– Не унывайте, Эвелл, необходимый базис знаний у вас есть. Остальному быстро научитесь.
Протянув Эвеллу носители информации, Дэмпси добавил:
– Рекомендую держать ракетный ключ во внутреннем кармане формы. Запуск атомных боеприпасов капитан и старпом осуществляют совместно. Решение о запуске принимает президент, лично. Поскольку текущая позиция верховного главнокомандующего противна воле американского народа, приказы президента считаются недействительными. Полнота политической власти на корабле переходит в мои руки, ракетный пуск осуществляется по моему запросу.
– Как поступим с командой?
– О своих планах мы будем молчать, постараемся избежать новых актов неповиновения. Сегодня, в 8 часов утра, я донесу до личного состава «Провиденса» содержание президентского приказа. Выход в зону пуска пройдет в штатном режиме. Изменения в ракетной системе координат проведем перед самыми стрельбами. Вы, Эвелл, должны будете найти людей, сочувствующих нашему делу. Начните проверку с бывших комитетчиков. Они наверняка не желают возвращаться в САСШ и с удовольствием выступят против Консорциума.
– Рейнольдс?
– Он будет молчать. Оставим его в покое и займемся боевой работой, у нас ее будет предостаточно.
На капитанском столике яростно пискнул PDA. Стукнув по зеленой кнопке, коммодор недовольно рявкнул:
– Дэмпси слушает.
– Капитан, сэр, минуту назад активный сонар нащупал отчетливый звуковой контакт. Шум постоянный, направленный, вектор движения три, четыре, два. Скорость восемнадцать узлов. Расстояние до контакта 20 миль. Противник нас не видит. Согласно результатам акустического анализа, мы следуем за советской подводной лодкой типа Delta-IV.
Взвесив возможные альтернативы, коммодор отдал приказ:
– Сопровождайте цель, сбрасывайте ход до пяти узлов. Через минуту буду на мостике.
Повернувшись к офицерам, Дэмпси произнес:
– Господа, решение принято. Надеюсь на ваш здравый смысл и боевое мастерство. Да поможет нам Бог!
– На него вся надежда! – кивнул Джексон.
В голосе офицера не было слышно уверенности.
Глава 13
Стальной прилив
Полковник склонился над электронной доской и присмотрелся к мерцающим ромбикам ударных соединений. Глаза у Соколова были красными, невыспавшимися. После ночных приключений полковника знобило, но голова, удивительное дело, оставалась ясной. Матвиенко, стоявший прямо напротив командира, изучал бордовые треугольники целей и вовсю критиковал план Никонова.
– Сергей, будь реалистом, нас просто сомнут. Ядро «защитников флота» состоит из F-14С, пилотируемых асами 11-го флота. Каждый «Том Кэт» несет на своем борту новейший радар AN/AGP-101, а также полный перечень устройств радиоэлектронной борьбы. Если бой разрешится в нашу пользу, то на каждый сбитый F-14С мы будем терять полтора легких истребителя. Таким образом, драться нам лучше на больших дистанциях. Предлагаю снять с пилонов оставшиеся AIM-9X и повесить на их место «белые» AIM- 120C.
Сергей раздраженно покачал головой:
– Михаил, подвеска четырех 120-х утяжелит вес каждой машины на 4 тонны. Мы останемся без дополнительных топливных баков и контейнеров РЭБ. Не сомневаюсь, подполковник, ты сможешь выпутаться из любой переделки, но подумай о ребятах из Золотого крыла! Они новички, а значит, им понадобится противоракетная защита!
Матвиенко распрямился, его указательный палец коснулся дужки круглых очков.
– Хорошо, командир, я понял. Настаивать на своем подходе не буду. Меня устроит, если механики избавят от «Сайдвиндеров» хотя бы мой «Як».
Сергей развернулся, услышав за спиной громкий стук каблуков. Перед полковником предстал молодой светловолосый пилот, одетый в светло-серую полярную форму. Под плечом незнакомца покоился серебристый боевой шлем. Широкое лицо мужчины, испещренное маленькими шрамами осколочного ранения, гармонировало с сильной, крепко сбитой фигурой.
Пилот подошел к столу и протянул полковнику руку.
– Полковник, сэр, капитан Нэвилл прибыл в ваше распоряжение.
Говорил Нэвилл на хорошем английском языке. Фразы свои он строил без той небрежной шероховатости, что присуща американцам и выходцам из стран бывшего Британского Содружества.
Сергей ответил на приветствие крепким рукопожатием, мягко улыбнулся, показывая дружеское расположение:
– Вас встретили?
Нэвилл покачал головой.
– Ничего страшного, сэр. У вас тут такая спешка и активность, что по-другому и быть не могло.
– Самолет к вылету готов? – поинтересовался полковник.
– Конечно, сэр. Под крыльями «Ястреба» подвешены AIM-120D, под брюхом дополнительный топливный бак и контейнер РЭБ. К сожалению, я пока не знаком с техническими настройками ваших опознавательных систем и не знаю дружественных боевых частот. Кто будет моим лидером?
Сергей совершил приглашающий жест рукой и указал фрилэнсеру на электронную карту:
– Полетите со мной. На долгие разъяснения времени нет, обрисую ситуацию кратко. Мы выступаем в роли приманки, отвлекаем от кораблей САСШ тяжелые самолеты прикрытия. Наша цель – выжить. За вражескими самолетами не гоняемся. Если удастся избежать боя – хорошо, не получится, прорываемся к цели, действуя на свой страх и риск.
Насколько я знаю, в одиночном бою вам нет равных?!
– Так говорят, сэр, – скромно отозвался Нэвилл. – Впрочем, полковник, амбиций у меня нет, я буду следовать всем вашим приказам!
– Вот и славно! Подполковник Матвиенко Николай Романович даст вам доступ к нашим серверам и электронным системам защиты. На доводку машины у вас есть десять минут. Заправщик к вам подогнали?
– Не успели, да и некогда было. Когда я подкатывал к ангару, ваши ребята заправляли серебристый «Ястреб». Судя по всему, на нем летает девушка.
Сергей мягко улыбнулся:
– Интуиция не подвела вас! Это машина Эллис МакДевитт.
Повернувшись к Михаилу, Соколов произнес:
– Николай, выдай человеку ключи доступа.
Михаил посмотрел на Нэвилла поверх очков, бесцеремонно хлопнул канадца по плечу и указал рукой на приближающуюся сервисную машину.
– Пойдем, перехватим заправщик. Работы у нас много, но торопиться не стоит. Разберешься со всеми задачами и проблемами последовательно, без лишней спешки. Твоя бортовая ЭВМ распознает диалекты Ады?
Пилоты, забравшиеся в дебри технических вопросов, отошли от командира «Звезды». Сергей сконцентрировался на своих мыслях и вновь навис над электронной картой.
«Думай, полковник, думай. Сегодня ты будешь сражаться не за себя, а за свою эскадрилью. Ошибок быть не должно, иначе американцы сотрут «Звезду» в порошок. О Джейн подумаешь позже, ей уже ничего не грозит, а вот о красных вражеских ромбиках тебе придется размышлять постоянно».
Соколов передвинул зеленый маркер самолета РЭБ на нижний воздушный уровень. Электронная доска
