воодушевившегося парня, только отрицательно покачала головой.
- Корпус из дуба сделан, - объяснил маг, - и в некоторых случаях использовались искривленные стволы. Изгиб волокон соответствует форме детали...
- ...Это придает корпусу дополнительную прочность, - закончила за него королевна.
- Да, именно так, - Велемир улыбнулся, как мальчишка. - А название... Смотри, смотри! Точная копия! Таких игрушечных фрегеров даже на заказ не делают!
- И почему я в этом не сомневалась?
- А знаешь, какие у него характеристики? Скорость, маневренность, огневая мощь! Видишь эти люки? За ними скрываются маги огня с взрывающимися шарами на пусковых устройствах. По сути, Силы уходит самая малость, только на то, чтобы поджечь... Прости, я, наверное, слишком увлекся.
- Ничего подобного, - Таисс выпрямилась и улыбнулась. - Ты ведь покажешь мне оригинал, правда?
- Конечно. В самое ближайшее время! - маг бережно убрал игрушку обратно в шкаф и закрыл дверцу.
- Что было в письме?
Велемир поморщился.
- Ты знаешь о свободных землях князей? Это самый-самый юго-запад.
- Авалиан? Они же закрыты, нет? Я знаю о них всего ничего, еще меньше, чем Марианн, например, о Ромэне.
- Да, закрыты. Вот только кажется мне, что скоро они откроются.
- В каком смысле?
- Один мой знакомый маг служит в одной из эронийских крепостей на границе с Авалианом. Так вот, там отмечают подозрительную активность.
- Какого рода?
- Авалиан объединяется. Впервые за последние восемьсот лет. И собирает армию.
Реяне было холодно. В очередной раз поежившись и подняв повыше воротник, акробатка огляделась по сторонам. Красивый город. В нем не было тонкой, женской изящности, только холодная мужская твердость. Но именно это завораживало и привлекало. Сила, застывшая в камне, затаенная, глубокая... Теперь понятно, почему Дэмианор так сдержан и ни разу за все время Самархана не улыбнулся. Король страны, у которой такая столица, просто не может быть иным.
Краем глаза Янка заметила какое-то странное движение. Повернув голову, она поняла, что это все та же дама с жесткими злыми глазами, которая уже несколько раз как-то странно разглядывала акробатку. От этого взгляда становилось страшно и даже немного больно.
Реяна отвела глаза.
- Я хочу сказать тебе спасибо.
Вампир подъехал к акробатке и придержал коня, заставляя его идти вровень с лошадкой девушки.
- За что?
Сердце Янки затрепыхалось, а в голове немного зашумело. Девушка таи и видела, как по самые корни волос заливается краской.
- Ты меня спасла вчера.
Соображать Реяна перестала окончательно. Спасла?!
- С-спасла? Я не... не могла даже подумать... что все так серьезно... - пролепетала она, комкая в руках повод.
- Все было очень серьезно, Яна. Если бы ты не поделилась своей кровью вчера, я бы сорвался. И убил бы дюжину случайно подвернувшихся под руку человек, - серьезно пояснил вампир. Он говорил, внимательно разглядывая несколько снежинок, попавших на конскую гриву. - Как ты думаешь, что бы со мной после этого сделали? А если бы это оказался кто-нибудь из вас? Велемир, например. Или Таисс. Или ты...
- Я? - опешила акробатка.
Арлес повернул голову.
- Да, например. Яна, я бы никогда себе этого не простил! Понимаешь, Велен, а тем более Таисс дали бы мне сдачи, возможно, даже сумели бы остаться в живых, а ты... Ты ведь не то, что колдовать, ты даже кинжал в руках держать не умеешь!
- Я... научусь, - хмуро буркнула Янка. И что только за язык дернуло? - И тоже смогу дать тебе сдачи, если что.
Клыкастый несколько ударов сердца молчал, потом хрюкнул пару раз, а потом громко, заразительно расхохотался.
Ему определенно нравилась эта девочка.
- Что ты творишь, Кариот? - Каэсанна опустилась на траву рядом с братом. Четвертый как лежал на спине, глядя в небо, так и продолжал лежать. Богиня любви чуть повысила голос: - Зачем девчонку мучаешь?
- Я всего лишь сказал ей правду, - голос бога прямо-таки сочился тщательно проработанным безразличием. Но Каэсанна не позволила себя одурачить. Состояние брата было знакомо ей не понаслышке: все Высокие, кроме разве что Лиота и Муирэ, иногда впадают во что-то сродни юношескому кризису. Неизвестно, кому и зачем это нужно, но так оно есть и от этого никуда не денешься.
И это не повод портить жизнь поднебесным созданиям. И уж конечно не повод им врать.
- Кариот, ты сказал ей только часть правды. И Таисс рано или поздно это поймет. А мне бы не хотелось снова перебираться на девятое небо, потому что десятое разгромит взбешенная ведьма. Как ты собираешься с ней объясняться?
- Я не собираюсь ни с кем объясняться, - огрызнулся Четвертый. - Когда Таисс пройдет сквозь Ворота Хаоса, она перестанет переживать о своем прошлом.
- Почему, интересно, мне не кажется, что Велемир так запросто ее отпустит?
- Ему ничего не останется! - бог сел. - Она Lao Verrani!
- А кто он - ты знаешь. Так что у этого мага вполне может хватить и Силы, и наглости поспорить с тобой. Общество Таисс, знаешь ли, сделало его еще сильнее, чем он был. И вообще, братец, зачем же ты тогда так рьяно доказывал, что эта парочка имеет право на любовь, если сейчас так самозабвенно все это разрушаешь?
- Ты ничего не понимаешь! - Кариот сжал кулаки. - Тогда она была обычной ведьмой! Да, мечом Ардары, но никак не Стражем! Если бы Ахей рассказал все раньше...
- Ты бы первым бросился это все переделывать? Чего ты добиваешься, Кариот? Чего хочешь?
Четвертый снова улегся на траву, закинув руки за голову, и какое-то время лежал с закрытыми глазами. А потом заговорил, и в его голосе звучали усталость, боль, раздражение.
- Я хочу, чтобы все пошло так, как шло тысячи лет. Чтобы поднебесный мир снова стал поднебесным, а небеса - небесами. Чтобы Lao Verrani стал таким, как ему положено! И чтобы Santro снова стал просто Santro - носящим сердце Ардары, не больше. Неужели тебя нисколько не волнует, что ты не можешь ни контролировать, ни даже видеть толком нити судьбы этой парочки?!
Каэсанна покачала головой. Это свое состояние Кариот должен просто-напросто пройти, пережить, шагнуть дальше. Но как же неудачно получилось, что кризис наступил именно сейчас...
- Кариот, послушай... Никогда уже не будет так, как раньше. Ардара стоит на пороге новой эры, новой Эпохи, и никто не знает, какой она будет. Разве что только Создательница, но разве от нее добьешься ответа? И, если уж на то пошло, то ты поступаешь подло.
- Я?! Подло?!
- Вот именно. Зачем ты портишь Таисс жизнь? Зачем торопишь? Обогнать время тебе не под силу, уж прости.
Бог ничего не ответил, только зло заскрипел зубами.
