понимают, что если уж Авалиан развязал войну, то остановить его в одиночку ни у кого не получится? Или их истории не учили?
- Таи, это политика, - вздохнул Золотой Голос Ардары. - Там такие сети, что богине Инэ и не снились. У всех свои интересы, страхи и обиды. К тому же, насколько я понял, тут нет безусловного лидера, которому другие были бы готовы подчиниться.
- Как это нет?! А Дэмианор?!
- Ну... - философски протянул эльф. - Это ты так в нем уверена. А со стороны что? Со стороны он король государства, внутри которого все не хвала богам. Наследники, Конкеран... Я уверен, что в нем сомневаются и еще как.
- Когда это ты научился так разбираться во всем этом? - дриада подтянула колени к груди.
- У меня были время и повод, - пожал плечами менестрель. - Ты бы на самом деле и сама бы до этого додумалась, если бы посмотрела на ситуацию чуть отстраненнее.
- Ну все, - Дана потянулась за гитарой. - Хватит уже. Принцесса изволила заглянуть в гости, чтобы развеять хандру, а не за очередными политическими размышлениями. Этого добра ей и во дворце хватает, да, Таисс?
- Да, - кивнула ар-принцесса. - Каждый день кормят, тошнит уже.
Лэо улыбнулся и заговорщицки подмигнул.
- Сегодня будет вечер очень старых и не очень приличных песен, - хорошо поставленным голосом заявил он. - Надеюсь, Ваше Высочество, вы простите меня за эту вольность.
Таисс рассмеялась.
- Ты всегда знаешь, что мне нужно...
Где сегодня пропадала моя ненаглядная женушка? - судя по тону, Вэл просто с ног падал от усталости.
Заглянула в гости к Лэо и Дане, - Таисс растянулась на кровати, положив ладонь на шею Варро. - Послушать, так сказать, прежний репертуар нашего неугомонного эльфа. А ты как?
А у нас перерыв. Иначе тут бы началась грызня. И я не знаю, во сколько все закончится. Может, опять до рассвета.
Девушка закрыла глаза.
Хочешь, я расскажу тебе сказку?
Да. Конечно. Расскажи мне что угодно, я так соскучился...
Эту легенду рассказывают шепотом шаманки с Гаралет-Сосновой-Горы. А может, так и было на самом деле...
Она рассказывала и рассказывала, а внимательное молчание мужа баюкало почти так же, как его теплые руки. Но почти - это всего лишь почти, и поэтом каждое слово было несказанным 'Когда ты вернешься?'
Засыпай, родная, - это она слышала уже сквозь сон. - Уснешь - и я стану еще на одну ночь ближе...
Парализующее заклятие сработало так быстро, что она даже не успела выдохнуть короткое 'Вэл!' Сбоку раздался чей-то крик, утонувший в хриплом бульканье, потом вопль 'Прикончить тварь!' и глухой удар чего-то тяжелого о стену.
'Варро!' - вспыхнуло в голове. И Таисс стало страшно. Не за себя, а за бесстрашного волкодава. Но она не могла ничего: ни повернуть голову, чтобы посмотреть, что с ним, ни пошевелиться, ни использовать магию, ни даже мысленно связаться с мужем. Тяжелый ошейник, сдавивший горло одновременно с заклятьем, закрыл Силу внутри, как это обычно делает нейсферил. Но нейсферил не имеет над ней власти!
И тем не менее...
Над ней склонилось чье-то незнакомое лицо. Таисс предприняла еще одну попытку закричать, но от этого стало только больнее. Незнакомец довольно улыбнулся.
- Снимите кольцо и медальон, - приказал он прежде, чем Таисс окончательно отключилась.
Таи! - криком в заведомую пустоту. Что-то рубануло по их ментальной связи, перебив нить. - Таи!!!
- Ваше ар-Высочество, что-то случилось? - вежливо осведомился эрониец, сидящий слева. Велемир медленно сглотнул и покачал головой.
- Прошу прощения, но мне необходимо ненадолго вас покинуть.
Зал, где бесконечно давно начался и все никак не заканчивался совет Севера, перестал существовать. Попросту утонул в липком тумане холода и ужаса. С ней что-то случилось...
В коридоре ар-принц остановился и с силой потер лицо руками. Успокоиться. Нужно успокоиться и решить, что делать дальше.
- Велен? - Мар выскочил следом. - В чем дело?!
- Что-то случилось с Таисс, - ар-принц с размаху ударил кулаком по стене, сбивая кожу. - Я же говорил ей! Говорил!
- Так. Спокойно. С чего ты взял?
- Я ее не чувствую.
- Проклятье...
- Я сейчас же возвращаюсь!
- Стоять! - рявкнул граф. - Ты не можешь просто взять и исчезнуть прямо сейчас! Нужно хотя бы окончания этого дня дождаться. Давай так...
- Мар, ты с ума сошел?! Какого дня?! Пока эти уроды без толку грызут друг другу горло, что-то случилось с моей женой!
- Я же не говорю, что вообще ничего не надо делать! Отправь в Лимар вампиров, пусть выяснят, что там случилось, и тогда уже будем думать. Велен, мы не в том положении, чтобы ты мог вот так вот без объяснений уйти!
- Да плевать мне на положение!
- Велен!
- Что здесь происходит?
Ну вот, отлично. Еще Синмара не хватает для комплектности.
- Что-то случилось с Таи, - Велен старался говорить спокойно, но ярость клокотала где-то в горле, добавляя в голос несуществующие 'р'.
- Почему ты в этом уверен?
- Я перестал ее чувствовать. Для этого должны быть очень веские причины.
- Значит, эти причины нужно проверить. А пока нет точных сведений, не поднимать панику. Пошли своих вампиров, для них не составит труда переместиться во дворец прямо отсюда.
Слова Его Величества подействовали лучше ведра холодной воды на голову.
- Да, отец. Я пошлю их прямо сейчас.
- А потом вернешься в зал и будешь вести себя соответственно. Когда вампиры вернутся, мы решим, что делать дальше. Но в любом случае все действия необходимо согласовывать, понимаете, вы оба?
- Да, Ваше Величество, - кивнул Мар. - Конечно.
- Да, - эхом отозвался Велен. - Да.
Основную нить разговора он, конечно, потерял. Ар-принц считал удары сердца до возвращения Арлеса и упорно пытался пробить ментальный заслон, но в ответ получал сплошную головную боль.
Он понимал, что отец прав и нельзя поднимать панику, пока нет фактов, но ожидание сводило с ума. Если бы все было в порядке, вампиры давно бы уже вернулись.
- А вы что думаете об этом, Ваше ар-Высочество?
Что? Чего от него хочет этот мохенец?
- Простите? - как можно вежливее переспросил Велемир.
