коротко поинтересовался:
— Зачем?
— Чтобы отвлечь Мизю и чем-то её занять. Нам навязали эту трусиху, и из вежливости приходится с ней цацкаться, а она ничем не интересуется, кроме глупых сплетён, и всего на свете боится. Вы не представляете, как это тяжело!
— Думаю, что могу, — сказал поручик, у которого перед глазами всё ещё стояла Мизина мама, а в ушах все раздавался её крикливый, самоуверенный голос. И если дочка похожа на маму…
— Полагаю, что могу, — повторил поручик и задал умный вопрос: — А зачем тебе надо было её отвлекать с помощью брильянтов?
Яночка сделала вид, что не совсем поняла милицию.
— А затем, — отвечала она, — что на неё ничего другое не действует. В порту она увидела рыбу и устроила представление. Напугалась, видите ли, бросилась бежать сломя голову. Я хотела её успокоить, хотела, чтобы она там немного посидела спокойно. И мне ничего в голову умнее брильянтов не пришло.
— Чтобы посидела спокойно, — задумчиво повторил поручик. — Погоди, я тебя правильно понял — она рыбы испугалась?
— «Испугалась»! — фыркнула Яночка. — Не то слово! Да она просто с ума спятила от страха! Такое принялась вытворять — сказать невозможно!
— И бросилась бежать куда глаза глядят?
— Вот именно!
— А ты её хотела удержать?
— Да, мне надо было…
— Зачем?
О, если в таком темпе будут задаваться вопросы, так и проговориться нетрудно. Яночка взяла тайм-аут и хорошенько подумала, прежде чем ответить.
— Чтобы она успокоилась. Ведь она бросилась бежать с закрытыми глазами, не глядя вперёд! Могла налететь на что-нибудь, разбиться. А мне отвечать… Вот я и заставила её сесть.
— А ведь будь она подальше от испугавшей её рыбы — скорее бы успокоилась!
— Может, и скорее, но не могла же я её успокаивать на бегу! — возразила Яночка.
— И ты заставила её сесть и принялась рассказывать ей сказочку о брильянтах?
— Да. И знаете, она как-то сразу успокоилась, тут же позабыла о рыбе и даже принялась задавать вопросы. А когда появились вопросы, мне пришлось придумывать все новые подробности.
— Я тебя правильно понял — всю историю с брильянтами ты придумала? Никто тебе о них не рассказывал?
— Никто не рассказывал, я сама все придумала. Ну, немного присочинила, а в основном вспоминала о том, что когда-то в какой-то книжке прочитала…
— Понятно… А знаете ли, что о краже сообщила в милицию не она, а её мать? Яночка рассердилась.
— А откуда мне было знать, что она все расскажет мамочке? И что мамочка поверит! Наша бы ни в жизнь не поверила.
Поручик о чём-то размышлял, нахмурив брови. Потом обратился к Павлику:
— А где был ты во время их заседания?
— В порту, — осторожно ответил Павлик. — На причале, у лодок с уловом. Интересно смотреть… Поручик опять немного подумал, потом задумчиво произнёс:
— Ну что ж, теперь кое-что прояснилось. Это я виноват, что сразу не поговорил с вами с глазу на глаз. Так что извините.
— Ничего! — великодушно простила милицию Яночка. — Только вы уж нас сразу не выдавайте. Считайте, мы вам по секрету признались.
— Ясное дело. А теперь опять же конфиденциально, по секрету, признайтесь, откуда взяли того типа с близко посаженными глазами, торчащими ушами и лысиной на макушке? Ведь такой человек существует. С кем он общался? Только, чур, больше не врать!
Дети молчали. До них вдруг дошло: теперь разговор пойдёт серьёзный. Не о дурацких брильянтах, о вещах гораздо более важных. Впутались они по незнанию в преступную афёру, о которой поручик милиции наверняка информирован намного лучше их. Вот Павлик с Яночкой и молчали. Молчал и поручик, облокотившись на свой мотоцикл, ждал, что скажут. Молчали и обе собаки на дороге, по-прежнему старательно притворяясь, что не видят друг друга.
Наконец Яночка решилась.
— Я такого действительно видела, — призналась она.
— Где? — немедленно последовал следующий вопрос.
— Да именно там, в порту. Когда мы с Мизей сели… отдохнуть. Сидим в сторонке, на обочине дороги, там ещё две машины стояли. А он как раз прибежал и сел в одну из этих машин. А с кражей брильянтов он ничего общего не имеет, и вообще я не имею понятия, кто он такой. И я не видела, с кем он общался.
Похоже, поручик взялся за них серьёзно.
— А ты видел? — повернулся он к Павлику.
Павлик ещё раньше понял, к чему идёт дело, и подготовился к ответу. Врать властям нельзя, но ведь и всю правду не обязательно говорить! И он ответил;
— Точно не скажу. Когда я там между лодками шатался, так все вокруг друг с дружкой говорили, возможно, Ушастый тоже с кем-то разговаривал, да я не видел. То есть я хотел сказать — вообще не видел такого с ушами и глазами…
Мальчик не кривил душой. Лысого он выслеживал издали, видел его преимущественно сзади, да ещё за грудой ящиков, так откуда же ему знать, какие у него глаза и уши? Правда, человека, с которым Ушастый общался, Павлик прекрасно знал и теперь сомневался, надо ли в этом признаваться. _mnwj», как всегда, поспешила на помощь брату.
— И вовсе не известно, действительно ли он на макушке лысый. Я это сама придумала, а как там в действительности — поручиться не можем. И вообще нам пора идти, там небось уже поняли, что с туалетом мы наврали, того и гляди начнут нас подозревать…
Поручик видел детей насквозь, понимал все их неуклюжие попытки отвертеться. Не хотели они в чём-то признаваться, а ведь он прекрасно запомнил этого светловолосого мальчика в порту. Видел, что он находился как раз в том месте, где интересующий поручика человек вдруг скрылся из глаз. Да, дети точно пытаются что-то скрыть от него. Уже одной настоятельной потребности задержать в порту спятившую от страха Мизю было достаточно, уже это говорило само за себя. Что-то там видели эти дети, что-то их там интересовало, поэтому и торчали оба в порту, не взирая ни на что. Только вот неизвестно, увидели ли то, что их интересовало? И что же их так заинтересовало? Очень важным было это для поручика, потому что он сам уже давно занимался очень сложным и запутанным делом, отравлявшим ему жизнь. Делом неприятным, чрезвычайно тонким, деликатным и неимоверно сложным, и каждая информация Об интересующих его людях была на вес золота. Конечно, у поручика не было уверенности, что дети почему-то тоже вышли на его запутанную афёру, но ведь чем чёрт не шутит? И в то же время поручик ясно видел, что сейчас они всеми силами пытаются скрыть от него какие-то свои секреты, и не знал, как побудить их довериться ему. А относительно глупой истории с брильянтами у него не осталось сомнений — тут Яночка наверняка сказала ему правду, сама её придумала. Ну что ж, и на том спасибо.
И он заговорил официальным тоном:
— Милиция принимает к сведению ваши показания о деле с брильянтами. Итак, никаких брильянтов не было, не было и их кражи. И я весьма благодарен вам за то, что вы не стали ждать до утра, а ещё сегодня вечером признались в этом. Думаю, мы с вами ещё поговорим, а сейчас вам пора возвращаться домой. Спокойной ночи!
Пан Роман и пани Кристина сразу догадались — дело нечисто. Ещё бы не догадаться! Ждали-ждали детей, когда те отправились в туалет — сначала Павлик, потом Яночка, за ней Хабр. Не дождавшись, сами спустились вниз и обнаружили это место общественного пользования пустым, а открытое настежь окно недвусмысленно указывало путь, которым удалилась троица. Ну и естественно было предположить — раз дети избрали такой путь, значит, предпочли удалиться незаметно, следовательно, опять какието
