бронебойных снарядов. Фонарь озарился вспышкой пламени, машина легко подскочила вверх, оставив под крыльями ленты отстрелянных гильз.
Поверхности «треугольника» вспыхнули. Вражеский истребитель загорелся, за ним протянулся длинный шлейф черного дыма. Самолет завалился на крыло и ударился о склон возвышенности. Мощный удар высек из тундры столб багрового пламени.
– Белка, поставь метку падения над 17-й высоткой. Я только что сбил неизвестный самолет типа «летающее крыло». Пилот катапультироваться не успел. К месту падения следует выслать поисковую партию!
– Принято, Красный-лидер. Постараюсь достучаться до адмирала!
Сергей стабилизировал «Як» и решительно перемахнул через 19-ю высоту.
Световое перо Северского коснулось 17-й высотки и сформировало фиолетовый маркер падения. Пытаясь оценить обстановку, генерал увеличил масштаб тактической карты. Воздушное пространство аэродрома пульсировало десятками зеленых и красных отметок. Вступившие в бой машины вели себя предсказуемо, водили хоровод над тундрой или сходились в яростных лобовых атаках, обмениваясь ракетами среднего и ближнего радиуса действия.
Салатный маркер Красного-3 выбивался из общей картины боя. Машина Матвиенко хаотично кружилась над нефтедобывающим комплексом. «Як» постоянно менял курс и выписывал в воздухе сложнейшие фигуры воздушного пилотажа. Матвиенко пытался переиграть американских пилотов, эксплуатируя свое превосходство в скорости и маневренности.
Наблюдения аналитика прервала тревожная трель телефона. Генерал сорвал с держателей трубку:
– «Красная звезда», центр управления боем.
– Северский? Это Никонов. Не знаю, слышали вы или нет, Бирилев погиб в момент первого воздушного удара. Штаб уничтожен прямым попаданием авиабомбы, система ПВО разрушена, цифровые комплексы управления боем разбиты. Я поднял в воздух остатки ЭДы-3 и пытаюсь ввести в сражение оставшиеся машины. Сможете прикрыть наш взлет?
Голос Никонова оставался суровым и холодным, но Северский слышал, что в душе полковника царствует отчаяние.
– Вас поддержат «Фристайлы». «Миги» и «ястребы» блокированы внутри ангаров, бетонка повреждена.
– Принято, Звезда. Эскадрильи «Мистраль» и «Галланд» на подходе. Даст Бог, прорвемся, выдержим вторую волну налета и…
Сигнал прервался, в трубке послышался шум и хруст враждебных помех. Генерал повесил трубку на держатель и вернулся к мониторам.
Экраны пестрели метками враждебных сигналов. С севера на остров надвигалась вторая волна Консорциума, состоящая из тридцати машин. Одни самолеты давали четкий красный импульс, маркеры других прыгали с места на место, отметки третьих разбрасывали вокруг себя светящиеся пиксели радиолокационных помех.
Северский развернулся на стуле и махнул Голландцу рукой:
– Смотри, такое нечасто увидишь.
Ван Хорн замер за спиной генерала и всмотрелся в цветовую вакханалию, царящую на экране монитора.
– При желании, они могут сровнять с землей весь остров.
Аналитик нахмурился:
– В этом ты прав. Если пилоты Консорциума вскроют бирилевскую систему ПВО, нам крышка.
Тем временем зеленые точки ЭДА-3 оттеснили к береговой черте красные маркеры целей. Консорциум потерял пять машин, оставшиеся самолеты забрались на высоту пять километров и вышли из боя.
Вторая волна штурмовиков обрушилась на ВПП с северо-востока. Перехватчики Никонова вогнали в землю пять американских истребителей. Ответный удар Консорциума стер с дисплея маркеры двух советских машин. Над руинами нефтеперерабатывающего комплекса завязалась яростная «собачья свалка». В ход пошли ракеты ближнего радиуса действия и скорострельные авиационные пушки. Сбитые машины, вспыхивали в ночной темноте и валились на замерший Тренделаг, пронзая брошенные многоэтажки метеоритами ожесточенных взрывов.
Световое перо аналитика указало на маленькие импульсы, приближающиеся к острову с северо- западного направления:
– Красное крыло ползут у самой воды. Высота метров двадцать, не больше. Нанесут удар, а потом удерут на форсаже, если, конечно, успеют и смогут!
Самолет Соколова мчался над верхушками ледяных волн. Крылья истребителя легонько подрагивали, разрезая мощные воздушные потоки. Матвиенко держался рядом, его машина летела немного ниже и правее командирского «Фристайла».
Пассивная РЛС Красного-лидера выводила на экран МФУ множество враждебных сигналов. Истребители Консорциума формировали двойки, бомбардировщики шли тройками, самолеты радиоэлектронной борьбы держались на флангах формации, как можно дальше от первой-второй ударных волн. Чуткая РЛС «Яка» фиксировала присутствие XE-8A, но не давала прямого указания на осторожную цель.
Расстояние до машин Консорциума сокращалось с каждой секундой. Когда бомбардировщик противника оказался в радиусе действия AIM-9X, Сергей положил палец на кнопку ракетного пуска. Через тридцать секунд в зоне поражения «Сайдвиндера» находились три вражеские машины, бортовой компьютер «Яка» идентифицировал их, как F-111C «Aadvark»[40].
Скользнув взглядом по бортовому дисплею, полковник подумал:
– Пилоты бомбардировщиков – плохо подготовленные наемники. Они не умеют держать строй, поскольку летят с большими промежутками в боевой линии. Внезапная атака застанет их врасплох. Если нам немного повезет, то формация F111 будет необратимо разрушена, а на повторную атаку противник не решится.
Загнав ближайший F111C в замок воздушного прицела, Сергей уверенно надавил на гашетку. Избавившись от реактивных снарядов, «Як» бодро подпрыгнул вверх. Полковник бросил «Фристайл» на левое крыло, прислушиваясь к угрожающим вибрациям фюзеляжа.
Промчавшись над водной поверхностью, Соколов выровнял истребитель и толкнул ручку дросселя до предельного значения. Адаптивные сопла «Яка» раскрылись, направляющие газового потока компенсировали мощь избыточной реактивной струи и Красный-лидер устремился в сторону открытого океана.
Ракеты Соколова уверенно нашли свои цели. Два «Сайдвиндера» поразили ускользающий F/A-18E, тогда как третья ракета разнесла на куски отставший бомбардировщик. Темное арктическое небо расцвело багровыми полосами огня.
Матвиенко повторил маневр командира, предварительно избавившись от последних AIM-9X. Выпущенные Николаем ракеты догнали ближайший Aadvark и поразили его фюзеляж смертоносным дождем осколков. Пилоты бомбардировщика погибли мгновенно, их машина загорелась и вошла в пологое пикирование. F-111C задымил и тяжко ударился в воду возле бурной береговой черты.
Строй F-111C развалился, наемники Консорциума запаниковали, они явно не ожидали столь агрессивного противодействия. Пытаясь выйти из области действия вражеских ракет, пилоты «Aadvark-ов» разбрасывали вокруг себя «обманки», хаотично меняли курс и высоту полета. Ударные истребители САСШ держались более уверенно, их пилоты сформировали защитную формацию и инициировали отстрел тепловых ловушек.
За дерзкими «Яками» истребители САСШ не погнались, внимание американских пилотов было сосредоточено на возвращающихся T-50.
Монитор Северского мигнул, с его темной поверхности пропали три красных точки, на их месте появились фиолетовые маркеры смерти. Следом с экрана исчез зеленый треугольник «тэшки».
За спиной аналитика раздалось брюзжание Ван Хорна:
– Мы несем большие потери.
– Бой еще не закончен. – Пальцы Северского раздраженно крутили карандаш. – Ситуация изменилась в нашу пользу, бомбардировщики отходят на север, а истребители всего лишь прикрывают их бегство.
