Она не расслабилась, она по-прежнему сидела очень прямо, и он мог видеть только ее спину. Хорошо. Может, ей не хотелось, чтобы он смотрел ей в лицо.
– Я служил в морской пехоте, – наконец сказал он, наблюдая за тем, как от внезапного интереса распрямились ее плечи. – Двадцать три года в пехоте, я многое повидал, не раз оказывался в трудных ситуациях. Иногда казалось, что мне выбраться, но когда я все же выходил, меня трясло так, что боялся расколоть зубы. Комбинация шока и адреналиновой атаки может сильно повлиять на человека, и требуется время на то, чтобы преодолеть все это.
Несколько секунд прошли в молчании, и эта тишина была осязаемой, казалось, до нее можно дотронуться. Он слышал ее дыхание, каждый тихий вдох и выдох, тихое шелестение шелка. Нина теребила полу халата, потирая ткань между указательным и большим пальцами. Затем она пробормотала:
– Сколько времени на это уходит?
– По-разному.
– От чего это зависит?
– От того, есть ли у тебя кто-то, чтобы поддержать, или нет, – сказал он и, подавшись вперед, осторожно взял ее за плечи и потянул назад.
Она не сопротивлялась, но он почувствовал ее удивление, ее внутреннее сопротивление. Он осторожно обнял ее за плечи одной рукой и привлек к себе. Она удивленно заморгала, глядя на него, но выражение ее голубых глаз было серьезным, вопрошающим, неуверенным.
– Тсс, – пробормотал он, словно она ему возражала. – Просто расслабься.
Что бы там она ни увидела в его лице, но это что-то, должно быть, ее успокоило и придало уверенности. Господи, как могла она быть настолько слепой? Тихо-тихо вздохнув, она обмякла и доверчиво приникла к нему, когда он теснее привлек ее к себе.
Она была мягкой и теплой. Он поплыл от головокружительного ощущения ее близости. Ему казалось, что он бредит, что ему снится, что он наконец держит ее в объятиях, чувствует ее, вдыхает ее запах. Она уткнулась головой ему в плечо и задрожала. Плечи ее чуть-чуть вздрагивали, а он, прижимая ее к себе, бормотал что-то ласковое, успокаивающее.
– Я не плачу, – сказала она. Голос ее звучал приглушенно и словно издалека.
– Поплачь, если хочется. Попускать сопли в дружеской компании – милое дело.
Она засмеялась, уткнувшись ему в плечо, и подняла голову, отстраняясь, чтобы посмотреть ему в лицо.
– Не могу поверить, что это сказал ты.
Он поцеловал ее. Видит Бог, он хотел этого многие годы. И она подняла лицо и ее губы оказались всего лишь в нескольких дюймах от его губ, он, черт побери, сделал это. Он накрыл ладонью ее щеку и поцеловал ее так нежно, как только мог, оставив ей достаточно пространства, чтобы она могла отстраниться, если бы захотела. Но она не отстранилась. Напротив, она схватила его за плечо и вернула поцелуи, и губы ее открылись, и язык ее соприкоснулся с его языком. Земля затряслась. От взрыва задрожал весь дом. Крохотная часть Крида сочла, что это последствия поцелуя, но основная его часть, понимала, что чудес не бывает, и он, схватив Нину ими руками, скатился вместе с ней с дивана на пол и прикрыл ее своим телом.
Глава 16
Как только Тиг подорвал мост, Билли, Трой и Блейк открыли огонь по домам. Они не пытались никого задеть, но если бы кто-то попал под обстрел, стрелявшие не расстроились бы. Единственная причина, по которой они били чуть выше, чем надо, заключалась в том, что гора трупов привлечет сюда всех офицеров полиции штата, когда эти трупы обнаружат, а это создаст ненужные проблемы.
Еще не стих грохот и не осела пыль, когда люди начали выбегать из домов, чтобы посмотреть, что происходит. И тогда с военной четкостью четверо мужчин открыли стрельбу, оттесняя жителей Трейл-Стоп к реке, перекрывая пути отхода.
Келвин уже был на земле, когда прозвучал первый выстрел.
В ушах все еще стоял гул от взрыва, и все же Келвин сумел прикинуть, с какой стороны стреляют. Нет, ошибка: с каких сторон?.. Так… с четырех разных точек. Из винтовки стрелял с другого берега ручья. Взрыв был со стороны моста. Возможно, на мосту взорвался автомобиль, но вряд ли звук был иной. Поскольку в том направлении не было иных сооружений, кроме моста, самым логичным было предположить, что взорвали мост. Кто и почему – эти вопросы могут подождать с ответами. Он должен был добраться до Кейт.
Крупнокалиберный патрон прошил стену гостиной, щепки посыпались на пикап. С огневых точек на том берегу ручья велся обстрел домов. Систематический обстрел.
Со стороны моста магазин Нины был третьим зданием; справа, а дом Нины – первым и наименее защищенным.
Келвин низко пригнулся к земле, чтобы укрыться за пикапом, и, не разгибаясь, рванул на себя дверь со стороны пассажирского сиденья. «Моссберг» вместе с двумя коробками патронов лежал под сиденьем. Келвин открыл карман на липучке, насыпал туда патронов и закрыл карман. Он точно знал, что ему понадобится еще одна вещь, поэтому схватил зеленый металлический контейнер с аптечкой первой помощи.
Оглушительную пальбу перекрывали отчаянные крики страха и боли. Келвин понял, что сейчас из дома выбегут практически все жители, это, вероятно, как раз входило в планы тех, кто стрелял. Возможно, они намеренно выгоняли людей из домов. Теперь все были у них на виду, как подсадные утки.
– Ложись! – взревел он, отбегая назад и вправо, стараясь двигаться так, чтобы между ним и теми, кто стрелял, оставалась преграда – дом, дерево, все, что угодно. – Все в укрытие! Прячьтесь за машины!
Между домами было довольно много открытого простреливаемого пространства; строительный бум не добрался до Трейл-Стоп. Когда Келвину приходилось бежать по открытой местности, он наклонял голову и мчался со всех ног, зигзагами. Один из стрелков тут же взял его на мушку, и пуля со свистом пролетела у самого уха. Келвин покатился по земле и практически нырнул за соседний дом, поцарапав руки о гравий и ударившись плечом о желоб для стока дождевой воды.
