Перед сезоном прополки Димка с Ивгешкой поженились, чтобы ребенок родился в законе. Он смотрел на ее трогательно изменяющуюся фигуру и удивлялся, что маленький эмбрион надувает вокруг себя такое пузо: “Ивгешка. Мой пузатенький ангел. Жена моя”! Эта закорючка объединяла его и Ивгешку пуще всяких законов. Димке порой казалось, что он чувствует ее боль, ощущает ток ее крови, будто сам лежит внутри нее или, наоборот, носит эту двойню в себе.
Коля и Вовик-джан потрясли всю деревню. Они провели электричество на луг перед рекой, сколотили легкие столы и скамейки, натянули тенты. А когда в небе затвердела луна, из-за поворота реки на музыкальном облаке духового оркестра выплыла ярко освещенная этажерка теплоходика. Все, кто смог, погрузились на него и поднялись до Троицкого, притихшие, зачарованные, словно дети. Огибали многочисленные мели, притормаживали в красивых местах. Потом запускали салюты. Танцевали на палубе. Дядя Кузьма Полтора с таким яростным усердием топал ногой, что сломал пятку. Это выяснилось спустя несколько дней.
Ивгешка смущалась, нервничала и казалась посторонней на собственной свадьбе, угрюмой, завистливой гостьей. Но в какой-то момент развеселилась. Красивую мелодию исполнил для нее изящный, чернявый скрипач в дурацких, неуважительных шортах. Он смешно ухаживал за ней. А потом с галантной насмешливостью пригласил беременную на танец. Ровно подрагивала освещенная палуба, блестела рябь на черных провалах воды. За бортом громоздились сосны и карагачи, похожие на пальмы. Ивгешка раскраснелась и кружилась с необычайной для девушки на сносях легкостью. Димка смотрел на нее и задыхался от боли, сердце стискивали нежность и тоска. Он заметил, с какой дьявольской силой и красотой разгорались глаза этой расцветающей женщины в ответ на случайное ухажерство скрипача, и вспомнил насмешливые слова Галинки о любви женщин их рода к черноглазым мужчинам.
Иссиня-черный купол усыпан звездами, по центру недосягаемо далекими, а по краю такими близкими, что, казалось, пойди на край деревни и коснешься лбом и носками обуви звездной стены.
Когда Димка вернулся из туалета, он не поверил своим глазам — Ивгешка снова была с этим скрипачом. Они стояли у борта и говорили о чем-то.
— Дя Федь, брат! Я ж люблю тебя! — пьяный Коля лез целоваться.
Овик поддерживал его.
— Вовик-джан, скажи ему, что я нищ! Одна надежда на урожай.
— Сам скажи, Николай.
— Он не хочет общаться с нищим и холостым развратником.
— Лиссен ту ми, Коля, — грустно усмехнулся Димка. — Билив ми.
Ивгешка запрокинула голову и сладостно засмеялась. Она никогда так не смеялась с Димкой.
— Я не понимаю его… Давай поговорим, а! — Коля приобнял Овика.
— Я не могу вести пьяные разговоры, — ответил пьяный Овик.
— Я не пьян.
— Ты принял алкоголь, значит, ты пьян.
“Зачем он пристает к ней, зачем дразнит невесту, распаляет ее?” — Дима едва остановил силу, вступившую в руки ноги, интуитивно толкавшую его сбросить противника и его скрипку за борт.
— Почему у тебя язык заплетается, Вовик-джан?
— Потому что у меня язык не успевает за мыслью.
— А почему у меня не заплетается?
— Разберись в себе сам.
— Ты хочешь меня поставить на более низкий уровень?
“Ему приятно, он уже почувствовал ее тайную влюбленность в него. Ему приятно, что жених надулся, как жаба. Что за мудаки, эти молодые парни?!”
— Я не унижаю людей. Это принцип. У меня есть принципы.
— У тебя язык заплетается.
— Хорошо, давай медленнее говорить.
“Зачем, почему, когда ты абсолютно счастлив, всегда вмешивается что-то чужое, насмешливое и всесильное?!”
— Давай медленнее. Я не пьяный.
— Коля, ты выпил две бутылки водки.
— Хорошо, джан, какую меру ты установишь, что человек пьяный?
— Две бутылки.
Ивгешка, тяжело дыша, подсела к Димке и склонила голову на его плечо.
— Как ты? — пересиливая дрожь, спросил он.
— Нормально… Не люблю брюнетов, — зевнула она.
Димка удивился и посмотрел по сторонам: теплоход медленно скользил мимо острова, который он всегда про себя называл ее именем — Ивгешкин остров.
— Помолчим, Вовик, — кашлянул Коля. — Я люблю тишину.
— Это обычный пьяный разговор.
— Я не пьяный.
— Все. Я молчу…
Коля вдруг закашлялся и осмотрелся с отчаянием в глазах. Видит ли Димка, услышал или нет.
— А-а, тут накурено просто.
Димка вдруг новыми глазами посмотрел на Колю и с отрадным чувством в душе отметил, что он поправился, заматерел и был так безмятежно счастлив, будто у него завелась семья.
Прополочная машина, сконструированная Димкой, не помогла. Оставались большие огрехи. Пришлось искать и нанимать за деньги таджиков и казахов из “Спутника”. Никто из деревенских людей, не имеющих за душой ни гроша, не соглашался полоть, считая это унижением. Лишь Валера выказал желание, но, когда за ним приехали в шесть утра, он лежал пьяный и невменяемый.
Божественная пружина, заложенная в плоских сухих семенах, раскрывалась неспешно, неумолимо. И люди уже не могли помешать природным законам, они могли выступить только связующим звеном между землей и вселенной. Поля зацвели и покрылись желтым маревом. Завивались плети. Вскоре под цветками вздулись шишки. Димка трогал их пальцами и дрожал от счастья. Вид этих гладких детенышей наполнял радостью его душу, воспитывал ее и вселял уверенность в законности человеческого бытия.
Пололи еще раз. Только в конце июля закончился этот адский труд. Но земля, отдыхавшая с десяток лет, щедро воздавала за все мучения. Это был апофеоз арбузного урожая. И новая напасть — птицы и зайцы. Интересно, что они каким-то мистическим образом умели выбирать самые спелые арбузы, но к самой мякоти были равнодушны — зайцы обгрызали корку, а птицы вынимали семена. Клюнутый арбуз был загублен навсегда. Вороны и сороки садились сверху, громкой, агрессивно-базарной стаей, их сразу можно было шугануть выстрелом из “Сайги”. Но вскоре они сделали выводы, тихо садились за лесополосой и короткими боковыми перебежками, как партизаны, выскакивали из нее на бахчи, и заметить их уже не было никакой возможности.
Случайно, в один из оглушительно солнечных дней, Димка нашел спасение. Две серебряные птицы сидели на ветке, потом вспорхнули, взблеснули и вытянулись лентой от видеокассеты. Димка собрал по деревне кучу вышедших из употребления кассет и натянул магнитофонные ленты по периметру полей, насколько хватило. “Коммандос” и “Чужой”, “Крестный отец” и “Эммануэль” шуршали на ветру, надувались, взблескивали и пугали птиц.
Потребовали арбузы и людских жертвоприношений. В обед одного из атомно-жарких дней на бахчах у
