– Ну ладно, черт побери! – Младший в досаде взмахнул руками. – Иди сюда, помоги мне искать. И дверь не забудь подпереть – она изнутри не открывается.
Стало темнее. Щелкнула затворенная дверь.
– Персик?!
Ответа не было.
– Блин, Персик, если ты еще и дверь за собой закрыл… Персик?
Дверь приотворилась на шесть дюймов, послышалось из коридора довольное хихиканье.
– Блин, не смешно. Подопри эту чертову дверь и иди сюда. Не могу найти этого паразита.
Через долгую минуту Младший и Персик оказались лицом к лицу и недоуменно пожимали плечами.
– Нет его, – сказал Персик.
– Ты уверен, что он мимо тебя не проскочил? – спросил Младший с сильным подозрением.
– Не видел я его, понял?
– Ни хрена себе! Ящик его сюда засунул, папа меня за ним послал, а его нету. Сбежал, мерзавец.
На заплетающихся ногах Младший и Персик вернулись к мистеру Трауту, согнувшись под тяжестью дурных вестей.
– Что???
Пигментные пятна на лице мистера Траута зловеще потемнели.
– Его там нету.
– Нету, – подтвердил Персик.
– Врете! Упустили вы его!
– Нет.
– Нет, – повторил Персик.
– Клянусь, – добавил Младший. – Мы хорошо смотрели. Мистер Траут подвел Младшего к допросному табурету,
приготовленному для Дуна.
– Сядь, – велел он. – А ты, – он показал пухлым подбородком, – принеси мне стул, а сам там стой. Подождем Ящика.
Через двадцать минут вечности вбежал Ящик, насвистывая, после хорошей тренировки, накачанный стероидами. Свист оборвался, как только он увидел комиссию по встрече. Через минуту он клялся всем на свете, что запер Дуна в холодильнике. Да, дверь закрыл. Нет, никак не мог Дун выскочить. Никак.
– Я предохранитель изнутри убрал сам, – сказал Траут. – Ему никак было не выбраться без помощи – или без вашей глупости. – Цвет лица мистера Траута перешел уже грань между красным и бордовым, а пигментные пятна стали чернее мух. – Кто-то из вас снова облажался. Или все трое.
Без малейшего предупреждения он вцепился в ухо Младшего и потащил его, визжащего, в сторону мясного холодильника.
– Все со мной, все! Сам хочу видеть.
У коридора, ведущего к холодильнику, он выпустил ухо младшего, крутанув последний раз как следует, и махнул рукой:
– Давайте показывайте.
Младший подошел к холодильнику, показал, что дверь закрыта и заперта. Мистер Траут поднял засов и задвинул его снова.
– Намертво. Вы уверены, что так и было, когда вы пришли?
– Клянусь, па!
Младший посмотрел на Персика, тот энергично закивал. Траут посмотрел на их лица, все сильнее гневаясь, потом с отвращением фыркнул.
– Вот так. Значит, кто-то сюда пришел и его выпустил.
К счастью, ни мистер Траут, ни Младший, ни Персик не стали слишком пристально рассматривать Ящика: он ерзал, потел, явно волновался. Потому что по пути к холодильнику все трое, к большому удивлению Ящика, не останавливаясь, миновали солидную металлическую дверь с надписью: АКМЕ: ВЕЧНАЯ ВАКУУМНАЯ СУШКА, где на двери была та самая красная кнопка, которую вдавил Ящик, уходя.
На обратном пути Ящик мрачно глянул на мигающий светодиод:
ЦИКЛ ВАКУУМНОЙ СУШКИ: ЗАКОНЧЕН.
9
– Клянусь вам, дьякон Пэтч: преподобный Дун просто
Джинджер примчалась как бешеная на машине от дома Дуна к Храму Света, известному в народе как «Маяк», только заехав домой переодеться во что-то более скромное. Храм Света был когда-то арсеналом Национальной гвардии и много лет пустовал, пока преподобный Дун не снял его для своего служения.
