уме и твердой памяти. Поэтому, заметив, что застенчивый интерес Анатолия к кареглазой сирене — не просто желание найти минутное утешение, Посланник лишь слегка поморщился. Даже, наверно, вздохнул с облегчением. В конце концов, на планете было еще что-то около трех миллиардов женщин. Рано или поздно что-нибудь подходящее подвернется. В крайнем случае, у Ирины всегда может родиться дочь…
Да кого он обманывает? Не нужна ему Ирина. И три миллиарда других женщин нужны еще меньше. А о той, что нужна… лучше не думать. Не думать и не вспоминать.
Михаил впереди застыл, что-то делая со снабженным всевозможными датчиками вентиляционным отверстием. Олег прикрыл глаза, вслушиваясь в бег времени. Четыре секунды, девять… Уложились. Растет мальчик. Сходу раскусить такую охранную систему Олег бы и сам не смог.
Решетку беззвучно убрали в сторону, и конспираторы размытыми тенями скользнули внутрь. Последним приземлился Ли-младший. Провел по воздуху рукой — жест, чем-то напоминающий поворот головы оглядывающегося человека, — и безошибочно скользнул к одной из роскошных деревянных панелей, элегантно декорировавшей этот кабинет.
Работали молча и быстро. Операцию никто толком не планировал, это была скорее «разведка боем», что, впрочем, никак не отражалось на четкости и слаженности действий. Михаил со своим оборудованием пристроился возле занимавшего почти всю стену компьютера. Его задача была не из легких: дурить охранные системы, сколько их тут ни есть, и при этом еще пытаться извлечь информацию, ради которой, собственно, и был затеян весь цирк.
Ли работал с ним в сцепке, как может лишь настоящий ясновидящий. Давно уже прошло время, когда неопытный Пророк только и мог что увидеть во сне какую-нибудь ужасающую катастрофу. Сейчас слепой мальчик плавал в информационном поле, как рыба в воде, безошибочно указывая, что именно надо стащить, а на что можно и не обращать внимания. В конце концов, Олегу нужно было найти отнюдь не то, что сочли бы ценным хозяева этой базы данных.
Ирина, чьи эмпатические способности в последнее время достигли такого уровня, что Олег уже всерьез подумывал над более углубленным обучением ее искусству исцеления, искала другое. Девушка медленно шла по комнате, проводя руками в нескольких сантиметрах от поверхности предметов, вслушиваясь лишь в себя, безразличная к окружающему миру. Ее добычей были отголоски эмоций, тень воспоминаний, оставленных здесь предыдущими посетителями. Иногда, глядя на то, какого успеха она достигла в этой области, Олег спрашивал себя, не начала ли уже женщина воспринимать неживые предметы как что-то одушевленное, наделенное собственной судьбой, собственным своеобразным разумом — и памятью.
Ему она ничего не говорила… Но ученики уже давно прошли стадию, когда с любой магической заморочкой бежали к учителю. Слишком часто учитель, понятия не имевший, что делать, с умным видом приподнимал брови: «Интересная проблема… Как бы ты подошел (подошла) к ее решению?»
Нельзя сказать, чтобы такая тактика себя не оправдывала. Оправдывала со всеми, кроме Виктории. Олег заранее неодобрительно покосился на объект своего недовольства. Избранная тренировалась в магическом прикрытии. То есть раскинула в ментале сеть своего разума, пытаясь скрыть их развлечения от ясновидящих, колдунов и прочей околомагической шушеры, на которую этот мир был не столь беден, как казалось на первый взгляд. Правда, покров, созданный не знающей собственных сил Избранной, мог защитить от куда более искусных наблюдателей, чем те, которыми могла похвастаться Земля. С другой стороны, девчонка расходовала столько мощи, да так неумело, что любой более серьезный противник был бы привлечен уже одним ее присутствием. Но с этим Олегу пришлось смириться. Эфирный след Избранной не скроет никто, кроме самой Избранной. Виктория же была на это пока не способна.
Девчонка училась. Нет, правда. Ей бы сотню-другую лет практики…
Олег едва заметно передернул плечами. В этой операции он отвел себе роль стороннего наблюдателя… Ну и службы спасения на случай неприятностей. Пока неприятностей не наблюдалось, ему оставалось только приглядывать за действиями ребят и держать свои мысли при себе.
Ирина вдруг глухо вскрикнула — почти бесшумно. На целое «почти» больше, чем позволительно. Олег повернулся: размытая женская фигура застыла над резным стулом черного дерева в напряженной, болезненной позе. Безошибочно уловив его недовольство таким эмоциональным срывом, швырнула в его сторону ментальным следом: влажный шлепок пистолета с глушителем, резкая, сводящая с ума боль, вдруг разорвавшая грудь, сила, отбросившая тело назад, на какой-то идиотский стул, который запутался в ногах, вставший на дыбы потолок, удар затылком о ковер и тьма.
Что ж… Вот так, с размаху нарваться на след чьей-то насильственной смерти — действительно впечатление не из приятных. Но это не причина терять самоконтроль. Ведь отлично же понимает, что подобная несдержанность в иных обстоятельствах могла бы ей стоить жизни.
Разумеется, в «иных» обстоятельствах Ирина бы себе такого и не позволила.
Восстановив дыхание, женщина двинулась дальше — уже намного осторожней.
Олег уловил очень личный образ, промелькнувший между двумя девушками: он сам в виде карикатурного огнедышащего дракона, нависающий над испуганно жмущимися к полу мышками-учениками. Ну-ну.
Посланник демонстративно выдохнул из ноздрей две тонкие струйки дыма.
Михаил, давясь едва сдерживаемым хохотом, пробурчал что-то про пожарную сигнализацию.
Ирина закончила сканирование ауры помещения и теперь стояла посередине просторной комнаты, критически оглядывая обстановку.
«Не понимаю». Мысленная речь девушки была очень четкой и в то же время подчеркнуто женственной. Возможно, даже излишне подчеркнуто. «Это помещение — шедевр современных технологий и квинтэссенция понятия „секретно“. Зачем было напихивать сюда столько… антиквариата? Как будто кто-то его увидит!»
«А ты бы предпочла, чтобы были голые стены и безликие шкафы? Если люди работают шпионами, это не означает, что у них нет вкуса!»
Мысль, пришедшая от Михаила, была, как всегда, аккуратна, точно отпечатана на машинке. Он вообще был очень аккуратным и логичным. А на вид такой разгильдяй!
Внучка и дочь дипломатов, доктор филологии и светская львица бросила на бывшего улично- помоечного бродяжку уничтожающий взгляд.
«Наличие вкуса, как известно, не всегда обязательно означает наличие банальных мозгов».
«Ты просто злишься, что пришлось продираться через столько старых воспоминаний», — проницательно заметил парень.
«Это глупо». Ответ упрямый и не слишком логичный. Плавным движением ладони обвела вокруг: «Ты только посмотри!»
Заинтересованно прислушивавшийся к перепалке Олег послушно оглянулся. Помещение действительно мало походило на стерильно-металлические засекреченные сейфы, как их преподносили в шпионских боевиках. Стены, обитые темно-зеленым бархатом, безумно дорогие драпировки, изящные резные стулья — в оформлении чувствовался вкус и финансовая обеспеченность. Ни то, ни другое никак не вязалось с понятием «государственное учреждение». Интересно. Господин Михайлов, заведовавший этой «конторой», похоже, представляет собой действительно интересный экземпляр.
А вот Ирина, несмотря на всю ее чувствительность, рафинированность и образованность, вела себя как-то странно. Богатая, красивая, с самого рождения обожаемая окружающими, некоторые вещи она принимала как данное… Девочка, выросшая в таких вот старых, утонченных, дорогих домах, никогда не знавшая ничего другого…
Плохо. Как же он просмотрел?
Олег выпрямился, чуть повел плечами — и тут же обнаружил себя центром самого наипристальнейшего внимания учеников. Нет, ребята не отвлекались, даже Ирина скользнула к книжному шкафу, готовая продолжить свой поиск, но у Посланника не было ни малейшего сомнения в том, что все это второстепенно. Сейчас для этих четырех во всем мире не было ничего важнее того, что он собирался им сказать. Или, точнее, не сказать.
Посланник мог сколько угодно жаловаться на глупость и нерадивость своей команды. Но слушать они умели.
«Ответом на твой вопрос, Ирина, может быть то, что эта база данных, как и эта комната, создавалась
