тем временем его семье уже не терпелось выпить шампанского на вечеринке в честь их помолвки. Пока ему еще удавалось кормить их обещаниями. Но вот от приглашения на крестины одного из кузенов Донателли с восточного побережья отвертеться не удалось. Большой праздник планировалось устроить в винодельческом поместье, принадлежащем семье. И все жаждали познакомиться с Клеа.
— Очень смешно, — насупилась Клеа. — А сейчас повтори, пожалуйста, что ты хотела сказать, — повернулась она к своей помощнице.
— Я спросила, хочешь ли ты, чтобы я назначила для тебя несколько встреч с потенциальными клиентами, пока ты будешь на крестинах в Напа-Вэлли в эти выходные.
— В эти выходные? — переспросила Клеа.
— Да, — ответила Гейл. — Это записано в твоем ежедневнике. И раз уж Шарлота Дон Леви сама позвонила нам и попросила оценить ее долю в «Рамсей тревел», то я думала, что ты захочешь провести разведку. Я знаю, что ты всегда хотела прибрать к рукам «Рамсей тревел» и для этого захватить долю Дон Леви. Может быть, тебе выпал шанс.
— Да, сделай все, что считаешь нужным. Когда Гейл ушла, Райан закрыл за ней дверь. В нем разгорался гнев. Он знал упомянутое агентство и его владельца. Его охватила ревность, когда он припомнил давние события, связанные с именем Эрика Рамсея. Шесть лет назад Клеа была влюблена в него.
— Мы едем в Калифорнию на крестины, а не для того, чтобы заниматься бизнесом.
— А я и не думала отрывать тебя от семьи, Райан. Ты можешь и не ездить со мной. Я проведу переговоры самостоятельно.
Но ее реплика только усилила раздражение и злость. Он хлопнул ладонью по столу.
— Давай кое-что проясним, принцесса. Насколько я знаю, мы помолвлены. Это значит, что моя семья — это также и твоя семья.
— Райан, я же включила в свой план поездку с тобой на эти крестины, — возразила она. — Но я должна вести бизнес. Просто потому, что у нас с тобой роман…
— Не смей при мне произносить это слово. Мы оба знаем, что между нами не только секс. — Она не стала спорить, и он продолжал уже более мягко: — Если ты хочешь задержаться в Калифорнии на пару лишних дней, чтобы провести свои переговоры, нет возражений. Я просто не могу смириться с мыслью, что ты хочешь нос к носу столкнуться со своим прежним любовником, чтобы свести с ним счеты. Меня это бесит.
Клеа задохнулась. Ее лицо побледнело.
— Я… я не думала, что тебе известно о моих отношениях с ним. Как ты узнал?
— Раскопал, когда составлял круг возможных подозреваемых.
— Ты никогда не упоминал об этом.
— Не было повода. Да и потом я вычеркнул его из списка. Последняя жена Рамсея выгнала его за интрижку с няней их детей, и он эти полгода провел во Франции.
— Бедная женщина.
— Я бы не стал ее жалеть. Скорее всего, она отберет у него значительную долю в агентстве.
— Для нее это будет выгодное приобретение, — сказала Клеа. На ее щеки вернулся румянец. — Наверное, мне еще рано перекупать долю Дон Леви в агентстве Рамсея.
— Тебе решать. — Но ревность все еще терзала его. — Почему ты выглядела как призрак, когда я упомянул его?
— Притормози, Фицпатрик. Просто мне стыдно вспоминать, какой я была молодой и глупой, когда попалась на его удочку.
— Ты была почти ребенком, — успокоил ее Райан. — Он старше, умнее и, насколько я слышал, еще и не любит лишних беспокойств.
— Да, не любит. Даже не побеспокоился объяснить мне, когда говорил, будто расстался со своей женой, что она всего лишь уехала с дочерью в тур по Европе.
— Какой подлец!
— И когда я узнала… когда пришла к нему и потребовала объяснений, он не стал ничего отрицать. Тогда я ушла из агентства, со своей любимой работы, и начала все сначала.
Райан обошел вокруг стола и обнял ее.
— Хочешь, я помогу тебе наказать его?
— Нет. Но все равно спасибо.
— В любое время, — сказал он, срывая с ее губ поцелуй.
— Хм. Извините.
Райан поднял глаза на вошедшего дядю Джеймса, заметив при этом, что тот очень расстроен и взволнован.
— Что-то случилось, дядя Джеймс? Тот нервно провел рукой по волосам.
— Простите, что прерываю. Но мне нужно поговорить с Клеа. Желательно наедине. Всего несколько минут.
— Конечно, дядя Джеймс. Райан уже уходит, правда?
Райан заколебался. Это уже не первый раз, когда Джеймс уединяется с Клеа для какой-то таинственной беседы. Более того, беседы становились все чаще и чаще. А когда он спрашивал у Клеа, о чем они говорят, она отмахивалась. Мол, чисто деловые разговоры.
— Хорошо, ухожу, хотя и не хотелось бы. — И он поцеловал ее в губы с видом собственника.
Закрывая за собой дверь, он поймал на дядином лице тоскливое выражение и почувствовал, что все внутри него сжалось. Этот человек брал его с собой на бейсбол, учил менять крючки и выбирать леску… А потом тот же человек ударился в многомесячный запой, когда его бросила жена. Он преследовал ее, и его пришлось арестовать. К тому времени дядя Джеймс совершенно опустился, но после ареста заставил себя пройти программу реабилитации и вернулся к нормальной жизни.
Его дядя справился со своей проблемой и в награду получил тетю Мэгги назад. Но что, если у него новое обострение? И что, если причиной послужила Клеа?
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
— Это милое создание — моя будущая невестка. Она выйдет замуж за моего Райана, — гордо объявляла Изабель Фицпатрик, представляя Клеа очередному члену семейства на приеме в честь крестин.
Клеа чувствовала себя обманщицей, улыбаясь и принимая знаки внимания. В глубине души она знала, что их с Райаном помолвка никогда не станет настоящей.
— Когда свадьба? — поинтересовался один из кузенов Райана.
— А сколько еще осталось до того момента, как на свет появится первый маленький Фицпатрик?
Клеа в замешательстве посмотрела на тетю Сару, старейшую представительницу семейства Донателли.
— Я… мы с Райаном еще не обсуждали это.
— Что ж, насколько я знаю своего племянника, у вас будет полный дом детей, — заявила тетя Сара, и все дружно засмеялись.
— Прошу простить меня, дамы, — сказал Райан, материализуясь за спиной Клеа. — Не возражаете, если я украду свою невесту и потанцую с ней?
Он подхватил ее и повел на танцевальную площадку. Когда музыка стихла, Райан вывел ее на веранду.
— Спасибо, — сказала она, закутываясь в аметистово-синий шарф, который прикрывал обнаженные плечи.
— Не за что. Сейчас тебе лучше?
— Что, мое состояние было так очевидно? Он ухмыльнулся, вспоминая, как обступили ее Фицпатрики.
— Ты выглядела так, словно готова провалиться сквозь землю.
— Мне кажется, на сегодня мне уже хватит общения с семьей.
— Что ж, это понятно. — Райан взял с подноса проходящего мимо официанта пару бокалов с вином и протянул один ей. — За клан!
— За клан, — согласилась Клеа и отпила глоток. Вино было очень приятным, скорее всего «каберне
