то самое человечество, в котором Лене существовать. И потом, ведь именно Марину Сережа предпочел Лене.
Марина считает людей с нечемпионским характером неполноценными, какими-то убогими.
А сама Лена как считает? Она ругает себя. Если бы хоть раз попытаться вступить в борьбу, победить, выиграть. Тогда бы все поняли, что Лена отходит в сторонку не потому, что она проигравший по натуре. Нет, она такой же боец и победитель. А не ввязывается потому, что не любит соревнований и борьбы за какие-то там места на каких-то там пьедесталах. А любит она тишину, раздумья. Вот что надо доказать. Кому? Марине? Кто ей Марина, чтобы ради нее что-то доказывать? Сереже? Но с ним на эту тему разговора не было, как и вообще ни на какую. А кому же? Себе? Да, пожалуй, себе. И — Марине, которая причинила боль. И Сереже, который ее не замечает. Всему миру надо доказать, что ты не безвольная тряпка, а крепкий, смелый человек. Почему именно теперь это надо доказывать? Наверное, накопилось большое недовольство собой, вот и пришло время переломить себя.
В зале было очень светло и очень тихо. На уроках физкультуры всегда шум-гам, а сегодня какая-то особенная тишина. На низенькой скамейке у стены сидела незнакомая женщина в васильковом тренировочном костюме с белыми лампасами. На голове розовый пушистый берет, на ногах почему-то старые черные туфли. Новые туфли под крокодиловую кожу стояли на скамейке. Женщина ела печенье, и пачка стояла рядом с новыми туфлями. Лена застряла у дверей и смотрела. Наверное, это тренер. А почему она не в кедах, а в туфлях? Женщина обернулась.
— Тебе что, девочка?
Можно было прикрыть дверь и уйти. И никто бы не кинулся догонять, и никто бы, возможно, не вспомнил про Лену. Обошлось бы без нее. Но она не стала убегать. Почему-то в этот раз не стала.
— В баскетбол играть, — сказала она, слова прозвучали гулко в пустом зале.
— Играла когда-нибудь? — тренер оглядела Лену.
— Нет, но меня записали.
«Сейчас прогонит, — подумала Лена, — ну и пусть, даже лучше». Но стояла, не уходила.
В зал вошли Марина, Галя, а за ними Света и Катя из параллельного класса. Вон что, и Марина, оказывается, хочет играть в баскетбол. А молчала, Лене ни слова не сказала. Лена чувствовала себя скованной и неловкой. А девочки весело болтали.
— Ой, девочки, а вдруг я до кольца не допрыгну? — смеялась Света.
— А у нас в лагере летом был баскетбол, одна девочка такая высокая была в первом отряде, она прямо с земли, без всяких прыжков, мячи в корзину закладывала, только чуть руку поднимет, вот так — и привет. — Это Галя.
Марина молча смотрела на тренера. А потом громко спросила Лену:
— Все-таки пришла?
— Пришла, — ответила Лена.
И опять грубость, на которой вроде и поймать нельзя. Все просто пришли, а Лена — «все-таки» пришла. Не такая, как они.
Тренер на них — ноль внимания. Медленно стряхнула крошки с брюк, не спеша прошла через зал. Походка была особенная, ноги как-то очень легко отпрыгивали от пола. «Сережа тоже так ходит», — вспомнила Лена. Спина у тренера была прямая, и сразу захотелось распрямиться. Лена и сама не заметила, как перестала сутулиться, развела плечи, а голову подняла.
В углу зала лежала большая сетка с мячами, рыжими, как апельсины. Тренер сказала:
— Меня зовут Светлана Михайловна, — и выкатила пять мячей. Она стала кидать их девочкам. Кидала не глядя, но мяч летел точно в руки. Вот мяч застыл, прикоснувшись к рукам Гали. Вот Марина схватила свой мяч. И Света. «А я ни за что не поймаю», — мелькнуло у Лены. Мяч уже летел прямо в нее, и она, спасаясь от удара, схватила его. Схватила! Не уронила, нет. И вздохнула тихонько. Мяч оказался жестче, чем она ожидала. Он был шершавый, холодный, покрытый коротенькими колючками.
Девочки стояли в ряд и смотрели на Светлану Михайловну. Лена стояла отдельно. Она сделала шаг, почти незаметный, как будто просто переминалась с ноги на ногу. Но теперь она оказалась с ними вместе, рядом с Катей. На Кате была голубая майка, немного выгоревшая. А на спине написано «Лесные зори» и нарисованы две елки.
Светлана Михайловна опять села на низкую скамейку и сказала безразличным тоном:
— Каждая пытается попасть по кольцу.
«Ни за что не попаду», — подумала Лена.
Марина тряхнула темными волосами, завязанными в хвост. Она сделала два длинных шага, подпрыгнула и легко подтолкнула мяч. Он, не коснувшись деревянного щита, лег прямо в кольцо. Лена видела, как много в Марине точности, ловкости. Она двигалась пружинисто, не сильнее и не слабее, чем надо, а так, чтобы попасть по кольцу.
«Ни за что не попаду», — опять подумала Лена, когда мяч в кольцо с разбега закинула Галя, а потом — Катя. Но надежда на невероятное чудо все равно оставалась. И кольцо не так высоко. И рост у Лены не маленький. И кидать ей после всех, можно еще успеть собраться, успокоиться. Хорошо, что последняя.
— Теперь ты, — сказала Светлана Михайловна. Все повернулись и стали смотреть на Лену. Какие счастливые, они все уже попали по кольцу. Чего ж им теперь не поглазеть, как она промажет. Театр, почти цирк.
У Лены стало пусто в руках и в ногах. И в голове тоже. Как будто Лена была сама по себе, а руки-ноги — сами по себе. И все-таки желание вырваться из этой вязкой неловкости заставило Лену побежать к кольцу и кинуть мяч. Кинула. Мяч стукнулся о край зеленого щита и отскочил в сторону.
Марина за спиной звонко сказала:
— Мимо!
Ее голос легко взлетел под потолок и, гулкий, вернулся.
«Так и знала. Так мне и надо. Зачем сюда притащилась? А они, конечно, все посмеиваются. Ужас. Теперь еще надо пройти за мячом через весь зал».
— Можно я еще? — спросила Катя. Она беленькая, и кожа у нее светлая, а глаза прозрачные и серые под светлыми бровями. — Можно я?
Светлана Михайловна кивнула. Катя побежала мелкими шагами, ойкнула, откинула от себя мяч, как будто он горячий. Мяч пролетел мимо кольца и высоко отпрыгнул от пола. Девочки засмеялись. «Славная какая Катя», — подумала Лена.
Правильно, наверное, говорят: чему раз выучился, того уже не забудешь. Марина всего полгода занималась в баскетбольной секции, и было это давно, в пятом классе, но как только в руках оказался мяч, Марина не вспомнила даже, а почувствовала, что никогда не забывала, как все надо делать. И были два шага, один совсем длинный, другой тоже длинный, но покороче, чтобы оказаться в самой точной, самой удобной позиции перед кольцом. И она бросила мяч в кольцо. И он полетел не просто так, а слушался ее руки. Она даже удивилась. Марина знала, что у нее все будет получаться лучше всех, но такого легкого ощущения она не ожидала. Все получалось само. То, о чем она четыре года не думала и не вспоминала, существовало в ней — в руках, ногах, в кончиках пальцев. Все получится отлично, надо только верить в свои руки, в свою скорость, легкость и силу.
Марина насмешливо оглядела остальных девочек, но в ее взгляде не было снисходительности. Она чувствовала себя на другом уровне, они были ей не интересны. У нее, скорее всего, талант. Может, зря тогда бросила. Но ничего, она свое наверстает.
И уж, конечно, за Леной она не следила. И не видела ни скованности, ни некрасивости Лены. Но когда брошенный Леной мяч еще был в воздухе, Марина уже сказала: «Мимо!» Неуверенность — вот что чувствует Марина в людях сразу. И в Лене. А тогда хочется пнуть. И толкнуть под локоть. «Мимо!»
Девочки бросали мячи в кольцо. Попадали, не попадали. Марина кидала лучше остальных. Она даже и не думала о мячах, доверилась той силе, которую чувствовала в себе. А в это время думала о чем-то другом. Хорошо бы Сережа увидел ее сейчас. Сказать ему сегодня вечером, что она стала заниматься спортом? Или потом его ошарашить?
Лене показалось, что тренировка была очень долгой. Временами она переставала думать, что девочки
