нужно держать ухо востро.
– Ты знаешь, я садистов не люблю, – сказала блондинка, – если ты из таких, то я, пожалуй, пойду. И денег мне не надо.
Чен вытащил из кармана зеленые банкноты и помахал у девушки перед носом. Она заколебалась. Ли Минь продолжил стаскивать с блондинки майку, короткую юбку и колготки. Колготки зацепились, Чен рванул тонкую ткань, раздался треск. Девушка протестующе закричала.
– Ничего, купишь себе новые, – процедил Ли Минь сквозь зубы.
Он толкнул блондинку на кровать, на ходу расстегивая ремень брюк.
– Двести долларов и ни центом меньше, – отрезала девушка, оценив его антропометрические характеристики.
Чен ничего не ответил. Он потянул за пряжку, и через секунду у него в руках оказался ремень. Ли Минь взмахнул им в воздухе – кожаный конец пролетел в сантиметре от лица блондинки.
– Ты что? – взвизгнула девушка. – Я, ты думаешь, чем торгую! А ты мне лицо норовишь испортить!
Чен навалился на блондинку, на мгновение придавил ее, а когда отпустил, руки девушки оказались привязанными к спинке кровати.
А потом Ли Минь взял порванные в клочья колготки и завязал блондинке рот.
– Интересно, – сказал Чен вполголоса, – у тебя настоящие волосы или тоже парик?
И он сильно потянул блондиночку за осветленную перекисью прядь.
Ева копала, тяжело дыша. Канавка вокруг столба углублялась. К сожалению, движения девушки были скованы и их амплитуда была маленькой. Зато Ершова постепенно согревалась.
– Ах он гад, – храбро сказала Ева, вспоминая Ли Миня, – вот поймаю его, мало не покажется!
Ямка постепенно углублялась, но до основания столба Ершова никак докопаться не могла. Земля смерзлась, желтая сухая солома впивалась в руки.
– Ничего, дело движется, – пробормотала Ершова, – главное, не сдаваться. Если я выживу, то смогу рассказать о Ли Мине кое-что интересное. Например, что у него в детстве была ручная анаконда, что он заподозрил во мне контрразведчицу, а сам факт таких мыслей свидетельствует не в его пользу. Потому что контрразведку боятся только те, кто является шпионом. Все. Точка. На воре и шапка горит.
Ей послышался слабый крик со стороны силосной ямы.
– Мадам Гнучкина! Как вы себя чувствуете? – закричала Ева. – Я пытаюсь сделать подкоп под столб, к которому привязана!
Некоторое время актриса не отвечала. Ершова перестала ковырять землю.
– Я тоже копаю! – раздался из силосной ямы крик, перешедший в кашель. – Потому что боюсь, что мой будущий зять приедет добить меня!
– О ужас, – прокричала ей в ответ Ева, – а что он, так вас не любит?
– Просто ненавидит, – провыла Гнучкина, – поэтому я не сижу без дела, а тоже копаю! Пытаюсь сделать ступеньки!
И она опять закашлялась.
«Простыла, – подумала Ева, – еще бы. Пожилая женщина, зима, а она, наверное, тоже легко одета, как и я».
– Если я смогу выбраться, то помогу вам копать! – хрипло прокричала Гнучкина, – а то, если мой будущий зять приедет и увидит тут живыми и меня, и вас, он убьет нас обеих! Вас – как свидетеля!
– А за что ваш зять вас так ненавидит?
– Ох, – простонала актриса, – нехорошо мы с ним обошлись, нехорошо. Режиссер Селедкин, мой будущий зять, когда-то задушил свою любовницу из ревности, а свалил все на сердечный приступ. Но мой сын Жорик, работавший тогда механиком сцены, все видел и даже сфотографировал эту, с позволения сказать, «репетицию».
– А потом? – полюбопытствовала Ева.
– А потом, когда у нас кончились деньги, мой муж ушел жить к соседке, Жорик попытался начать свой бизнес, но обанкротился, а моей дочери Риточке постоянно не хватало на наряды, и мы о нем, режиссере- убийце, вспомнили.
– И начали шантажировать?
– Увы.
– И поначалу он выполнял все ваши требования?
– Именно так, – горестно подтвердила Гнучкина и два раза кашлянула. – Мы просили у него денег – и он давал. Потом я сказала, что хочу стать актрисой, и он обеспечил мне главную роль в своем новом фильме. Затем мы потребовали, чтобы Селедкин женился на моей дочери Риточке. Он развелся со своей женой, какой-то невнятной рыжей корректоршей, и собрался сочетаться с моей девочкой законным браком. И тут мой сын Жорик написал сценарий фильма ужасов про индюков-мутантов, и Селедкин взбунтовался. Он похитил меня, сунул в багажник, привез сюда и сбросил в силосную яму.
– Вы читали сказку о золотой рыбке? – спросила ее Ева.
– Да. К сожалению, – всхлипнула актриса. – Я долго думала, сидя тут, в яме. Самым правильным было бы отнести эти фотографии в милицию.
– Конечно. Потому что шантаж – это тоже преступление, – сказала девушка.
– А вы-то кто и как сюда попали? – спросила из ямы Гнучкина.
– Я лейтенант Ершова, – пояснила Ева, – меня привез сюда опасный террорист, который охотится за технологией создания ядерной бомбы в кустарных условиях, и я тоже боюсь, что он вернется и убьет меня. Ну и вас, конечно, заодно. Как же иначе!
Из ямы послышались шорох и скрежет. Гнучкина принялась копать ступеньки вдвое быстрее.
– Гнучкина? – спросил Чабрецов в трубку. – Извините, никаких комментариев дать не могу. Действительно ли она пропала? Могу сказать лишь, что по факту ее пропажи возбуждено уголовное дело. Больше, извините, никаких подробностей.
И он отключился.
– Журналисты, – пояснил он полковнику. – Уже знают, что пропала актриса, известная оригинальным исполнением роли юной дочери владельца ранчо в любовном триллере режиссера Селедкина. Корреспонденты жаждут горячих подробностей.
Синяя «десятка» методично прочесывала окрестности. Честно говоря, полковника очень слабо интересовала актриса Гнучкина и очень сильно – лейтенант Ершова.
«Женюсь, обязательно женюсь, – думал Владимир Евгеньевич, – если, конечно, она согласится. А женившись, посажу ее на кухне, в полнейшей безопасности, и буду охранять денно и нощно».
Он сцепил зубы. Они колесили по окрестностям уже несколько часов. За это время Чабрецов и Рязанцев нашли три брошенных металлических киоска, две бытовки, два полуразвалившихся общественных туалета, заброшенную овощебазу, заколоченный кирпичный домик с покосившейся вывеской «Прием стеклотары» и дощатое сооружение непонятного назначения, к которому вели ржавые рельсы.
– Может, мы не там ищем? – спросил полковник Дениса Леонидовича. – Может, надо прочесывать заброшенные частные дома в деревнях?
Рязанцев остановил свою «десятку» и, развернув карту, углубился в ее изучение. Потом он посмотрел на часы, и его сердце болезненно сжалось. От Евы не было никаких вестей уже очень, очень давно.
Коровкин включил заднюю передачу, но лишь ухудшил свое положение. От вибрации трещина стала расползаться быстрее, послышался угрожающий треск. Люда и Диана увидели, как штурман «Крузера» машет руками и что-то кричит. Через секунду он спрыгнул на лед и отбежал от терпящего бедствие внедорожника. Еще спустя мгновение распахнулись задние двери, и оттуда вывалился экипаж серого «Монтеро», недавно погибшего в пучине.
В кабине «Крузера» остался только Юрий Борисович Коровкин, хозяин «Хладожарпромторга». Его машина отчаянно газовала, но передние колеса не могли выбраться из западни и постепенно погружались в черную воду, на которую было холодно даже смотреть, не то, что в ней плавать.
– Люська! Что делать! Он погибнет! – отчаянно закричала Грицак. – Коровкин сейчас утонет вместе с машиной!
Чайникова поставила машину на ручной тормоз, а Диана выскочила на лед и, стараясь не слишком топать, помчалась к «Крузеру». Остальные наблюдатели тем временем отошли от гибнущего внедорожника
