Девушка подняла вверх большой палец и рухнула в боевое кресло. Бронированный фонарь «МиГа» упал на ее голову, самолет вздрогнул и двинулся с места, выруливая на пространство свободной ангарной дорожки.
– Вот и началось! – протянул сквозь зубы Вольфрам.
До ушей полковника донесся отдаленный грохот взрывов, послышался шелест ударной волны, злобно лязгнули тяжелые ангарные створки.
Петренко первым вскочил со стула.
– Командир, выезжай через второй сектор. Створку сейчас открою.
Отшвырнув в сторону самокрутку, механик бросился в сервисный отсек, растворился в людской суете, исчез за стремительными силуэтами выкатывающихся машин.
Соколов распрямился, водрузил на голову летный шлем, активировал UI сенсорных очков и перекинулся шуткой с оберстом. Забравшись по лесенке в кабину «Фристайла», Сергей щелкнул фиксаторами ремней и активировал электронику самолета. Истребитель проснулся, ЭВМ издала приветственный звук, на дисплее МФУ высветились результаты технических тестов.
Глаза полковника скользнули по тексту боевой памятки.
– Навигационные маячки – установлены. Угол отклонения рулей и элеронов – нормальный. Предкрылки и закрылки – убраны. Воздушные тормоза – отключены…
Вертикальные створки ангарной секции издали душераздирающий хруст и рывком отошли в сторону. Кабина «Фристайла» озарилась тусклым мертвенным светом. Это солнечные лучи оттолкнулись от темного горизонта и ворвались внутрь машины, затанцевав на щитках многочисленных приборов.
Воздух, проникающий в ангар, пах войной: авиационным топливом, смазкой и разгоряченным металлом. На противоположной стороне ВПП пылали ангары дальней авиации. Изувеченные стоянки тяжелых бомбардировщиков исторгали из себя клубы густого темного дыма.
Полковник послушно вызвал диспетчерскую, но устройство связи молчало. Тогда Сергей переключился на внутреннюю частоту «Звезды».
– Охотник-1 не отвечает. Повторяю, диспетчерская молчит, взлетаем самостоятельно. Интервал следования – двадцать секунд.
Соколов отключил колесные тормоза, двинул вперед рукоятку дросселя. На кабину «Фристайла» наползла прозрачная секция фонаря. Маршевый двигатель зарычал, внутренности машины выбросили наружу марево горячего воздуха.
Покинув стоянку, «Фристайл» выкатился за створки ангара. Тем временем из дверей первой секции вынырнул темно-синий «МиГ» Мура. Майор посмотрел на полковника, улыбнулся и поднял вверх большой палец левой руки. Соколов отдал товарищу честь и мысленно пожелал удачи.
«МиГ» покатил к первой стартовой линии. Сергей двинулся следом. Колесные фары «Фристайла» были выключены, машина неслась на предельной скорости, едва не отрываясь от земли. Счет времени шел на секунды.
Замерев у начала ВПП, Сергей двинул вперед рукоятки дросселей. Грохот двигателей достиг болезненного порога, «Фристайл» содрогнулся, словно приготовившаяся к дерби лошадь. Полковник разблокировал шторки подъемно-маршевого Р-79, носовая стойка «Яка» нерешительно оторвалась от земли. Следом приподнялось левое крыло истребителя, тогда как хвостовая часть машины опустилась вниз, и суровое пламя чиркнуло по бетонному покрытию аэродрома.
В наушниках раздался голос Северского:
– Сергей, направление на три часа. Медленная маловысотная цель. Идет прямо на тебя.
Пальцы полковника рванули за рычаги дросселя. Сопла «Фристайла» оглушительно громыхнули, и двигатель самолета перешел в форсажный режим.
Як-141 кузнечиком подскочил вверх, нос машины опустился на пять градусов вниз, нагрузки на ручку управления выросли. Перетяжеленное правое крыло создало опасный вращательный момент, на борьбу с которым ушли секунды драгоценного времени.
– Красный-лидер, набирай высоту, до противника миля!
В свинцово-сером небе сверкнула серебристая точка вражеского самолета. Соколов разблокировал электронные цепи ракет и включил автоматическую пушку.
– Только бы успеть!
«Фристайл» рванул вперед, уклонился от очереди бронебойных снарядов и развернулся на сто восемьдесят градусов вокруг вертикальной оси. Ооновский штурмовик пронесся мимо. Серебристая стрела его фюзеляжа с ревом промчалась над серыми квадратами бетонки. Под брюхом скоростной машины протянулась струя пламени, порожденная многоствольной авиационной пушкой.
«Аврора» прошла над норвежскими ангарами, оставляя за собой полосу сплошных разрушений. Авиационные снаряды уничтожили восьмиколесный заправщик и врезались огненным вихрем в коммерческие перехватчики. На краю ВПП взорвался приготовившийся к взлету F-15E. Вторая машина погибла в центре горящего топливного океана.
«Фристайл» устремился за серебристым штурмовиком. Пилот «Авроры» обнаружил опасность и попытался оторваться от преследователя, но его самолету не хватило маневренности. A-12 метался из стороны в сторону, словно загнанная в лужицу рыбешка.
Пушка «Яка» полыхнула огнем, A-12 потерял левое крыло, задымил и пошел к каменистой земле. Падая, штурмовик вращался вокруг оси, словно сбитая камнем птица. Обреченный пилот успел покинуть машину, но серый купол пароплана не раскрылся над промерзшим ландшафтом.
«Аврора» с воем врезалась в холм, в месте взрыва вздыбился столб горящих обломков.
«Фристайл» промчался над береговой чертой и лег на обратный курс. Над аэродромом хозяйничали вражеские машины. Штурмовики последовательно выходили в атаку, сбрасывая на ангары тонны бомб и снарядов.
В наушниках вновь появился Северский:
– Сергей, Мур не взлетит, его машина уничтожена на земле. Элисс уже на бетонке, прикрыть успеешь?
– Постараюсь, где цели?
– Мародер-1 в пяти километрах на север, бомбит ангары ЭДА-4. Мародер-5 в десяти километрах на юго-восток, завершает разворот. Начинай с него.
– Белка, сообщай расстояние до целей и вектор на них. Моя РЛС уверенно распознает противника лишь на близких дистанциях.
Голос Северского пропал, ему на смену пришла скороговорка молодого лейтенанта ПВО:
– Звезда, это лейтенант Путилов, 2-я батарея 2K22. Держитесь возле правого края ВПП, иначе зацепим вас очередью из пушек.
– Принял к сведению, лейтенант.
Под крыльями истребителя потянулись заснеженные верхушки холмов, мелькнула черная поверхность взлетных дорожек. Когда в поле зрения полковника показались разбитые коробки ангаров, на дисплее РЛС вспыхнула яркая пульсирующая точка. Контакт был постоянным, подвешенные под пилонами ракеты нащупали боеголовками цель.
Через мгновение из облаков вынырнула крохотная звездочка «Авроры». Штурмовик завалился на левое крыло и пошел над самой землей. Полковник поймал машину в замок, откинул предохранитель гашетки и надавил пальцем на пуск.
AIM-9X сорвалась с направляющей, включила реактивный двигатель и, прорезав плотный арктический воздух, разогналась до скорости 2,5 маха. Сблизившись с противником, снаряд активировал систему инфракрасного наведения. Чувствительная боеголовка «Сайдвиндера» нащупала горячий двигательный выброс и устремилась за ооновским штурмовиком.
Пилот вражеской машины запаниковал, A-12 сбросил ловушки, а потом прижался к земле, уклоняясь от высокотехнологичной «гончей».
Ракета Соколова на мгновение потеряла цель, метнулась из стороны в сторону, а потом кинулась за тепловой ловушкой. Выпустив воздушные тормоза, штурмовик с опозданием завалился на бок.
Пытаясь оторваться от «Яка», ооновский пилот попал в радиус действия «Тунгуски». Смертоносные снаряды 2K22 смертельным вихрем изрешетили машину и вмяли кабину «Авроры» в недра нежного
