быстро пали, ибо против магической защиты отряда и способностей самой Роланны их ментальные атаки оказались неэффективны.
Наряду с соратниками Роланна ступила в чертоги Сендай. Дроу — Порождение Баала — находилась здесь в одиночестве. Роланна быстро кивнула Налии, и та сотворила заклятие, предотвращающее магическую телепортацию.
'Моя армия уничтожена', — молвила Сендай, — 'ибо она оказалась беспомощна пред вашей мощью. Вы бы стали существенным подспорьем нашему делу. Увы, время для подобной возможности упущено. Но слуги мои и рабы расстались с жизнями не зря… они дали мне время приготовить для вас особый сюрприз. Приготовься к смерти, Порождение Баала!'
Сендай произнесла заклинание. Ее очертания разделились на шесть копий, каждая из которых слилась с одной из статуй, находящихся в стенных нишах. Одна из статуй ожила, выкрикнула: 'Ощути ярость Баала!'
Роланна приказала Келдорну, Минску, Валигару и Джахейру оставаться у входа в чертог на тот случай, если сюда попробуют сунуться выжившие миньоны Сендай. Остальные сосредоточились на отражении атак Сендай. Воплощенная в статую сущность Сендай сотворила заклятие. На Налию и Имоен налетел рой жалящих насекомых, посему дальнейшего участия в сражении девушки покамест не принимали. Роланна и Маззи уничтожили статую, но в следующее мгновение ожила следующая, устремилась в атаку.
Каждая статуя представляла собою усиленный образ Сендай: некоторые из конструктов были сведущи в магии, иные — в ближнем бою. Предпоследняя статуя оказалась ассасином, нанеся Маззи столь страшный удар в спину, что халфлинг пала наземь. Роланна и Саревок разбили статую на куски, после чего девушка устремилась к последней воспрявшей к жизни статуе.
Статуя сотворила заклятие, направив его на Роланну; та пала, совершенно лишившись сил, сознавая, что находится на волосок от смерти. На лице Сендай отразилась победная ухмылка, она воздела руки, сотворив новый поток магической энергии. Но когда тот ударил в Роланну, девушка ощутила, как в нее вливаются новые силы, достаточные для этого, чтобы разбить статую на куски. Обернувшись, она заметила Аномена, столь своевременно сотворившего целительное заклинание.
Когда последняя статуя была уничтожена, в центре чертога возникла истинная Сендай.
'Будь ты проклята, Роланна! Статуи пали, но не я!'
Роланна и Саревок нанесли ей удары одновременно, и Сендай, окровавленная, пала наземь.
'Нет! Нет! Сущность Баала исходит из моей души! Будь ты проклята! Но я все еще могу лишить тебя радости победы. Знай, что я умираю… но возвращение нашего отца неизбежно. Пусть я пала, но иные проследят за тем, чтобы Баал возродился!'
Неведомая сила перенесла Роланну в ее карманное измерение.
23. Исполнение пророчества
'Я снова приветствую тебя, дитя бога', — молвила звездная. — 'Второе откровение ожидает тебя'.
'Надеюсь, во всем этом есть смысл?' — вопросила Роланна.
'Ты никогда не сомневалась в своем происхождении, как сомневаются в будущем? Ты действительно веришь, что существа, обладающие божественными силами, не осознают себя, или у них нет оснований для действий? Когда такое существо как ты, становится сильнее, вселенная старается научить его и подготовить. И придется делать выбор. А если ты не будешь подготовлена, у тебя будет целая вечность, чтобы пожалеть об этом. Но это не важно. Я уже объясняла тебе все это. Не стану повторяться… слушай и учись — или не делай этого. Как хочешь'. Звездная несколько секунд молча смотрела на Роланну, затем продолжила говорить.
'Сейчас нас не интересует твое прошлое, дитя бога. Сейчас мы рассмотрим твое настоящее. Пророчество движется к исполнению, как ты, конечно, знаешь. Возможно, именно твое место в пророчестве обсуждается сейчас. На этот вопрос ты ответишь самостоятельно…'
Рядом возникла фигура, двойник Роланны, однако морщины у глаз и на лбу были несколько глубже.
'Я… Я — Роланна, Порождение Баала', — молвила фигура. Она перевела взгляд на звездную: 'Почему я здесь?! Ответь!'
'Ты здесь для того, чтобы сказать себе о пророчестве и своем месте в нем', — отвечала звездная.
'Я бы нашла способ избежать своей судьбы, если бы могла', — заметила Роланна. Особенно, если судьба сия состоит в возрождении Баала.
'Не всегда можно уйти от своей судьбы', — молвила звездная. — 'Если ты говоришь что-то о пути, задумайся, о чем ты говоришь'.
'Итак… это, это копия меня, с которой я говорю, звездная?' — вопросила фигура, не обращая внимания на Роланну, ровно как и та игнорировала ее.
'Это часть тебя. Возможно, из другого времени, другого измерения… но, тем не менее, ты. Поговори с собой о пророчестве Алаундо'.
'Да, я… Я думаю, это имеет смысл. Так меня некогда обучили пророчеству, верно? Имеет смысл только то, что я сделаю в будущем. Слушай внимательно'. Впервые фигура обратилась непосредственно к Роланне. 'Ты — центр пророчества. Но не так, как ты думаешь. Ты приносишь убийство ко всему, чего касаешься, это правда… тем, кто тебя ненавидит, тем, кто тебе помогает, даже тем, кого ты любишь. Это часть твоей природы. Но пророчество говорит не об этом. Порождение Баала принесет на Фаэрун хаос и разрушение… но это сделаешь не ты. Ты уже убила нескольких Порождений Баала, о которых говорит пророчество, тех, которые принесут разрушение. Ты приносишь смерть, да, но это не то же, что сделают они, если им удастся. Ты здесь для того, чтобы остановить их, Роланна. Хочешь ты этого или нет, ты живешь для того, чтобы не дать пророчеству воплотиться в жизнь. Пророчество предупреждает о твоей неудаче… не о тебе'.
'Какое облегчение…' — вздохнула Роланна, обращаясь к своей копии. — 'Мне бы не хотелось творить те разрушения, о которых говорит пророчество'.
'Я тоже чувствовала подобное. Но соберись и готовься к тому, что будет дальше, Роланна, вот что я тебе скажу'. Иная сущность Роланны исчезла. Роланна размышляла над тем, была ли она действительно хозяйкой своей судьбы, если копия ее каким-то явилась из иного грядущего — того, которое никогда не случится. Это была тревожная мысль, ибо означала, что нет никаких гарантий успеха их начинания.
'Тебе дала совет твоя собственная сущность', — молвила звездная. — 'Теперь ты знаешь о своем месте в вершащихся событиях, поэтому ты здесь. Не каждая душа получает подобную возможность'.
'Спасибо, звездная'. Роланна была признательна ей за то, что сущность сия открыла ей уготованную судьбу, хоть еще и не примирилась полностью с тем, что все вокруг — в том числе и карманное измерение — было результатом бессознательного применения ею могущества Баала.
'Тогда еще один вопрос, прежде чем ты сможешь вернуться на свой путь. Когда ты вернешься в реальный мир, ты поспешишь далее к своей цели… не позволяя пророчеству исполниться. Мой вопрос… почему ты это делаешь?'
'Я не позволю уничтожить мир, потому что это будет правильным поступком'. Роланна недолго думала, прежде чем ответить; все ее действия были направлены на то, чтобы не встать на путь, столь желаемый сущностью Баала.
'Восприятие правдиво в этот единственный момент, дитя бога. Подумай над тем, что ты узнала… и прощай'. Звездная исчезла.
К героям подлетел имп Сеспенар. Он нетерпеливо указал на заплечный мешок Роланны. С улыбкой она развязала его и опустила наземь, чтобы имп мог до него дотянуться.
Он немного покопался в пожитках девушки, потом обернулся к ней и заявил: 'Я продолжу поиски. Может, тебе стоит прибираться в своем мешке почаще'.
Неожиданно имп подпрыгнул, ликуя, и поднял руку с зажатым в ней алмазом. 'У тебя есть Око Тира… я вставлю его в рукоять и сделаю таким образом очищающий священный меч еще сильнее'. Роланна
