но только зимой. Об эту пору — нет. Аминь.
— Ну что поделаешь, обойдёмся без косы, — вздохнула Барбара.
— Счастье, что ты вообще вернулся, — утешил его Януш. — Я уж думал — тебя машина переехала.
— А это что, Кароль? — с интересом спросил Лесь, показывая на тоненький предмет.
— А, кстати! — встрепенулся Каролек. — Меня осенило, что у нас дома была старая шпага, я сам на ней шашлыки жарил давным-давно. И представьте — отыскал в подвале, ибо моя мать, к счастью, ничего никогда не выбрасывает. Может пригодиться.
С этими словами он старательно развязывал верёвочку и разворачивал слои «Трибуны Люду». Все с большим интересом на него смотрели.
— На кой ты эту шпагу так старательно упаковывал? — поинтересовался Януш.
— Потому что она очень уж б/у. Я бы себя дураком чувствовал, если бы нёс просто так. Наверное, её наточить надо…
Шпага в самом деле не блистала новизной. Совершенно ржавая, слегка погнутая посередине, кроме того с отломанным кончиком и без эфеса. Каролек, однако, был преисполнен великих надежд.
— Её удастся наточить, а? Как вы думаете? А что держать её не за что, так это даже лучше: укрепим на палке и будет у нас длинное оружие. Хряка заколоть — самое оно!
— Тогда надо заклинить в деревяшке. А ну, покажи…
— Если собираетесь её наточить, пошевеливайтесь, — сказала Барбара. — У нас мало времени. На Гжибовской есть металлоремонт, пусть кто-нибудь туда сбегает, спросит, где точат зубила.
— Отличная мысль! — обрадовался Януш. — Давай, я это устрою!
Он вырвал у Каролека шпагу и выскочил из комнаты. Из коридора он вернулся, схватил «Трибуну Люду» и снова выбежал.
Барбара, Лесь и Каролек уже для работы не годились. Каролек принёс себе из служебного буфета чай и попивал его, отдыхая от своих усилий. Лесь на четвереньках влез под свой стол и с трудом стал выволакивать огромный клубок солидного плетёного шнура, не совсем нового, но весьма и весьма впечатляющего.
— Знаете, у меня тут проблема… — простонал он.
Барбара и Каролек посмотрели на него. Барбара критически, Каролек с сочувственным любопытством. Лесь выпрямился, поднимая шнур в руках.
— В куче это немыслимая тяжесть, — объявил он. — Я тренируюсь это бросать как лассо. Летит шикарно, хотя не так далеко, как хотелось бы. У меня такое впечатление, что ковбои в прериях бросают немного дальше. Однако летит, развёртывается, и все вроде бы хорошо, только вот эта петля не хочет ловить. Она шлёпается — и все, словно её вообще нет… А я пробовал и на больших вещах, и на маленьких. Без толку.
— Она теряет форму? — догадался Каролек.
— Вот именно. Может, я мало размахивался…
— Так и без размаха центробежная сила должна действовать.
— Действует, все вместе летит таким колечком, только в самом конце эта петля превращается в шнурок. Вот я и думаю…
— И у меня идея! — воскликнул Каролек. — Я понял!
— Сейчас, я первый. Я подумал — может, сделать конструкцию пожестче. Вплести кусочек проволоки или чего-нибудь ещё…
— Да ты что, какая там жёсткость! Я понял, этот тип мне тогда говорил. Нельзя бросать как ковбои, кабан не лошадь, и морда у него вроде другая…
— В этом ты смело можешь не сомневаться, — заверила его Барбара. — То, что у него морда другая, я тебе лично гарантирую.
— Именно поэтому петлю не надо бросать, она должна висеть!
— Как это висеть? — возмутился Лесь. — Где висеть? На виселице?
— Нет, на чем-нибудь. Я так понял, что она должна висеть там, где у кабана морда. Он суёт туда морду — и попался!
— Он добровольно суёт морду? Этот тип, должно быть, посоветовал ещё, как кабана уговорить. Он знает, какое внушение на кабанов лучше всего действует?
— Да! — запальчиво подтвердил Каролек. — То есть нет! Она должна висеть у кабана на пути. На кабаньей тропинке или там, куда он предположительно будет убегать. Кабан слепо удирает и попадается.
— Не забудь договориться с ним заранее, куда он собирается убегать, — посоветовала Барбара.
— У меня идея! — вдруг воскликнул Лесь. Его осенило:
— Петля должна быть подвижной! Понимаете, пускай себе висит, но надо ею маневрировать! Значит, она должна висеть на чем-нибудь, что можно держать…
— На удочке!
— Нет, на удочке её не удержишь, это слишком тяжёлая штука. Надо что-нибудь покрепче, типа палки. Сейчас попробую вывернуться, может, в ремонтной мастерской найдётся что подходящее…
— Но палка должна быть длинной, она в машине-то поместится? — заволновался Каролек.
— Да вы что, совсем одурели? — саркастически спросила Барбара. — Вы и впрямь хотите с палкой ехать в лес?…
Вернулся Януш с наточенной и даже немного очищенной от ржавчины шпагой. В комнату заглянул Влодек с таинственно-ликующим выражением лица, а потом явно потерявший терпение Стефан. Когда появился также и главный инженер, всякую мысль о работе безжалостно бросили и решили немедленно ехать.
Автомобиль Стефана полностью занимала свёрнутая сетка для ограды. Второй рулон, ещё толще, находился на крыше автомобиля. У Януша моток капроновой сети для гамаков не поместился в багажник и занял все заднее сиденье. Места для пассажиров остались только в машине Влодека, но никто не соглашался к нему садиться.
— С нами крёстная сила, что тут так воняет?! — с отвращением спросила Барбара. — Слушайте, я с ним не поеду! Что у тебя здесь?!
— Приманка, — гордо ответил Влодек. — Был же разговор о приманке, правильно? Ты воображала, что это одеколон будет?
— А что это?!…
— Рыба. Я специально искал протухшую. Вы представить не можете, с какой радостью мне её продали в магазине. Она с самого утра лежит в машине, и я вижу — дозрела. Кабаны это очень любят.
— Кабаны-то, возможно, и любят… Януш, отдай ему эти рулоны сетки, мы поедем с тобой. И отберите у него наши съестные припасы, иначе все пропахнет!
— Пусть возьмёт ещё и лассо, — предложил Лесь. — И пусть едет первым, чтобы в случае чего мы могли оказать первую помощь…
Через сорок пять минут на тихой просторной лужайке среди лесов кипела лихорадочная работа. Первоначальные намётки очень пригодились, и теперь без промедления приступили к практическим действиям.
— Скорее, солнце через полтора часа заходит! — подгонял главный инженер, со спринтерской скоростью копая яму в обществе взбудораженного Каролека.
— Интересно… что тут… так пусто, — сопел Януш, сгибаясь под тяжестью перетаскиваемой на пару со Стефаном сетки. — Ни живой души… и в который уже раз… нету… А хаты стоят…
— Какое тебе дело, не споткнись, тут колдобины! Обходи! Радуйся, что лесничего нет!…
Лесь и Влодек рысью притаскивали из леса соответствующие жерди и палки, все ещё сомневаясь, не обнаружатся ли в них какие-нибудь скрытые дефекты. Барбара пыталась распутать и растянуть сеть, похожую на гамак, шнур Леся и прочие разнообразные верёвки и шнуры, взятые на всякий случай. Через сорок пять минут приготовления были в основном закончены. Приступили к основной проблеме, а именно к монтированию сетки-ловушки.
По счастливому стечению обстоятельств диапазон навыков и умений коллектива, не считая профессиональных, был весьма широк, начиная от Барбары и кончая главным инженером. В их число,
