чем рассказать собравшимся. Барон извлек аккуратно свернутую ассигнацию и, посверкивая глазами, оглядел товарищей:
– Случайно, серебро отдают не за такие?
Никто не понял намека. Бумага пошла по кругу. Каждый из офицеров рассматривал ее, пожимал плечами, передавал другому. Ясно же, что барон решил показать ее неспроста. А вот зачем…
– Вы внимательнее читайте, – хохотнул фон Штаден. – Внизу.
– Казначейский билет. Государственный банк, – почти не глядя зачитал надпись Орлов.
– Уверен?
Александр всмотрелся и начал опять:
– Государственный… Что?
Барон рассмеялся так, как умел только он – жизнерадостно, громко, чтобы звякнула посуда и пошло гулять эхо. Но последнему просто не нашлось места в такой тесноте.
Тем не менее смех оценили по достоинству, и во взглядах тех, кто не знал Карла, как Орлов, промелькнуло уважение.
– Наполеон перед вторжением в Россию решил завалить ее фальшивыми ассигнациями. Европа всегда отличалась честностью и в дни войны, и в дни мира. Но, видно, шибко грамотных среди подданных корсиканца не нашлось. И хороших копировщиков – тоже. Кто-то допустил ошибку, и вот вся партия имеет такую надпись. – Кирасиры были много ближе к Главной квартире, чем прочие рода войск, разве что, за исключением гвардии, потому им дано было знать неведомое вечным странникам – гусарам. Тем более партизанам, оторванным от командования, его противоречивых распоряжений и циркуляров.
– Велики благодеяния, оказанные Отцом нашим Небесным нашей России, – перекрестился отец Феофан.
Трейнин протянул батюшке стакан, очевидно опасаясь, как бы священник не устроил молебна прямо в комнате.
– Выпьем, отче.
Похоже, от подобного предложения батюшка не отказывался никогда.
– Как решилось ваше дело? – спросил Трейнин, когда все выпили и занялись закуской.
– Пока никак, – признался Феофан. – Наверное, дело пойдет в Синод, и придется мне добираться до Петербурга в поисках правды. Но храма у меня все равно нет. Служить негде, так что… – священнослужитель махнул рукой.
– Отче, может, пока присоединитесь к нам? – робко предложил Орлов. – Наш батюшка слег, и теперь мы лишены духовного окормления.
Привлекал его отец Феофан. Именно такой и нужен был лихим гусарам, чтобы хоть несколько утихомирить их пыл и буйные забавы. Да и не годится без батюшки на войне.
Священник размышлял недолго. Как раз то время, которое потребовалось, чтобы был налит очередной стакан.
– Нельзя же так. Война – войной, а как без Бога? – И в знак согласия опрокинул водку в себя.
Первого января нового, тысяча восемьсот тринадцатого года русская армия пересекла границу. В Высочайшем Манифесте специально подчеркивалось, что ни о каких завоеваниях речь не идет, только об освобождении Европы и восстановлении законного порядка.
Великая армия сгинула в русских снегах. Немногим удалось прорваться назад. К небольшим сохранившимся частям можно было добавить еще не слишком великие толпы без оружия и дисциплины. Это прошли те, кто думал не о борьбе, а лишь о собственном спасении.
Практически вся артиллерия осталась в чужой стране. Но если по всей Европе по приказу Бонапарта спешно отливались новые пушки, то еще хуже у недавнего завоевателя обстояли дела с кавалерией.
Лихие гусары и уланы, конногренадеры и конноегеря, бесподобные в атаках драгуны, железные кирасиры – все они щедро покрыли своими костьми многочисленные поля сражений. Немало их лежало вдоль дорог или отдыхало под водами Березины. Те же, кто брел в плен или уже давно пребывал в нем, могли считать себя редкими счастливцами.
Массовая наполеоновская кавалерия, столь часто решавшая судьбу кампаний, исчезла как морок, оставив по себе одни воспоминания. Если пехоту еще можно было как-то набрать, пополнить за счет многочисленных наборов, то для формирования конных частей требовалось время. Да и кони, кстати, тоже. Отныне у французов не было возможности ни для стремительного наступления, ни для преследования противника, ни для разведки на поле боя, ни достойного противника русской конницы.
Русская армия тоже не отличалась многочисленностью. Стремительное преследование врага отдалило ее от резервов. Суровая погода и тяготы похода породили болезни, и полки стали меньше батальонов. Обычная беда любых безостановочных наступлений – отставание тылов. Надо было дать хоть краткий отдых, некоторое время, чтобы в свои части вернулись выздоровевшие, успели подтянуться маршевые роты и эскадроны, укомплектовать полки и дивизии. Однако недорубленный лес вырастает опять. Готовясь сам, одновременно позволяешь то же самое и противнику, и потому было решено насколько возможно упредить Наполеона, не дать узурпатору сформировать новые армии.
Войска двинулись в новый поход практически такими, какими подошли к границе. При этом русская конница прямо на ходу занималась переорганизацией. Успехи легкой кавалерии в прошедшую кампанию впечатляли, и теперь большинство драгунских полков превращались в конно-егерские и уланские. Вдобавок, вместо прежних четырехэскадронных кирасирских и драгунских и восьмиэскадронных гусарских и уланских все полки становились шестиэскадронными. В легкой коннице упразднялось деление на батальоны, и вместо них, как и в других, эскадроны отныне попарно объединялись в дивизионы.
Мера готовилась едва не с начала войны. Генерал Кологривов за несколько месяцев создал такой мощный резерв, что его вполне хватало для ее осуществления. Единственное – пополнение находилось в пути, никоим образом не успевая поступить в части до начала новых боев.
Помимо этого старые кавалерийские дивизии расформировывались, и вместо них создавались новые – уже чисто однотипные: гусарские, уланские, драгунские, конно-егерские… Разве что из двух кирасирских дивизий сделали три за счет добавления двух новых полков.
Александрийский полк при новом делении вошел в состав второй гусарской дивизии. Все ее полки прежде принадлежали к разным армиям – Мариупольский полковника князя Вадбольского – к Первой, Ахтырский генерала Васильчикова-второго – ко Второй, Александрийский – к Третьей и Белорусский князя Ланского – к Молдавской.
Но даже просто собрать их воедино получилось не сразу, и сначала вместо дивизии в сводном корпусе Винценгероде находилась лишь одна бригада из Александрийского и Белорусского полков.
Ровно месяц спустя под Калишем отряд Винценгероде настиг уходящий саксонский корпус Ренье, вернее – его остатки, и нанес ему сокрушительное поражение. В этом бою два эскадрона князя Мадатова лихой атакой опрокинули собранную вместе саксонскую конницу, после чего принудили к сдаче два вражеских батальона во главе с генералом Ностицем. Говоря по правде, саксонцы вполне могли отбиться, соотношение сил было в их пользу, да еще при батальонах имелась артиллерия, однако дух их был сломлен, и несущиеся на вороных конях черные гусары, видно, показались пехотинцам предвестниками неминуемой смерти…
В Калише был окончательно закреплен наметившийся чуть ранее союзный договор. Отныне Россию поддерживала Пруссия. Единственные союзники на протяжении ряда лет, пруссаки в далеком восемьсот седьмом подпали под власть Наполеона. Как истинные немцы, они дисциплинированно покорились силе, однако в глубине души упорно не желали смириться с поражением и при первом удобном случае с готовностью присоединили свою армию к русской. Благо, подготовленные в качестве ополчения резервы позволили достаточно быстро довести ее до солидной численности, и теперь русские и немцы привычно выступали в одном строю против недавних захватчиков. Военные действия теперь переместились на территорию германских княжеств. Отныне Отечественная война превращалась в войну за освобождение Европы…
– Надо признавать собственные ошибки. – Владелец перстня в виде кусающей свой хвост змеи говорил раздумчиво, тщательно взвешивая каждое слово. – Я написал всем братьям свое мнение – здесь надо действовать тоньше. Разрушить этот последний оплот можно только изнутри. Пусть работы хватит на десятилетия, если не на весь век. Спешить нельзя. Даже если они победят в открытом бою, то пусть унесут с собой и в себе зародыши тех идей, которые их погубят. Не при жизни нынешнего поколения,
