маленькими порциями.
Когда тарелка опустела, Кейт отставила ее в сторону и начала осторожно вытирать влажной тканью его тело.
– Все очень волновались. И будут рады услышать, что ты стал поправляться. Все будет хорошо. Я в этом не сомневаюсь.
– Если это… порадует тебя, – прохрипел он.
– Ты часто говоришь одно, а подразумеваешь совершенно другое.
Ее глаза наполнились слезами.
– Не плачь.
Она вытерла слезы и шмыгнула носом.
– Прости, я не могу с этим справиться.
– Когда ты спала в последний раз?
Кейт пожала плечами.
– Может, ляжешь со мной?
– Но ты ранен.
– У меня все в порядке. Позволь мне тебя обнять. Тебе необходимо отдохнуть.
Наклонившись, она коснулась губами его лба и ласково улыбнулась:
– Если ты этого хочешь.
Выпрямившись, она сняла платье из холстины и осталась в хлопчатобумажной нижней рубашке. Потом скользнула под одеяло и пристроилась к его здоровому боку. Никогда еще Майкл не испытывал такого блаженства.
И тут он почувствовал на груди ее горячие слезы.
– Кейт, пожалуйста, не плачь.
– Ничего не могу с собой поделать. Я так счастлива!
– Я упорно работал, чтобы сделать тебя счастливой. Знай я, что наградой мне станут твои слезы, не старался бы.
Их взгляды встретились.
– Ты старался. Я поняла это, лорд Фолконридж. Ты заботишься о том, чтобы все были счастливы. А о себе не думаешь. Тебе не повезло, что ты женился на женщине, которая заботилась лишь о собственном счастье. Но оставшуюся часть жизни я потрачу на то, чтобы сделать тебя счастливым.
Майкл провел рукой по ее щеке.
– Лежи спокойно и молчи. Тебе надо отдохнуть. Мы потом поговорим.
Кивнув, Кейт положила голову ему на плечо. Он стал поглаживать ее руку. Это успокаивало его, Майкл надеялся, что на нее это действует точно так же.
– Здесь твоя мать, – тихо произнесла она. Его рука замерла. Майкл оглядел комнату:
– Где?
– В данный момент – в своей комнате. Я наняла для нее слуг. Она никогда не остается одна. Она приходила сюда несколько раз, чтобы взглянуть на тебя. Она тебя любит.
– Она меня даже не помнит, Кейт.
– Тем не менее она все еще любит тебя.
Майкл был слишком слаб, чтобы спорить.
– Отправляйся спать, – сказал он.
Однако Кейт не двинулась с места. И через несколько секунд стала тихонько посапывать. Значит, ему не показалось. Кейт действительно приводила к нему мать. Надо сделать все, чтобы как можно скорее построить для нее дом.
Да и вообще, дел было невпроворот. Но самое главное – их совместная жизнь с Кейт.
Глава 25
Через несколько дней Майкл покинул постель. Он еще не выздоровел, но ему до смерти надоело лежать, а еще больше – находиться в помещении, ведь, по сути дела, это было замкнутое пространство.
Во всем, что Кейт говорила и делала, чувствовались осторожность, недоверие, страх открыть свое сердце и явное чувство вины.
Майкл знал, что такое и чувство вины, и раскаяние и старался сделать все, что в его силах, чтобы Кейт чувствовала себя счастливой.
В свое время он отправил свою мать в приют, потому что не хотел отягощать себя заботами о ней.
А на аукцион выставил себя потому, что ему не хотелось ни за кем ухаживать. И все же ему пришлось ухаживать за Кейт. В какой-то момент эта имитация ухаживания переросла в искреннее чувство, которое помогло завоевать ее сердце. Возможно, это произошло, когда она упала в грязь и он в первый раз услышал ее смех. Или когда она заявила, что не собирается давать ему деньги на любовницу, а потом выразила ему
