- Ну, я был не то чтобы совсем один. Они ко мне прикрепили одну из стюардесс Rebisath,[25] наверно, по настоянию отца. Она мне помогала - приносила еду, и всякое такое.
- Это здорово. Роскошно, - голос Дорина был полон зависти. - Шикарный космический круиз.
- И вовсе было не так, правда, - сморщившись, сказал Джинто и отхлебнул кофе. - Я даже говорить с ней не мог. Тогда еще не было механических переводчиков, умеющих говорить по-мартинийски. Она пыталась что-то сделать с машиной, знающей древний английский, но...
- Что за английский?
- Мартинийский происходит из древнего английского, это язык еще с Земли. Но он от мартинийского сильно отличается, и я никогда его не учил, так что для меня это белиберда.
- Прям как язык Аб! - подобно большинству населения Делктау, Дорин не знал Баронх.
- Да. Но это не имело значения. Я все равно был не в настроении, чтобы разговаривать. Просидел в каюте всю дорогу.
- Она была Аб?
- Дело было не в этом. В тот момент она была просто «одним из захватчиков». Помню, у нее были черные волосы, так что теперь-то я понимаю, что она родилась на одном из наземных миров. Скорее всего, она была Rue Lef.[26]
- Если б она была Аб, ты вел бы себя получше, - предположил Дорин.
- С чего ты решил?
- Дык, дружище, они же все красотки! Даже ребенок захочет понравиться красивой женщине.
Джинто слегка обиделся.
- Ты все шутишь. Мне сейчас стыдно за то, как я с ней себя вел. Она была очень добра ко мне, когда рядом со мной вообще никого не было. Уже здесь она провела меня через всю бумажную канитель. А я даже не узнал, как ее зовут. Она, наверно, говорила, но я не разобрал в прочем бла-бла-бла.
- Вот это история! Прям первая глава эпического романа. Жаль, конечно, что она сейчас слишком старая, тебе в бабушки годится. Хотя, если б она была Аб, ты бы этого не узнал.
Аб не старятся.
Джинто лишь головой покачал.
- Ты о чем-нибудь другом можешь думать? Я просто по-человечески ей признателен.
- Чего ты? - Дорин явно пытался умиротворить Джинто. - Ты ж знаешь, у меня в голове дамы двадцать семь часов в сутки.
- Только все твои отношения ты преувеличиваешь. Пихнул кого-то в толпе - уже зовешь ее своей подружкой.
- Так, я оскорблен. Правда, - объявил Дорин с неискренней обидой на лице. - В смысле, во-первых, она должна быть симпатичной. И даже очень симпатичной. И во-вторых, мне не нужна подружка. Вполне достаточно одной ночи.
- Ха! - Джинто хлопнул рукой по колену. - И что, часто получается?
- Чаще, чем ты думаешь.
- Да ну? Я тебя всего один раз с девушкой видел. И то мне потом сказали, что это была твоя сестра.
- Ну а как ты думаешь, как часто у меня получается?
- А никогда не получается.
- Вот смотри, ты сказал «никогда». А один раз по сравнению с «никогда» - уже бесконечность.
- Гадость! - Джинто отодвинулся от Дорина. - Это ж твоя сестра! Не знал, что ты такое любишь.
- Да заткнись ты. Я не о сестре. Я крутил с женщиной, с которой никак не связан.
- Один раз?
- Да я уже сбился со счета, сколько раз! - возмущенно заявил Дорин. - Ты просто ее не видел.
- А. Ну если ты веришь, что дело именно в этом, то верь дальше.
- А с тобой что? - спросил Дорин. - Ты такой закрепощенный, это вредно для здоровья. Выбирайся из своей скорлупы и найди женщину. Если только, - Дорин застенчиво улыбнулся, - ты не из
Джинто подыграл шутке:
- Ну, ты меня поймал. Но не беспокойся. Как бы трудно мне ни было, к тебе я подкатывать не буду.
- Никогда не поздно начать, Джинто. Только слово скажи, и я весь твой.
- И все эти люди будут смотреть, не смущает?
- Да кто они такие, чтобы судить нашу любовь?
Джинто рассмеялся.
- Ты бы поосторожнее с такими выражениями - если б я не придерживался традиций, я, может, и купился бы.
Дорин засмеялся в ответ.
- Не волнуйся - я бы не выпустил ситуацию из-под контроля. Если ты консерватор, то я фанатичный гетеросексуал. Но только потому, что я не согласен ни на какого парня, кроме тебя.
- Точно. Ну, будем! - Джинто чокнулся с Дорином. Они прикончили кофе и выкинули пустые бумажные стаканы в мусорку в центре стола. - Спасибо.
- Самое меньшее, что я могу сделать для юного дворянина, - самодовольно произнес Дорин, косясь вправо, после чего подпихнул Джинто локтем. - Глянь-ка туда.
Джинто обернулся.
За соседним столиком сидела темнокожая женщина средних лет, ее карие глаза бесцеремонно изучали дворянское одеяние Джинто и его каштановые волосы.
Не удовлетворившись этими вариантами, Джинто ограничился заискивающей улыбкой в ее сторону.
Пойманная с поличным, женщина отвела взгляд.
Джинто вздохнул.
- Вы только поглядите на этого красавчика! Эта старая баба на тебя просто запала. Если б я мог позаимствовать твою физиономию хоть ненадолго...
- Это все из-за одежды, - объяснил Джинто. - Наземники в одежде Аб - примерно такая же обычная вещь, как собаки, едящие с помощью Grei.[27]
- Но ты отлично выглядишь. Ну, по крайней мере, для наземника.
- Спасибо, - скромно ответил Джинто, после чего воцарилось неловкое молчание.
- А Аб правда такие красивые, как говорят? - спросил наконец Дорин. - Я их только на голограммах видел.
- Без понятия. Я тоже ни одного не видел вблизи.
- Но ты же ходил в школу Аб.
В первый момент Джинто был озадачен, но потом сообразил, что его друг просто неправильно понимает ситуацию - ведь Джинто никогда не рассказывал о своей школе.
- Ну да, я ходил в школу языка и культуры Аб, но там не было учеников Аб, даже учителей Аб не было. Задача школы - давать образование кандидатам на гражданство, и учителя - все бывшие граждане, генетически они не Аб. Скажем, учредитель и директор - обе разведенные женщины; они раньше были наземными гражданами и Rue Lef[28] Dreuhynu Vorlak.[29] Но даже будучи Имперскими гражданами, они никаким боком не относятся ни к Frybar,[30] ни к семье графа Вораш. Это всего-навсего частная школа под юрисдикцией департамента образования наземного правительства.
- А, а я-то думал, это Имперское заведение.
