- Ну и чем кончилось?
- Все пошло вперекосяк. Лийка в денежном пособии нам отказала. Мы на дыбы: мол, заявим куда надо. Ну, она и прибегла к волчьей отраве. Сперва одного, потом второго. Моя очередь подошла. Я поскорее сочинил подметное письмо в прокуратуру…
Стуки… Две пули сквозь грудную кость… Уже доказано, что младенец в утробе матери все слышит и впитывает. Разговоры, музыку… Якобы с восьми месяцев уже запоминает слова. А уж стук пуль сквозь грудную кость…
- Где ее могила? - произнес голос, мне незнакомый и вроде бы механический.
- Нет, Митя, у нее могилы. Лийка кричала, что собаке собачья смерть. А собак не хоронят.
- Я выйду, подышу, - сказал Ольшанин и скрылся за дверью.
Мы остались втроем! Не говорили и не смотрели друг на друга. Тишина, словно двухпудовка, повисла. Первым очнулся Никифор:
- А ведь Лийка сейчас у себя в домике.
Мы с Петром вскочили, отшвырнули стулья и бросились к машине…
37
Спешить - народ смешить. Бензин на нуле. Майор достал две канистры и заправился. Тут позвонили из ГУВД, и какой-то начальник начал донимать его расспросами. В последний момент затарахтел мотоцикл и возник участковый, тот, который был на эксгумации и расследованием интересовался. Мы его взяли с собой…
Подъехали солидно: впереди мотоциклист, за ним наш автомобиль. Скромный домик с петушком на крыше… А ведь его хозяйка наверняка имеет миллионы, которые мне предстояло отыскать.
Мы поднялись на крыльцо. Майор постучал. Тишина в доме, тишина в цветах и травах. Петр стукнул настойчивее - костяшками пальцев. Никакого отклика. Неужели хозяйка смылась?
- Дверь-то не заперта, - удивился майор.
Мы вошли. Никого, и тихо. Сколько написано в научных статьях и в детективах про отпечатки пальцев, следы обуви, потеки крови… Но никто не обратил внимания на тишину - на криминальную тишину.
Амалия Карловна сидела за столом. По-домашнему, в халате, положив голову на скрещенные руки, упертые в столешницу. Вазочка с вареньем, чашка… Видимо, она пила чай - в криминальной тишине.
Я взял ее руку, душистую, еще теплую, не живую. Пульса не было.
- Она же умерла, - тихо удивился лейтенант.
- Убита, - поправил я.
- Крови-то нет…
- Отравлена.
- Но как? - теперь удивился Петр.
Скатерка была мокрой. Мокрым оказался и ворот ее халата. Все пуговицы оторваны с мясом. Глаза выпучены. Рот приоткрыт не то и улыбке, не то в оскале. Ноги под столом скрючены.
Рядом с сахарницей лежала фляжка, казавшаяся посторонней в этом доме. Крышечка не навинчена и болтается на шнурке. Я нагнулся и понюхал открытое горлышко.
Запах сладковато-томный, с горчинкой… Я сильнее втянул этот запах, но отпрянул, догадавшись, что он хочет обволочь мое сознание чем-то сладковато-томным.
- Петр, он силой заставил ее выпить этот смертельный настой.
- Значит, убийство, - правильно решил участковый.
- Что будем делать? - спросил майор, прекрасно зная, что.
- Я позвоню, вызову доктора и криминалиста, а ты дом опечатай…
Разгоняя кур и собак, мы понеслись по деревенской улице. Опять механизированной колонной: мотоцикл впереди, автомобиль сзади. И я поймал себя на неприемлемом для следователя желании - оттянуть арест Ольшанина. Потому что история деда Никифора в моем сознании еще не улеглась и просто не уместилась. Что скажу Ольшанину, о чем спрошу?.. Как разговаривать с человеком, которому через двадцать с лишним лет слышится расстрел матери? Но он убийца убийцы своей матери…
Мы приехали. Ольшанин, видимо, нас ждал с рюкзаком на плече у распахнутой калитки. Его лицо… Никакого прилива крови. Как обычно, бледное и спокойное. И уж совсем я оторопел - Ольшанин улыбался.
- Чему? - вырвалось у меня.
- В голове не стучит.
- Вот как… совсем?
- Ни разу, тишина, как в лесу.
- Потому что отомстил за мать?
- Нет, я отомстил только за двух отравленных.
- А за мать?
- За нее человеческой кары не существует. Пусть Бог…
Майор гладил собаку. Участковый стоял у мотоцикла, извлекая из сумки наручники. Откуда-то сверху, с небес, пал на землю непонятный звук: что-то среднее между журавлиным курлыканьем и органом.
- Лебеди, - любовно сказал Ольшанин.
Я поднял взгляд. Две громадные белые птицы, сказочно распластавшись в полнеба, плыли неспешно и невысоко. Царские птицы. Я думал, что их уже нет в природе, а вот увидел, впервые…
Я опустил голову - Ольшанина рядом не было. Тут же, где-то в стороне, уже в лесу, затрещал валежник. Живой торпедой пронеслась собака. Петр оказался рядом со мной, но стоял, будто не понимая, что произошло. Участковый тоже оказался рядом уже со вскинутым пистолетом. Майор его руку перехватил:
- Кусты, не попадешь!
- Уйдет, товарищ майор!
- А вдруг там грибники, - вмешался я.
- Тогда догоню, - участковый рванулся.
Майор его вновь удержал:
- Лейтенант, куда он денется?
- Там болото, не пройдет, - добавил я.
- Выскочит на трассу, сядет на попутку…
- Лейтенант, ну что ты психуешь? - добродушно спросил майор. - Парень дал деру. Не впервой от нас бегают.
- Товарищ майор, он убийца! Будет нераскрытое преступление. На область повесят «глухарь».
- Лейтенант, «глухарем» больше, «глухарем» меньше, - успокоил я.
- Нас трое, могли бы его пути перекрыть, - не отступал участковый.
- У меня очки, даже микробов не вижу, - признался я.
- Лейтенант, а у меня пузырь вздуло, - сказал майор.
- Какой пузырь?
- В котором пиво.
Лицо молодого участкового растерялось до неузнаваемости. Похоже, он засомневался, что перед ним майор из уголовного розыска области и следователь областной прокуратуры. На мотоцикл он взобрался, как на упрямого осла.
Уже в машине, Петр заговорил отстранённо:
- Сергей, о зверстве знали трое. Наверняка, знал и еще кто-то. Но двадцать лет молчали. Получается, что зло непобедимо.
