- Мы имеем право идти куда захотим! – огрызнулся раненый.
- Ваша апелляция будет рассмотрена позднее, - официальным тоном заявил Джинто. - Пожалуйста, заполните необходимые анкеты и направьте их в соответствующие учреждения.
Джинто жестом руки предложил водителю выметаться из машины, после чего сам перебрался на водительское место. В этот момент он вспомнил, что у них с Лафилью маловато денег.
- Кстати, ребята, а деньги у вас при себе есть? Давайте их сюда.
- Да пошел ты, - ответил раненый.
- Тогда заберем их с ваших трупов, - Джинто состроил самую зверскую рожу, на какую только был способен.
- Твою мать.
Троица вывернула карманы. Вместе они набрали около сотни дьюс - меньше, чем Джинто ожидал. Джинто приказал водителю собрать деньги и передать их ему. Лафиль все это время держала троицу на прицеле.
- Что ж, как ни печально, пришло время нам расставаться, - сообщил Джинто и тронул машину с места. Лафиль перебралась на переднее пассажирское сиденье.
- Это было впечатляюще, - радостно заявила Лафиль. - Если мы совершаем вооруженное ограбление, мы должны отобрать у них и деньги. Мне самой бы это в голову не пришло. Ты раньше занимался ограблениями?
- Неа, я новичок.
Когда Джинто жил на планете Делктау, он всегда завидовал парням, которые разъезжали на Frelia[855] вместе с красивыми девушками на переднем сиденье. Он мечтал, что придет день, когда и он будет так же разъезжать. Наконец-то его мечты воплотились в жизнь, разве что у него был не наземный автомобиль, а Uusia[856]; рядом с ним сидела одна из красивейших девушек в Галактике и смотрела на него восхищенным взглядом.
Так почему же на душе у него скребли кошки?
ГЛАВА 9. В Императорском дворце (Ruebei)
Родина Аб, город-корабль Абриел, будучи несколько раз модифицирован, по-прежнему использовался - теперь в качестве Императорского дворца (Ruebei). Население гигантского корабля, некогда вмещавшего в себя почти миллион человек, и сейчас составляло около двухсот тысяч. Он походил скорее на маленький город, нежели на Bei[857]. В одном из районов этого города, тщательно изолированном от наиболее важных его структур, жила и работала группа иностранцев.
Одним из них был Санпул Сангалини, посол Объединенного Человечества.
Frybar[858] не позволяла иностранным судам входить в управляемые ей звездные системы. Но она создала семь портов (Bidaut Alsa), в которых осуществлялась торговля между Frybar[859] и иностранными государствами. А как только между государствами появляются экономические взаимоотношения, сразу рождается необходимость во взаимоотношениях дипломатических. Поэтому Frybar[860] обменялась послами с остальными четырьмя межзвездными нациями.
Находившиеся в Императорском дворце иностранцы - это и были четыре посла и их помощники. Других мест, где разрешено находиться иностранцам, кроме этого района Ruebei [861] и семи Bidaut Alsa[862], в Frybar[863] не было.
Хотя Аб и дали послам некоторые привилегии, дипломатию саму по себе они не очень-то ценили. Сангалини и прочим практически не предоставлялась возможность общаться с высокопоставленными лицами Frybar[864]. Со Spunej[865] послам было дозволено встречаться лишь на официальных церемониях по случаю их назначения и отбытия.
Сейчас Сангалини и трое других послов получили вторую возможность встретиться с Императрицей. В Ruebei[866] имелся зал, называемый «Зал королевских аудиенций» (Wabes Bezorlot). Использовался он лишь для важнейших церемоний и событий, и Сангалини там никогда раньше не бывал.
Сангалини вызвали в Зал живокости (Wabes Lizel) - другое название Wabes Bezorlot[867]. Оправдывая это название, повсюду в зале цвела фиолетовая живокость. Сангалини было трудно в это поверить, но Аб тоже ценили красоту природы, хоть и весьма своеобразно.
В центре зала располагалась вымощенная черным мрамором площадка, по которой люди могли нормально ходить. Серебром в мраморе было выгравировано изображение Галактики. С одной стороны площадки располагалось возвышение. По углам возвышения стояли статуи Гафтоноша, посередине - трон, весьма удобный на вид (хотя до Skemsorl Roen[868] ему было далеко).
На троне сидела красивейшая женщина, всем своим видом показывая, что занимает это место по праву. На ней была особая Alpha[869], в форме Гафтоноша. Над Гафтоношем кудрявились светло-синие волосы. Из волос высовывались заостренные уши; передние пряди спадали на светло-красную Daush[870]. Алые глаза имели коричневатый оттенок, белки глаз - янтарный. Изящные белые руки выглядывали из рукавов надетой под мантию Serlin[871]. Одна из рук сжимала Greu[872], дававший ей власть над величайшей военной силой в истории человечества. Это была Spunej Рамаж Erumita[873], двадцать седьмая Императрица Человеческой Империи Аб.
Четверка послов стояла на месте, не сводя глаз с Императрицы. Сангалини едва сдерживал свое раздражение тем, как с ними тут обращались. Эти Аб действительно высокомерны и безрассудны. Насчет безрассудности еще можно сомневаться, но высокомерны они, это точно.
- Erumita[874], - заговорил Сангалини за всех послов, - я благодарен вам за то, что вы позволили нам встретиться.
- Я принимаю вашу благодарность, посол, - кивнула Рамаж. - У меня мало времени. Полагаю, то же самое справедливо и в отношении всех вас.
- Да, - согласился Сангалини. Он совершенно не намеревался разводить комплименты и церемонии перед великими Аб. - Позвольте мне сразу же перейти к делу. Мы пришли сюда, чтобы подать протест.
- Вы имеете в виду 'объяснение', не так ли? - не раздумывая ответила Spunej[875]. - Мне доложили, что ваш флот напал на Frybar[876] . Правда, связь пока не восстановлена, так что мне неизвестны детали. У меня сложилось впечатление, что я получу исчерпывающее объяснение произошедшего от вас четверых.
- Именно протест, - настойчиво заявил Сангалини. - Наш флот действительно напал на Loebehynu Sufagnaum[877], принадлежащую Frybar [878]. Однако мы просим считать это актом возмездия.
Выражение лица Рамаж осталось бесстрастным; она лишь приподняла бровь.
- Надеюсь, посол, вы просветите меня, что послужило причиной этого вашего 'возмездия'?
- Несомненно, - Сангалини изо всех сил старался держать себя в руках. - Наша нация открыла новый Сорд и начала исследование области Fath[879] вокруг него. Внезапно исследовательский флот подвергся нападению военного корабля, принадлежавшего, мы уверены в этом, Frybar[880]. Нам удалось уничтожить этот корабль, но при этом мы сами понесли серьезные потери. Я здесь, чтобы подать ноту протеста от имени Объединенного Человечества. Возможно, та область и расположена вблизи территории Frybar[881], но я всегда считал, что Fath[882] открыто для свободной навигации. Неспровоцированным нападениям наподобие того, которое имело место, не может быть оправдания.
- Я бы хотела присоединиться к протесту посла Объединенного Человечества от имени моей нации и
