Среднего роста, полный, коренастый, с красным добродушным лицом и роскошными усами — предметом, по всей видимости, особой заботы. Выглядел он лет на шестьдесят и оказался весьма разговорчивым.
Передав привет от фотографа и выяснив, где можно покупать продукты, наши исследователи растерянно замолчали, не зная, как подступиться к главной теме. Хозяин стоял, опершись на лопату, и доброжелательно смотрел на молодых людей. За домом закудахтала какая-то курица, и Шпулька вдруг вздохнула.
— Господи! Как тут спокойно! — мечтательно произнесла она. — Какое это наслаждение, жить в тишине…
— И то правда, я туточки лет сорок уже живу, — подхватил Ковальчик. — Детки поразъехались, а мы с женой здесь. Спокойно-то оно, конечно, спокойно. Может, даже слишком. Только вот в замке, будь оно неладно…
— Что неладно? — жадно заинтересовалась Тереска.
Ковальчик полез в карман, неторопливо извлёк пачку сигарет, достал одну и закурил. Четыре пары глаз напряжённо следили за этими манипуляциями.
— Поганые дела творятся, — грустно рассказывал он. — Собирались ремонт делать, всякий шик навести, дом отдыха устроить. Враз бы жизнь другая пошла. Понаехало бы народу с весны до осени, а то и зимой. И подработать можно бы, и все весельше. Да только ни хрена, извиняйте, не вышло…
— Что так? — вырвалось у Янушека.
— Дак я и говорю, нечисто… Приезжали разные, дак никто ж не выдержал, вот ничего и не делается. Рушится все помаленьку, пока совсем не рассыпется.
Сторож взглянул в сторону замка, вздохнул безнадёжно, бросил окурок и затоптал его сапогом. Из дома донёсся полный упрёка женский голос:
— Фелюсь! Пригласи же людей в хату, что на морозе разговоры разговаривать!
— Жинка, — пояснил Ковальчик. — Меня Феликс Ковальчик кличут.
Зигмунт поспешно, но весьма элегантно представил свою компанию, и через минуту все уже сидели в парадной комнате со множеством вышитых подушек и подушечек. Хозяйка, обрадовавшаяся гостям, угощала их чаем с малиновым соком собственного производства.
— Так что же такое с замком? — спросила Тереска, с трудом сдерживая нетерпение. — Вы так интересно начали рассказывать.
Ковальчикова тихонечко перекрестилась, а хозяин уселся поудобнее в кресле, поправив за спиной подушку.
— Да дух в ем является, — признался он со вздохом. — Обыкновенный такой дух, цепями звякает, людям вредит. Недобрый дух. Видать, и при жизни злая баба была, я дак и не дивлюсь, что муж её придушил…
— Потому как тот дух — баба, — встряла Ковальчикова, снова перекрестившись. — Жена графова, что он в давнее время убил.
— Приходит и в зеркало глядится, — продолжал сторож. — Люди бают, и бумаги такие нашли, что все оно правда. Значится, граф, что тутошний замок поставил, поначалу-то в другом месте жил с первой женой, а как уж она ему надоела, новый замок здесь выстроил, а в тамошнем, старом, ей шею и свернул, а сюда с новой прикатил. Со второй, значится. Только первая-то не отвязалась, нашла его и, как сюда притащилась, так до сего дня и ходит. К зеркалу так её и тянет, ничего не надобно, только зеркало подавай. И ну крутится, и ну глядится, хороша ли, чтоб ту, другую, одолеть. А кого на пути встретит, обязательно какую гадость сделает. Особо из мужиков, видать, сильно злая на них.
Ковальчик рассказывал охотно, ярко и образно, как будто гордился подвигами призрака и считал его дополнительным козырем здешних мест. Но оказалось совсем наоборот.
— Самый от него вред, что вообще завёлся. Ремонта не будет, ничего не будет, потому как все отсель сбегают.
— А вы этого духа видели? — полюбопытствовала Тереска.
— Дак сколько разов! Правда, издаля, как по терраске ходил. Вовнутрь-то я ни ногой. Человек я старый, здоровья не купишь. А вам мой совет поостеречься, — обратился хозяин к Зигмунту. Тот поправил съехавшую подушку и с интересом спросил:
— Неужели вы и в самом деле верите в этого духа?
— А как не верить, коли сам видал? Как мороз, так оно и ходит. Летом не показывается, может, потому, светло долго. А с осени до весны — является, чтоб ей пропасть. И уж завсегда тринадцатого февраля, на святую Катерину. Как пить дать, либо покойницу Катериной звали, либо в этот день её граф удавил. Это я точно знаю, потому как раз тринадцатого мы поженились и завсегда у дочки отмечаем. Старшая наша туточки, в деревне живёт, ну и другие детки съезжаются. И ведь года нет, чтоб кто не пострадал.
— Тринадцатое почти через неделю будет, — нервно заметила Шпулька.
— И давно этот дух появляется? — спросила Тереска. — Или всегда был?
— Э, нет. Как до войны, не знаю. А откель мы туточки угнездились, его не было. Меня-то ещё в войну привезли, к графу на работы, дурного не скажу, мне в здешних краях понравилось, вот и остался. При замке. А что все в целости, дак я особо старался, берег добро и вообще, чтоб чего не попортили. Разные туточки сидели. Конторы всякие. Лет тридцать как убрались и стали эти — от туристов. И даже много народу жило, потому все целее было: крыша не текла, и те трубы ещё не полопались, что потом пришлось зашпунтовать. Когда и эти от туристов пошли прочь, госхоз поселился вместе с детским лагерем. Те и посейчас сидят. А между ними как раз какое-то время пусто было, я тогда в больницу угодил, а кирпич-то и украли.
— Какой кирпич? — удивился Зигмунт, не видя связи между привидением и строительными материалами.
— А тот, с окон. Все пустые окна, что вы небось видали, были замурованы. Значится, внизу — замурованы, а наверху просто так заложены. Потому, видать, снизу спёрли только половину, а сверху, почитай, все до единого. Даже следователь приезжал, но это уже потом, когда я вернулся, так что ищи ветра в поле. Дак вот, с той поры, лет восемь уже, и начал дух безобразить.
— А как же милиция? Не проверяла?
— Проверяла, чего ж не проверять. И те все, которые ремонт затевали, тоже проверяли. Да только никто ничего не высмотрел. И то понятно, каждый смотрел, как бы шибше ноги унести. Только двое…
Ковальчик прервал свой рассказ, а затем продолжал уже другим тоном.
— Со всех, что удрали, только двое вернулись, — таинственно сообщил он. — Кто там они были, моё дело сторона, а только пару разов наезжали, так уж им тутошний воздух понравился…
Ребята с пониманием переглянулись.
— А только у меня глаз намётанный. Нужон им тот воздух! Оба здесь крутились да тукали, а всего пожитку: один ногу свернул, а другому кирпич руку повредил. Тогда только убрались. А таперича, если кто приезжает и про духа пытает, я только покажу, где терраска да зеркало, а сам не хожу, мне оно без надобности.
— Не иначе как все это устроили тогда, когда в замке никого не было, — заявил Зигмунт на обратном пути. — Когда кирпич свистнули.
— По моим прикидкам выходит… — начала Тере-ска. — К сожалению, ничего интересного, обычное шпионское, дело.
— Вот здорово! — обрадовался Янушек.
— Ну и что у тебя выходит? — спросил Зигмунт.
— Слышали? Все время кто-то приезжает и расспрашивает про привидение. А он показывает место. Что ещё надо? Мало того, что посторонние люди могут здесь шляться сколько угодно, ещё и прямёхонько попадают в один и тот же пункт. К зеркалу. А там — тайник.
— Окстись! — энергично возразил Зигмунт. — Какой же шпион сунется в такое шумное место! Да ещё эти сказки про духов! Ведь ежу понятно, что здесь какой-то подвох. А зачем шпионам столько пыли? Они предпочитают держаться в тени.
Тереска даже остановилась.
— Вот именно! Все думают так же, как ты! Никому и в голову не придёт подозревать здесь шпионаж! Сам посуди, сколько лет… и что?! Никто даже не поинтересовался!
— Те двое, из машины, поинтересовались, — напомнил Янушек.
