ужаснулась, искренне понадеявшись, что не отправила Виеканга на смерть. Она уповала на то, что магические способности Порождения Баала позволят ему преодолеть барьер.
Роланна вернулась к вору, передала ему свиток телепортации, предупредив, что ему не стоит применять сие заклятие. Книгу заклинаний же она вернула Лазарусу.
Роланна обнаружила, что обладает способностью в любое время перемещаться наряду со спутниками в карманное измерение, хоть и не ведала, как у нее это получается. Она решила, что сейчас самое подходящее время вернуться туда. Они смогут передохнуть перед попыткой добраться до Громнира, и вернуться в Сарадуш, когда настанет ночь.
Когда герои переместились в карманное измерение, Роланна попросила Джахейру объяснить остальным, что надлежит им устроить привал подальше от нее с Аноменом. После чего Роланна разыскала импа Сеспенара и пообещала оторвать ему крылья, если он посмеет потревожить их. Роланна считала, что им с Аноменом следует возобновить близкие отношения. Жаль, конечно, что остальным подобный вид разрядки покамест недоступен (по крайней мере, она не замечала, чтобы в отряде начинались романы). Однако сама не собиралась отказывать себе в близости с любимым человеком.
К удивлению Роланны и Аномена, им казалось, что с момента последней близости прошли не месяцы, а всего лишь часы. Множество случившихся событий не приуменьшили их взаимную любовь. Когда пришло время возвращаться в Сарадуш, у всех их спутников, даже у Саревока и Минска, хватило такта ничего не говорить. Однако герои улыбались Роланне и Аномену, а за спиной их обменивались понимающими взглядами.
7. Городская тюрьма
Несколько стражников сопроводили Мелиссан в тронный зал Громнира, коий занимал раньше граф Сантеле. В чертоге пребывали Порождения Баала, присягнувшие на верность Громниру, с интересом наблюдая за происходящим.
'Твои воины грозились взять меня под стражу, если я откажусь проследовать сюда', — произнесла Мелиссан. — 'Я не люблю угроз, Громнир! Чего ты хочешь?'
'Громнир знает, что в Сарадуш пришла странница, милая Мелиссан'. Орк ощерился, демонстрируя внушительные клыки. 'Еще одно Порождение Баала. Ты наверное думаешь, что Громнир слишком глуп, чтобы запомнить, что в город нельзя войти, впрочем, как и выйти из него, да?'
'Ты глупец, Громнир. Эта 'странница' может оказаться единственной надеждой выжить в этой осаде!'
'Бах! Громнир знает правду! Мы тут не идиоты! Мелиссан привела сюда эту странницу, чтобы она убила Громнира! Родство с Баалом ничего не значит! Яга-Шура — Порождение Баала, ему тоже нужна голова Громнира!' Он гортанно расхохотался. 'Глупая Мелиссан строит заговоры против Громнира. Мелиссан хочет уничтожить всех детей Баала!'
'Ты обезумел, Громнир. Разве не помогала я тебе и всем остальным Порождениям Баала? Я привела вас сюда, чтобы защитить — это твоя паранойя привела Яга-Шуру к этим стенам!'
'Безумие? Паранойя?' И вновь гортанный смешок. 'Нет! Громнир наконец понял, как лгала Мелиссан! Мелиссан заманила Громнира в смертельную ловушку! Скажи Громниру, где прячется этот убийца из рода Порождений Баала?!'
'Прячется? Странница не прячется, Громнир! Если бы ты не укрылся в этом замке, вы могли бы встретиться с ней сразу же, как она появилась в городе!'
'Громнир никогда не встретится с этой твоей Порождением Баала! Ха! Громнир мудрый, он понял планы Мелиссан. Мелиссан хочет натравить Порождений Баала друг на друга, и дождаться, пока они все не перебьют друг друга!'
'Твое безумие приведет тебя к гибели, Громнир, и ничто иное… к гибели тебя и всех, кто следует за тобой'.
'Уведите Мелиссан — но внимательно следите за ней. Громнир знает, что Мелиссан хитрая; Мелиссан лжет; Мелиссан обманывает'.
Стражники вывели Мелиссан из зала. Она не сделала и попытки сопротивляться, но на мгновение слабая улыбка искривила ее губы.
***
Покинув карманное измерение, Роланна вновь переместилась в 'Дерево-Кубок', на то самое место, которое прежде покинула. Заметив возникших героев, хозяин заведения лишь хмыкнул; осада лишила его способности удивляться. Один из посетителей у барной стойки подобной выдержкой не отличался, и от изумления пролил на себя половину содержимого кубка.
Он перевел взгляд на иных людей, пребывающих в таверне, затем вновь на героев. 'Нет, я не безумен!' — объявил он.
'Эээ… что?' — вежливо изогнула бровь Роланна.
'Никто мне не верит. Да и почему должны? После всего, что произошло в Сарадуше, как только можно подумать о том, что чудовища среди нас, охотятся за нами?'
'Погоди-погоди. О чем ты говоришь?'
'Ты… ты права. Я несу вздор, не так ли? Это потому что я знаю, они ищут меня. Они знают, что я знаю о них. Ночь опасна для меня, а я даже не могу ускользнуть из города!'
'Знаешь о ком?'
'О вампирах! Куртизанки, некоторые из них, они начали исчезать, когда началась осада. Никто не знает, куда они делись. А потом… они начали появляться снова… измененные… Никто не заметил их из-за осады, но это правда! Они ушли вниз, в старую тюрьму. Их логовище там, клянусь! И они приходят в этот бар по ночам кормиться своими клиентами! Не имею представления сколько их там. Столько людей умирает каждый день, несколькими больше? Меня забрали в тюрьму самого… но я выбрался. И теперь они охотятся на меня. Я говорю, как ненормальный. Никто не хочет слушать меня, но это правда! Я конченый человек!'
'Если они придут в эту таверну в поисках жертв, тогда что ты здесь делаешь?' — вполне резонно поинтересовалась Роланна.
'Я… я не знаю. Я… ты права. Что я здесь делаю? Почему я вернулся? Мне бы следовало убраться подальше. Я должен бежать отсюда!' Он выбежал из таверны.
Роланна бросила взгляд в дальний угол таверны, куда был прикован взгляд этого человека. Там стояли двое — мужчина и женщина; судя по одеяниям, куртизанки. Их невероятно бледная кожа действительно делала их похожими на вампиров. Сосредоточившись, Роланна ощутила исходящее от них зло.
Она поделилось своим замыслом со спутниками. Она покинет таверну с одним из этих индивидов и обратит расставленную, вне всякого сомнения, ловушку против них самих. Остальные немного выждут, а затем спустятся в тюрьму, открыв дверь ключом сестры Фариэль.
Роланна подошла к мужчине, который заметил: 'А ты примечательная женская особь. Почему бы нам отсюда не ускользнуть вдвоем? Лишь пятьдесят золотых. Обещаю, завтра ты о них не пожалеешь'.
'Пятьдесят? Это немыслимо! Даю двадцать'. Роланна, не имея опыта в подобных делах, надеялась, что назвала соответствующую сумму.
'Обычно я не работаю меньше, чем за пятьдесят… но для тебя сделаю исключение. Пойдем… я знаю место, где мы сможем остаться одни. Это недалеко'. Вампир буквально млел в предвкушении. Очевидно, что на притворство Роланны он даже внимания не обратил.
Роланна последовала за вампиром в городскую тюрьму. Вампир отворил дверь — похоже, чары не действовали на него. Девушка спустилась вслед за ним по ступеням.
'Мы пришли. Это будет замечательно!' — возвестил вампир, когда они ступили в следующее помещение.
'Стало быть, безумец был прав', — резюмировала Роланна.
'Молчать! Кровь чад Баала — благословенный нектар, и мы многим рискнем, чтобы вкусить его!
