кадры. Замер перед нашим классом, сначала щелкнул пальцами, привлекая внимание, потом — кнопкой фотоаппарата, увековечив наши лица.
Я тихо проворчала:
— Бесплатное шоу, а мы в качестве дрессированных медведей.
Валгус рассмеялся, а я облегченно вздохнула — за дверями школы послышался звонок.
Наконец-то!
— Сбежим? — шепнул мне на ухо Валгус. Видно посчитал, что мое терпение на исходе. Я помотала головой:
— Останемся. Пусть. Все-таки в последний раз.
Тут я немного слукавила. Не только последний день стал причиной. И даже — совсем не он. Мне, вроде как, было приятно стоять в толпе. Не смущали даже резкие запахи. Особенно хорошо становилось, когда меня касался кто-то из людей. Хотелось прильнуть к человеку еще ближе. Я быстро сообразила, что к чему — меня заполняла энергия.
Последние два вечера я провела в волчьей шкуре, и сейчас тело восполняло потраченный ресурс. За счет людей. За счет их жизненной силы. И самое грустное — я ничего не могла сделать. Это ведь даже не как перестать дышать… Нет, это все равно, что пытаться остановить сердце. Говорят йоги и такое могут, вот только я точно не йог.
Настроение сначала ухудшилось, и я помрачнела, а потом решила — лучше так, ото всех понемногу, чем от одного-двух за один раз!
Повернулась к Валгусу и шепнула:
— Ты всегда приходишь за
Юноша понял мой вопрос.
— Да. Так проще. Сгодится любая тусовка — ночной клуб, кино и даже митинг.
И снова на миг стало противно. Это как… как… воровство! Так словно я… комар. Или еще что-нибудь похуже.
Я все и больше и больше понимала отца и бабушку — уж лучше обычная короткая жизнь, чем вот это… Жалко часы обратно запустить нельзя — не изобрели еще машины времени. А если бы изобрели? Согласилась бы я нажать на кнопочку?
Я покосилась на юношу и крепче вцепилась в его ладонь — ни за что! Нет, не согласилась бы! Иначе наши дорожки разошлись бы в разные стороны, а точнее — никогда бы не пересеклись. А на это я согласия не дам. Никогда. Даже если пообещают, что память сотрется, и я не буду помнить Валгуса. Нет — не согласна! При всем, что я испытала за последнее время, и даже с учетом того, что еще предстоит впереди, он перевешивал всю мою спокойную жизнь.
И все-таки… может, есть другой способ?
— А больше ничем это заменить нельзя?
Валгус напрягся на мгновение, потом вздохнул:
— Можно. Но замена много хуже, поверь.
Я поежилась и дальше спрашивать не стала. Если выбор в худшую сторону, о нем лучше не знать совсем.
Вечером мы снова ушли в парк. Только теперь я не перекидывалась в волка — сегодня слишком много народу выбрало наш лесок для прогулок. Можно, конечно, было измениться и удрать подальше, куда праздные гуляки не доберутся, но… к чему? При желании я и в толпе способна чувствовать себя как в пустыне. Главное — забыть, что рядом еще кто-то есть. Кроме того, кто мне нужен.
Мы бродили по лесу и обсуждали важный вопрос — наше поступление. Мы уже давно все решили. Валгусу было все равно куда идти, лишь бы со мной. А я… А мне… Мне очень хотелось, безумно хотелось, как-то оправдать свое существование. С того самого момента, когда узнала за счет кого становлюсь волком.
Ну не могла я только брать, брать и брать! Несмотря ни на что, я чувствовала себя человеком. По- прежнему — человеком. Пусть не всегда, но все-таки….
Наверное, это смешно. Даже Валгус не до конца понимал мои терзания. Юноша всегда знал, кто он такой и принимал существующее положение дел как должное. У меня так не получалось. Пока не получалось. И поэтому… именно поэтому, я хотела поделиться с миром людей, чем могу. Ну, хоть чем-то!
Первый выбор — стать врачом-биохимиком. Мой нос чувствительнее человеческого. Моя интуиция и волчий дар видят многое сокрытое от людей. Порой видят лучше, чем современные приборы. У меня даже мелькнула мысль выучиться на обычного врача, но я от нее отказалась — здоровые люди по больницам не ходят. Мое 'воровство' в критический момент может стать для кого-то приговором. Пусть уж лучше биохимик. На расстоянии тоже можно помогать.
Но буквально на днях меня осенило — есть еще одна профессия, где я сильно пригожусь!
О ней и завела разговор с Валгусом. Но мой друг неожиданно нахмурился:
— Дичок, поверь, эта дорога не для тебя.
Я хотела возразить, но Валгус отрезал:
— А ты представь себя один на один с убийцей-маньяком в кабинете. Или — при встрече с ним на улице. Когда из всех доказательств, только твой чуткий нос. Ты сумеешь удержаться в человеческом теле?
Конечно, я уверенно ответила 'Да!'.
Юноша только покачал головой:
— А если перед этим побываешь там, где он убил ребенка? И увидишь искореженный маньяком труп?
Тут слова возражения завязли сами собой.
Не смогла бы. Ни за что не смогла бы. Учуяв, вцепилась бы в глотку и рвала до тех пор, пока не издох. Я это точно знала. Даже при одной мысли о встрече с таким поддонком кожа становилась шершавой, готовясь покрыться шерстью.
Валгус грустно улыбнулся:
— Это еще самая простая ситуация. Запомни, везде, где есть насилие, это не для тебя. И не для меня. Ни для кого из наших народов. Остаться в стороне будет очень сложно. На такое только драконы способны. Мы — нет. Мы обязательно влезем в драку. Готовность ударить в ответ у нас с тобой в крови.
Это он точно заметил. Мне пришлось в очередной раз согласиться с другом. Он вообще очень часто был прав.
— Валгус, насколько ты старше меня? — вопрос вырвался сам собой. Я не думала его задавать.
Валгус удивился:
— Чего это ты вспомнила? — Потом озорно усмехнулся: — Старым кажусь?
Я рассмеялась — вот уж это не про него! И еще долго не про меня. Преображение случилось рано и притормозило взросление. Надолго притормозило — Ярославу уже за шестьдесят, а выглядит он не старше двадцати. А мой наставник перекинулся в семнадцать с половиной.
Поймав себя на мысли, что по-прежнему считаю черного волка наставником, я прикусила с досады губу.
Юноша, увидев мою гримасу, тут же улыбнулся:
— Не переживай. Я старше на десять лет. Для наших рас это мелочь. Можно сказать, мы почти одногодки… будем… когда ты немного повзрослеешь.
Я облегченно перевела дух — десять лет это совсем не страшно. Даже по человеческим меркам.
— А зачем тебе школа? Ты ведь наверняка ее уже успел закончить?
— Конечно. Закрытую, для таких как я. И университет. Я пришел в твою по работе. Совет подозревал, что оборотень молодой. Совсем молодой. — Валгус поцеловал мою ладонь, улыбнулся и вздохнул: — И глупый…. Для начала решили остановиться на ближайшей школе. Мне проще было придумать легенду, которая позволила бы без подозрений проверить всех подростков. И если бы я не встретил тебя, то через месяц ушел бы. В другую школу.
Понятно. Все просто. А я хороша — даже мысли не мелькнуло о том, что бродить в шкуре волка лучше
