неспокойную ночь понял, что еще бы чуть-чуть и…
А потом все прекратилось. Закончился бой, наступила относительная тишина, прерываемая лишь чьими-то стонами и руганью. Неловко повозившись, советник поднялся, пытаясь сообразить, неужели все, или это лишь короткая передышка? Никак не получалось поверить, что все кончилось и особенно остро сейчас ощущались вонзившаяся в спину стрела, явно поломанные ребра и залитое засыхающей кровью лицо с саднящим виском. Советник отчетливо понял, что второго раунда не переживет.
Гигантским костром догорала беседка, освещая картину побоища. Вокруг бродили какие-то люди, в которых Ингельд смутно узнавал егерей, помогали раненым товарищам и драконам. Рядом сидел Асмунд, прикладывая снег к обожженному крылу рухнувшего на них дракона. С неба падали, кружась, крупные хлопья снега.
— А мы ведь кажется, победили ребята, — сказала неслышно подобравшаяся Кэт.
— Да, победили, — согласился Ингельд, стирая с лица кровь подтаявшей горстью снега.
Эпилог.
— Ну и как ты тут, привыкаешь?
— Привыкаю. Жизнь в драконьем теле весьма занимательна. Единственный недостаток — поговорить не с кем.
— Никогда бы не подумала, ты до сих пор не был любителем поговорить.
— Оказывается отсутствие желания и отсутствие возможности это разные вещи.
— Какой ты оказывается общительный, — последовал ехидный ответ. — А когда возможность была, молчал как партизан, зараза, до последнего.
— До сих пор злишься?
— Конечно, злюсь, а ты как думал!? Я тебе это еще долго не забуду, и слезы мои и нервы.
— Не подозревал в тебе такой злопамятности.
— Да, я такая!
Два дракона уютно устроились на небольшом диванчике и с удовольствием общались. Вокруг двигались люди, смеялись, разговаривали, флиртовали и интриговали. Обычный королевский прием. На драконов мало кто обращал внимания, здесь таких как они было много, и мало кто из присутствующих мог бы понять что эти двое особенные.
Драконы переглянулись и одновременно сказали:
— Рассказывай!
— Дамы вперед, — улыбнулся тот, что поменьше.
— Что рассказывать-то?
— Все, я ведь о случившемся только с чужих слов знаю. Например, как ты договорилась с драконами и егерями? Это ведь ты, правильно?
— Ну как, добралась до Асмунда (чуть не заблудилась ночью, хотя мне дорогу заранее и показывали), рассказала ему о своей идее. Он решил, что быстрей будет, если мы сразу в Страйнбор отправимся. Я показала координаты, где держат Ингельда и Асмунд передал их разведке, как было условлено по первоначальному плану. Только что-то никто не спешил его спасать и арестовывать чужих шпионов. До сих пор не пойму, почему король так на ходу план менял. Но нам было не до того. Мы сразу ушли порталом в Страйнбор, там я связалась с Гестом и мы вместе полетели в Заповедник убеждать драконов, что иметь дело с Ингельдом в качестве владельца Заповедника им гораздо выгодней, чем с королем. Вот и все.
Теперь твоя очередь. Как получилось, что именно ты стал фамильяром короля?
— Да очень просто. Его Величеству посоветовали взять именно меня. Из тех соображений, что больше шансов, что вырасту достаточно умным, да и привыкнуть к друг другу будет проще.
— Понятно. Все очень просто. Жалко все-таки Тиля, он был славный. Неужели это на самом деле был несчастный случай?
— Да нет, его специально убили. Фамильяр мешал аронтцам влиять на короля. Они недавно изобрели какой-то новый темномагический ритуал позволяющих влиять на сознание человека заставляя совершать его некоторые поступки так, словно это его собственное решение. Хотели, чтобы Его Величество приказал арестовать Ингельда по обвинению в шпионаже, а потом предложить ему сделку, от которой невозможно отказаться. Но король поддался не полностью и сделал все по-своему. Поскольку заклинание было незнакомо магам, охраняющим короля, они не смогли его отследить, а когда он обзавелся фамильяром, оно само прошло, и планы резко изменились. И кстати не думай, что он нарушил бы свое слово, королевское слово это, знаешь ли, аргумент, бывали случаи, что за его нарушение и короны лишали. Так что Его Величество свое обещание сдержал бы, тем более он не обещал, что с Ингельдом будет все в порядке, он сказал, что постарается, чтобы тот выжил и простит все предыдущие прегрешения.
— Ага, а должности советника таки лишил.
— Ну, за кровный договор это еще мелочи, если бы не королевское слово, так легко он бы не отделался.
— Угу, — Кэт задумчиво обозрела дефилирующих по залу людей. — Вот чего я в этой истории до сих пор не понимаю, так это почему стольких людей прокляли, ну помнишь в самом начале этой истории?
— Ну Ингельда понятно почему. Секретаря принца за то, что он докопался до сведений о завещании, но сам не успел понять, что нашел, а потом ему стало уже и не до того. А других как отвлекающий маневр. Эта операция была, кстати, не санкционирована аронтской разведкой. Личная инициатива того самого Ульва, не знаю уж за что он так Ингельда невзлюбил.
— Я знаю, он рассказывал. Они дружили в юности, все трое из аристократических, но обнищавших семей. Денег им хотелось, решили информацией торговать, у них и неплохо получалось, хотя больше работали как посредники. Знали, кому заказать что-то раздобыть, а кому продать с выгодой. Потом их заметил граф Грайн, решил талантливые ребята, стоит взять в ученики. Только Ульву всего этого мало показалось, решил еще с аронтской разведкой связаться, друзьям об этом не сказал. Они б так и не узнали кому еще информацию продают, не нарвись на операцию нашей контрразведки. Асмунда и Ингельда граф вовремя вывел из-под удара, а Ульв влип, ему пришлось бежать за границу. С тех пор они здорово друг друга терпеть не могут.
— Ну вот, теперь кажется все ясно.
— Да.
Они дружно замолчали, проводив задумчивыми взглядами прошедшую мимо весело смеющуюся пару.
— А Ингельд все-таки женился, — вдруг сказала Кэт. — На Инге. Сначала она его, правда, чуть не убила, а потом согласилась. Все-таки у аристократов очень странное мышление.
— Но ведь и в этот раз все закончилось хорошо?
— Да, все закончилось хорошо, — согласилась Кэт. — Знаешь, Бьёрн, я по тебе скучала.
