– Капитан, вам известно, что моряки недовольны долгим походом. Выходных нет, развлечений нет, берега мы уже давно не видели. Последняя вахта длилась более пятнадцати часов – это недопустимо.
– На войне по-другому не бывает, – ледяным тоном отозвался Гордон.
– И все же, пятнадцать часов это много. Люди устали, реакторный не желает работать в прежнем темпе. Мы, торпедисты, тоже не железные. Нам нужен отдых, а не война…
Хэндрикс сердито посмотрел на Дэмпси. Пальцы моряка непрестанно скользили по бойку оружия.
Не дождавшись от командира ответа, Уорвелл добавил:
– В общем, капитан, Комитет требует от вас прекращения операции «Несгибаемая воля». Подыхать за нашего президента мы не хотим. Выполнять приказы командования мы тоже не собираемся. Эти козлы задержали нас в море на несколько лет, мы свое давно отработали. Ваш долг – вернуть нас домой к семьям и детям, целыми и здоровыми – одним куском. Полагаю, Техас или Свободная Мексика с удовольствием примут нашу подлодку.
– Ваш долг, офицер, заключается в исполнении президентских приказов.
Уорвелл грубо выругался в ответ, упомянув в своей реплике президента и часть его ближайших родственников:
– Учтите, капитан, выбора у вас нет. Если до шести часов утра вы не измените курс корабля, комитет остановит реактор и выведет из строя имеющиеся на борту торпеды. Злить и провоцировать нас не советую.
– Угрожаете? – рявкнул Дэмпси, пытаясь подавить моряков авторитетом.
– Нет, капитан, – покачал головой Уорвелл. – Просто констатирую факты. Хорошенько подумайте над моим предложением и прикажите проложить курс в Мексиканский залив. Если не будете брыкаться, обещаю от имени комитета сохранить вам жизнь. В противном случае – пеняйте на себя.
Закончив речь, уоррент-офицер покинул каюту. Мексиканец исчез вслед за мулатом. В свете тревожных ламп его глаза сверкнули наркотическим блеском.
Избавившись от неприятных гостей, Гордон вернулся за стол и протянул Эмблтону маленькую фляжку виски.
– Где они тебя сцапали?
– В четвертом сервисном помещении, – со свистом произнес врач. – Уорвелл сказал, что парень из торпедного получил тяжелую травму. Я поверил, кинулся в отсек и получил хороший удар по голове.
Пощупав пальцами затылок, Эмблтон скривился от боли и процедил сквозь зубы:
– Кожу сорвали, сволочи.
– Откуда они знают о «Несгибаемой воле»?
– Килби просветил. Устроил им час политической пропаганды, вот они и заумничали…
Гордон опустился в кресло, схватился пальцами за лоб, крепко задумался.
– Под контролем дезертиров находится реактор – сердце лодки и ее меч – противолодочные торпеды. Арсенал тоже в руках повстанцев, в случае необходимости его придется отбивать. Количество комитетчиков на «Провиденсе» неизвестно. Активных, полагаю, не так уж и много, пассивных может быть полным- полно.
Взглянув на Эмблтона, капитан добавил:
– Полагаю, в деле замешаны наркотики?
– Вероятно, – устало отозвался врач. – Впрочем, таблетки не первопричина. Командование – вот истинный виновник наших бед. Людей нельзя держать в море три долгих года. Тут у кого угодно крыша поедет.
– Психическое спокойствие восставших волнует меня меньше всего, – мрачно отрезал Дэмпси. – Мы должны устранить комитетчиков любой ценой.
– Зачем? – устало отозвался док. – Может быть, правда на стороне комитета? Какого черта мы лезем в новое пекло? Неужели, кэп, вы разделяете идеалы президента? Я нет. Своими бесконечными войнами он не спасает экономику САСШ, а перекачивает нашу наличность в карманы немногочисленных миллиардеров. Когда парни из реакторного отправляют президента к чертовой матери, я хочу присоединиться к ним.
Капитан откинулся на спинку кресла и тихо произнес:
– Как бы я ни относился к президенту САСШ лично, я продолжаю оставаться патриотом своей страны. Лодка не должна попасть в руки Мексиканского правительства. В Техасе она тоже оказаться не должна. На борту «Провиденса» находятся двадцать торпед и десять ракет – носителей атомного оружия. Кроме того, Эмблтон, в первой и второй ракетной шахте содержатся специальные снаряды – нейтронные томагавки. Вы хотите, чтобы эти игрушки попали в руки безответственного латиноамериканского правительства? Короче, док, выбора у нас нет, мы должны продолжать миссию.
Эмблтон вернул фляжку капитану:
– Гордон, мы не контролируем отсеки. Любое целенаправленное насилие мгновенно обернется против нас. К тому же я против разрешения конфликта стрельбой. Положим кучу людей и во имя чего?
Дэмпси выложил на стол техническую схему «Провиденса»:
– Определяйся, док. Ты за меня или за них. Про правительство я речь не веду.
– Я весь во внимании, – устало произнес Эмблтон. – Каков план?
Гордон расправил уголки схемы и взял в руки остро отточенный карандаш.
– Сделаем так. Пригласим представителей комитета на переговоры. Обсудим условия сдачи субмарины третьей стороне. Они, конечно, будут настаивать на Мексике, но я предложу направить лодку в один из портов Гаити. Проблему с оружием решим следующим образом – восставших выгрузим, лодку отведем в океан и откроем балластные цистерны.
Комитетчики, конечно же, будут против этого плана. Продажа «Томагавков» сулит хорошую прибыль, и они будут биться за ракеты до последней возможности. Обсуждение неизбежно затянется на пару-тройку часов.
Карандаш Дэмпси уткнулся носом в кормовую часть подводной лодки.
– Вот здесь мы устроим небольшой пожар. Взрыв случится во время переговоров. Полагаю, комитет не станет препятствовать спасению подводной лодки, а значит, моряки разбегутся по боевым постам. Часть из них начнет сражаться с огнем и надолго выйдет из борьбы. Охрана реакторного и торпедного заметно уменьшится в численности. В этот момент мы нанесем ответный удар. Здесь и здесь.
Карандаш капитана очертил серые круги вокруг носа и центральной части субмарины.
– Взяв под контроль критически важные отсеки, мы быстро разделаемся с комитетчиками. Сомневающиеся моряки обязательно нас поддержат.
– Откуда такая уверенность?
– Уорвелл не пошел бы на переговоры, если бы не сомневался в своих силах и тылах!
Эмблтон скользнул к маленькому настенному зеркалу. Поглядев на покрывающие лицо царапины, врач добавил:
– Когда выступаем?
– Дня через два, не раньше. Я должен узнать, кто из офицеров находится на моей стороне.
– Надо искать другое решение, Гордон. Менее кровавое и более действенное.
Дэмпси обессиленно покачал головой.
– У нас нет времени на дипломатию. Предатели должны понести заслуженную кару. Я говорю не только о комитетчиках, но и о тех, кто засел выше. О тех, кто обрек нас на смерть. Эти люди не должны уйти от наказания, док, не должны… Я уже занес меч над их головой, но комитет не дает нанести мне последний, разящий удар! Именно поэтому он будет разбит, уничтожен… Каждый получит по заслугам своим… Каждый, док, до последнего человека!
Глава 8
Повторный удар
Алексей Арнольдович Северский скользнул взглядом по головам пилотов. Убедившись в том, что на дебрифинге присутствует большая часть действующих летчиков, генерал скривил губы в довольной улыбке. Взгляд Северского коснулся волос Джейн, а потом перескочил на дремлющего Эль-Шатта. Сидящий
