вас видеть. Меня зовут Дестус Гурн, я занимаюсь организацией дел Железного Трона на Побережье Мечей. Перед тем, как вы поднимитесь по ступеням, давайте кратко обсудим порядок процедуры переговоров. Талдорна будут сопровождать шесть советников, присланных к нам набольшими Железного Трона: Залимар Облачный Волк, Гардуш, Нааман, Дияб, Аасим и Алай; все они — уважаемые люди и будут рады встретиться с вами. Также у нас в списке есть и седьмой, господин Лайл Эспежо. Он здесь для того, чтобы удостовериться, что все пройдет без сучка и задоринки. Что до вас…'
'Полноте, господин Гурн. Я знаю, что от меня требуется и не желаю тратить больше времени, чем это действительно необходимо. Если вы будете так добры и позволите нам проследовать на переговоры, я буду весьма признательна'.
'Да, да, очень хорошо, посланница Тар. Поднимайтесь наверх, не смею вас больше задерживать. Вершатся великие дела, я рад, что приветствовал вас от имени Железного Трона, и надеюсь, ради всеобщего блага, что… переговоры… пройдут быстро, да, спасибо'. Какое-то время он созерцал меня, затем судорожно сглотнул и поспешил прочь.
Мы поднялись по лестнице. Наверху собрались шестеро индивидов и посланница Тар. Однако я подозревала, что эта не та женщина, с которой мы только что встречались.
'Ощутите мой гнев, ибо он велик!' — проревел один из мужчин. — 'Кто дерзнул появиться на наших переговорах?'
'Меня зовут Роланна'. Время игр прошло. 'Я вот думаю, могу ли задать вам несколько вопросов?'
'Роланна, говоришь? А, да, Саревок предупреждал, что ты можешь ставить нам палки в колеса. Но это закончится здесь и сейчас'.
'И кто ты такой, раз смеешь говорить подобное? Доселе я уничтожала всех, подобных тебе!' Я ощутила прилив ярости. Наверняка все присутствующие здесь повинны в гибели Гориона.
'Те, о которых ты говоришь, были глупцами, как и ты сама. Те, о которых ты говоришь, были слабаками, как и ты сама. Ты видишь перед собою не Залимара, не Гардуша, не Наамана, не Дияба, не Аасима и не Алая. Они мертвы, и ты к ним сейчас присоединишься. Так было приказано и так будет сделано! Так приказал Саревок!' Он начал творить заклинание. Ложная посланница обратилась в доппельгангера.
Я бросилась к ним, нанося удары мечом направо и налево. Я не заметила, как Джахейра наложила на меня защищающие от пламени чары, пока я перебрасывалась словами с противниками. Это позволило Имоен швырять огненные шары в окруживших меня монстров, не подвергая опасности мою жизнь. Киван и Халид расстреливали тварей из луков, Еслик молился, взывая к божественным силам, и мы одержали верх в противостоянии.
На теле говорившего со мной доппельгангара я обнаружила свиток.
У меня есть задание для тебя и для тех, кого ты изберешь себе в помощь. Ты, первый из верных мне, станешь исполнителем моей воли. Будь уверен, я не умаляю твою верность, поручая тебе работу, с которой справятся обыкновенные стражники. Нет, к этому делу я питаю особенный интерес. Роланна стала весьма досаждать мне. Я хочу, чтобы она погибла. Сделай это, и ты тем самым весьма порадуешь меня.
Такова твоя задача.
Не вздумай потерпеть поражение.
Саревок
Саревок — или, скорее, его отец, Риелтар, — нес ответственность за гибель Саревока и за покушения на мою жизнь. Мы осмотрели иные комнаты на этом этаже. В одной из них я обнаружила тело настоящей посланницы Тар. В другой — человека, пытающегося схорониться под столом.
'Что вы тут делаете?!' — выпалил он, когда мы вытащили его из укрытия. — 'Убирайтесь отсюда, пока я не позвал стражу'.
'Не раньше, чем ты ответишь на несколько вопросов'.
'Вы здесь для того, чтобы убить меня, верно? Не убивайте меня! Вы знаете, кто я такой? Я — Талдорн, один из лидеров Железного Трона'.
'Где мы можем найти свидетельства связи твоей организацией с нападениями разбойников и недостатком железа? Говори или умрешь!'
'Пожалуйста, не причиняйте мне вреда! Все, что вам нужно, можно найти у Риелтара, верховодившего всей операцией. Он всегда носит документы с собою. Я свободен?'
'Если скажешь, где мы можем найти лидеров Железного Трона, мы позволим тебе уйти'.
'Иные лидеры, Брунос и Риелтар, находятся в Крепости Свечи, у них какие-то дела с их покровителями из южных земель. Ну а теперь отпустите меня, а?'
Я отпустила его; если он немедленно не покинет город, Пламенный Кулак наверняка вскоре схватит его. В иной комнате я обнаружила несколько писем.
Отец, я получил твое письмо и могу уверить тебя, что наемники, следующие за Роланной, больше не побеспокоят тебя. Я лично с ними расправился. Перед смертью они все мне выложили; все так, как ты и предполагал, они действительно лазутчики Зентарима. Также хочу сказать тебе, что не смогу присутствовать на встрече в Крепости Свечи. Возникли некоторые проблемы с Холодом и Черным Когтем. Им непросто работать друг с другом, и мне приходится сглаживать острые углы. Прости, что не смогу быть рядом с тобой.
Саревок
Риелтар, мои набольшие заинтересовались твоим предложением. Я хочу обсудить его подробнее, но не посредством писем. В последнее время Арфисты и зенты уж слишком активны в этом регионе; будет весьма неприятно, если они попытаются разрушить союз между нашими организациями. Если ты, Бруно и Талдорн встретитесь с нами в стенах Крепости Свечи, я буду весьма признателен. Пожалуйста, пришли ответ как можно скорее.
Тут
С этими свидетельствами мы вернулись к герцогу Элтану. Он попросил меня доложить обо всем, что мы обнаружили и выяснили.
'Мы узнали, что все доказательства находятся у Риелтара, лидера ветви Железного Трона во Вратах Бальдура. Сейчас он отбыл в Крепость Свечи по каким-то делам'.
'Тогда остается лишь одно', — молвил герцог Элтан, — 'отправляйтесь в Крепость Свечи и узнайте, чем они там занимаются. Что бы это ни было, добра оно городу не принесет. Возьмите эту книгу. Без нее Хранители Портала не пропустят вас в библиотеку. Также я передаю вам деньги, которые обещал за выполнение задания'.
Книга, которую он мне передал, называлась 'История Свитков Незерила'.
21. Возвращение в Крепость Свечи
Несколько дней спустя я стояла у врат Крепости Свечи наряду с Имоен, Джахейрой, Халидом, Киваном
