— Пьер Валенс! Боже мой, какой сюрприз!
«Ну и актриса!» — отметил Пьер.
— Вы пожаловали сюда перекусить или хотите выпить чего-нибудь? — спросил он.
— Чашечку кофе, — сказал Эрика фон Талштадт. — Я часто заезжаю сюда выпить кофе. У них превосходный «эспрессо». Послушайте, я приглашала вас с Отто остаться у нас пообедать, но вы не захотели, я была очень огорчена. Надеюсь, вы не откажетесь выпить со мной чашечку кофе?
Она надула губки, стараясь изобразить досаду, и невинными глазками смотрела на Пьера.
— Да, конечно, — ответил он, распахивая перед ней дверцу «лансии».
Они вошли в ресторан и, усевшись на высокие табуреты перед стойкой бара, заказали кофе.
— Вы едете в Мюнхен? — спросила Эрика фон Талштадт. — Хотите поговорить с Филипом фон Далау?
— Да, — ответил Пьер, — я думаю, он сейчас дома.
— Вы уже беседовали с кем-нибудь из гостей, которые были у нас вчера вечером?
— Да, они подтвердили, что Отто находился с ними.
— Вот видите! А обо мне вы с ними не говорили?
— Говорил.
— И что вы хотели обо мне узнать?
— Почему вы появляетесь в замке у Отто фон Далау.
— А вы не хотите спросить об этом у меня?
— Конечно. Так что же заставляет вас бывать у Отто фон Далау?
— Я просто с ума схожу по замкам и княжеским титулам! Если я выйду замуж за Отто, я буду носить его титул и смогу навсегда остаться в его замке. Я буду там жить! А вам никто не передавал, что Отто верит в платоническую любовь? К счастью, это так. Его замок и его титул — действительно моя мечта, но вовсе не он сам. Вы находите, что это ужасно?
Она снова улыбнулась, так открыто, так непосредственно, что Пьер чуть было не поверил в ее искренность.
— Это похоже на сделку, — сказал он.
— В какой-то мере. Отто тоже извлекал из этого определенную пользу. Он ведь поклонник и проповедник рыцарской любви, но вместе с тем не лишен чувства мужского достоинства. Ему приятно появляться в обществе с дамой. То есть со мной. У нас отличная комбинация. Если вы спросите, есть ли у меня любовник, я тоже спрошу вас, имеете ли вы любовницу.
— Я не собираюсь об этом спрашивать. Я это уже знаю, — улыбнулся Пьер.
— Баронесса фон Обербург?
— Да. Вы знакомы с Филипом фон Далау?
— Конечно. Он славный парень, очень веселый и жизнерадостный, правда, весьма необузданный. Я иной раз спрашиваю себя: стоит ли быть таким снобом, как я, и думать уже сейчас о том, чтобы обеспечить свою старость, вместо того, чтобы весело и беззаботно прожигать жизнь, кататься по белу свету в зеленой «масерати», как Филип, а там — будь что будет.
«Она смеется как-то очень естественно, — подумал Пьер. — Будешь ли смеяться так непринужденно, если имеешь отношение к убийству?»
— Вы так спокойны, Эрика, — сказал он, — а между тем вчера вечером в одном отеле видели какого- то мужчину, как две капли воды похожего на Отто фон Далау, и с ним был человек, удивительно напоминавший его шофера. Есть подозрение, что именно эти двое и совершили убийство.
— Это совершенно не укладывается у меня в голове! — сказала Эрика фон Талштадт. — Ничего другого не могу вам сказать. Вероятно, мы всё узнаем, когда вернется Пфорц.
Она смерила Пьера лукавым взглядом и кокетливо сказала:
— У вас такой вид, будто вы хотите спросить еще о чем-то. Может быть, мне рассказать свою биографию?
— Не надо, — ответил Пьер, помешивая кофе.
— Что же вы все-таки хотите знать?
— Почему вы следили за мной?
Улыбка застыла на ее лице.
— Следила? — произнесла она удивленно, словно не понимая, что он имеет в виду.
— Вы ехали то впереди, то позади меня. Когда я позволил «опелю» вклиниться между вами и мной, вы начали то и дело выезжать на обочину, стараясь не упускать меня из виду. Как только я прибавил газу и оторвался от «опеля», вы обогнали его. Я замедлил ход, вы тоже сбавили скорость. Наконец, вы свернули следом за мной к этому ресторану, а когда я пошел к входу, сделали вид, будто ищете что-то на полу машины.
Эрика фон Талштадт молча смотрела на чайную ложечку, зажатую в тонких с ярким маникюром пальчиках. Затем, после томительной паузы, воскликнула:
— О боже, что же мне сказать?!
Пьер пытался уловить в глазах Эрики тревогу, но ничего подобного не было. Эрика лишь сконфуженно улыбалась.
— Вы поймали меня с поличным! — наконец произнесла она. — Скажите, я делала это очень неуклюже?
— Весьма…
— У меня нет опыта в подобных делах.
— А зачем это вам понадобилось?
— Чтобы знать, куда вы направляетесь, и вообще, что намереваетесь предпринять. Я ведь защищаю свои интересы, — грустно добавила она. — Уж простите, что мешала вам спокойно ехать.
— Вас послал следить за мной Отто фон Далау?
— Нет, я поехала за вами по своей инициативе.
Разговор Пьера с Эрикой неожиданно прервал розовощекий молодой человек, который, споткнувшись о ножку их стола, с грохотом растянулся на полу. Падая, незнакомец как бы невзначай толкнул Пьера в спину. Пьер встал с табурета и наклонился, чтобы помочь молодому человеку подняться.
— Бегите на улицу! — шепнул тот. — Два субъекта открывают вашу машину. — И он громко произнес: — Все в порядке, спасибо, я не ушибся. Это все вечная моя неловкость! Уж извините, пожалуйста.
«Так вот он каков, этот Буш, — помощник комиссара Мюллера, — Пьер невольно улыбнулся. Правду сказал комиссар, этот парень все делает с „чрезмерным усердием и большим шумом“!»
— Я забыл сигареты в машине, — сказал Пьер, повернувшись к Эрике. — Подождите минутку, я сбегаю возьму их.
— У меня есть, — воскликнула она. — Не убегайте!
Но Пьер уже был на улице. Еще издали он увидел, что капот его машины поднят и какой-то мужчина, нагнувшись, копается в моторе. Внезапно тот поднял голову и, увидев Пьера, бросился к желтому «БМВ», за рулем которого сидел другой мужчина, поспешно распахнувший перед ним дверцу. Пока «БМВ», набирая скорость, удирал со стоянки, Пьер быстро осмотрел мотор. Он сразу же обнаружил, что два провода сняты со свечей и перерезаны, одну из свечей вывернули и бросили в снег. Пьер быстро поставил ее на место, соединил провода и надел на свечи. К счастью, мотор завелся сразу.
— Что вы делаете? — прокричала Эрика фон Талштадт, подбегая к нему.
Пьер открыл ей дверцу, кивнул на сиденье рядом с собой и начал круто выруливать со стоянки. Эрика едва успела плюхнуться рядом.
Быстро проскочив через ельник, они, не снижая скорости, выскочили на шоссе. Позади раздались многоголосые гудки. Не обращая ни на что внимания, Пьер устремился за желтым «БМВ», видневшимся далеко впереди.
Шоссе, как нарочно, было забито транспортом, и это мешало ему развить скорость. Пьер обгонял машины то справа, то слева, порой заезжая даже на полосу встречного движения. Водители шарахались от него, как от сумасшедшего. Только благодаря новым покрышкам ему удавалось благополучно проделывать эти цирковые номера на скользкой дороге.
