– Сообразительная девочка, – одобрительно заметил Крид, вскинув голову.
– Я прикинулся дураком, отъехал, припарковал машину дороге и достал из-под сиденья дробовик. Потом я незаметно подкрался к дому и вошел. Увидел одного парня в холле, с пистолетом в руке. Он все посматривал в окно. Я дал ему по голове и пошел искать Кейт. Услышал голоса наверху и поднялся на чердак. Кейт как раз вытаскивала чемодан Лейтона, а тот, другой, парень держал Нину за волосы, так что голова у нее свернулась набок, и вжимал в ее висок дуло пистолета. Я сумел, убедить его, что он останется в живых, только если бросит оружие на пол и отпустит Нину. Кейт отдала ему чемодан, и они ушли.
Келвин не стал пускаться в подробности, но Крид знал его не один год и умел читать между строк.
– Это было в среду?
– Да, – подтвердил Келвин.
– Дерьмо.
На это можно было и не отвечать. Крид с радостью выследил бы этих двоих и заставил бы их платить – дорого платить – за то зло, что они причинили, но все это произошло три дня назад, и они давно смылись.
Крид удрученно проворчал что-то и опустился на старый диван.
– С ними все в порядке? – спросил он. – С Ниной и Кейт?
– Кейт колотило, но к ней тогда приехала мать, она помогла. Кроме того, у Кейт есть близнецы, которые не дадут скучать. У Нины нет никого, никого близкого, я имею в виду. Все соседи собрались, но ты знаешь, что реакция наступает, когда человек остается один… Я могу сказать, что ей сейчас нелегко. Она стала замкнутой, и вокруг глаз появились круги – она не спит ночами. К тому же этот здоровый синяк у нее на лице.
Крид сжал кулаки.
Келвин наклонился, заглянул своему бывшему командиру и очень тихо сказал:
– Ты – законченный трус, если не сделаешь все, чтобы удержать эту женщину сейчас, когда она нуждается в поддержке.
Крид вскочил на ноги и открыл было рот, чтобы дать отпор, но так и не сказал ничего.
– Черт, – пробормотал он. – Дерьмо! Затем он вышел, хлопнув дверью так, что она чуть было не слетела с петель. Келвин едва заметно улыбнулся.
Тиг не мог поверить своей удаче. Иногда судьба преподносит человеку подарки просто так, ни за что. Этот ублюдок Крид приехал не куда-нибудь, а в Трейл-Стоп!
Лучшая возможность им вряд ли представится. Час был не такой поздний, как хотелось, но большинство жителей Трейл-Стоп были уже в годах, так что не имели привычки засиживаться в барах по ночам или веселиться до утра. Были тут люди и помоложе, например Кейт Найтингейл и еще одна пара примерно одного с ней возраста, но больше молодежи не наблюдалось. Тиг мог поспорить, что все жители сидели по домам и сладко спали.
– Поторопитесь, – прошептал он в рацию.
– Уже тороплюсь, – прошептал в ответ Билли. Он был под мостом. Он как раз устанавливал детонаторы в упаковки со взрывчаткой, которую они украли с одной строительной площадки несколько месяцев тому назад. Тиг считал, что надо быть готовым к любому повороту; никогда не знаешь, что тебе понадобится взорвать ко всем чертям. Билли двигался осторожно, потому что скалистые отроги под мостом были мокрыми от брызг и скользкими – один неверный шаг, и ты окажешься в ледяной воде со стремительным течением и сам не заметишь, как этот ручей отнесет тебя в реку-убийцу.
Билли медленно вылез из-под моста, осторожно разматывая катушку с проводом. Тиг мог бы использовать беспроводные детонаторы, но опыт показывал, что они не так надежны, да и радиосигнал легко блокировать. Нет, дистанционные детонаторы для этой работы не годились. Конечно, возня с проводом отнимала время, но Тиг почти все в своей жизни делал обдуманно, и решение использовать провод он принял после того, как рассмотрел все варианты за и против.
Племянник Тига, Блейк, стоял на ближайшем огневом рубеже с инфракрасным сканером, прикрепленным к охотничьему ружью. Как только Билли передаст провод Тигу, он займет вторую позицию для обстрела.
Трой, двоюродный брат Тига, был уже на ближайшем столбе высоковольтной линии с ножницами со специальной изоляцией. Он ждал сигнала от Тига. Ввиду того что Трейл-Стоп: был очень маленьким населенным пунктом и находился в отдалении от магистральных путей, телефонная и электрическая компании пользовались одними и теми же столбами. Трои вначале должен был перерезать электропровод, а затем и телефонную линию, и тогда Тиг взорвет мост.
Крид в нерешительности остановился на крыльце Нины. Он не решался постучать. Он был так заведен, что, вместо того чтобы подъехать к дому Нины, который находился примерно в сотне ярдов от ее магазина (между магазином и ее домом втиснулся еще один дом), отправился туда пешком. Однако прогулка на сотню ярдов не помогла сбросить напряжение.
Только сознание того, что он запугает ее до смерти, если начнет колотить в дверь кулаком, остановило его руку. Черт, она, возможно, уже услышала, как он топал по ее ступеням с грацией, достойной Поля Баньяна,[15] и от страха убежала из дома через дверь, выходящую на задний двор. Крид поморщился. Что, черт возьми, с ним не так? Он провел целую жизнь, нет, не одну, а две жизни, бесшумно пробираясь в тылу врага и через эти чертовы горы, а тут вдруг стал топать как слон…
Он знал, что с ним не так. Это внезапное, сводящее болью живот сознание того, что Нина могла запросто умереть в среду, она бы погибла, так и не узнав, что он чувствует. И он прожил бы остаток жизни, зная, что он не рискнул сказать ей об этом, а сейчас уже поздно. Все те отговорки, которыми он потчевал себя все эти годы, все они внезапно показались глупыми и пустыми. Келвин прав. Он – законченный трус.
Крид и раньше испытывал страх – какой хороший солдат не знает, что это такое. Он побывал в таких переделках, что уже не надеялся на то, что его сфинктер научится расслабляться вновь, но никогда еще на него в трудный момент не нападал ступор.
