виске.
— Нет, детка, дополнительный бонус — это то, как ты возбуждалась всякий раз, когда я дотрагивался до тебя. Ты выглядела такой тихой и покорной, пухленькой маленькой голубкой, но в постели превращалась в дикую кошку. Такой контраст сводил с ума.
— Могу себе представить, как ты умирал со смеху! — выпалила она, побагровев от обиды.
— О, нет, я никогда не смеялся, — заверил Рис, голос внезапно стал мягким и нежным. — Любовь между нами была слишком хороша. Никакая другая женщина никогда не походила на тебя. Ты совершенно изменилась во всем, кроме пылкого отклика на мои прикосновения.
Ее гордость была задета и она резко парировала:
— Забудь об этом. Это ничего не значит.
— Уверен, что значит. Это значит, что я снова обрел жену. Я хочу вернуть тебя, Салли, — вкрадчиво сообщил он.
Она с изумлением повернулась, встала перед ним, и вытаращилась на него глазами, огромными на маленьком лице.
— Ты издеваешься! — дрожащим голосом обвинила она. — Это невозможно!
— Не думаю, что совсем уж невозможно, — пробормотал Рис, поймав ее, притянул поближе к себе и спрятал лицо в ее волосах. — Я в любом случае никогда и не собирался позволить тебе уйти, — увещевал он низким и соблазнительным голосом.
Она знала, что он нарочно использует эротическую власть своего тембра, чтобы разоружить и завлечь ее, но осознание этого факта совсем не придавало сил для борьбы с ним. Она задрожала и попыталась отстраниться, но его захват усилился.
— Я думал, что ты сдашься и позовешь меня. Я был сыт по горло твоим ворчанием и решил преподать тебе урок, — признался он, поднимая голову и глядя в ее изумленное лицо. — Но ты не звонила, а я занимался карьерой, так время и прошло. Семь лет — долгий срок, который мы провели порознь, но за эти годы мы оба повзрослели, и я собираюсь снова потянуть за ту ниточку, которая все еще связывает нас, любимая!
— Не валяй дурака! — возразила Салли, покачав головой, отрицая его небрежное предположение, что у нее в этом вопросе нет выбора и она покорно пойдет по указанному пути.
Ему предстоит узнать о ней очень много нового!
— Ничего не получится, Рис. Мы теперь совершенно другие люди. Я больше не хочу на привязи сидеть дома. Есть так много всего, что мне хочется сделать, и я никогда не смогу охватить все. Я хочу идти вперед.
— Я иногда буду путешествовать, снимая документальные фильмы, контракт на которые подписал. Ты могла бы оставить работу и ездить со мной, — предложил он, и она подпрыгнула, как будто он бросил в нее змею.
— Бросить работу? — эхом отозвалась она, совершенно ошеломленная. — Рис, ты в самом деле спятил? Я не хочу проводить свою жизнь, следуя за тобой, как приклеенная! Это не только занятие, но и моя карьера тоже. Если ты так сильно хочешь, чтобы мы были вместе, брось свою работу.
Она сжала губы в твердую линию и вызывающе посмотрела на него.
— Я зарабатываю больше, чем ты, — протянул Рис. — Поэтому уйти — просто глупость. Кроме того, я владею этим журналом.
— Глупость — это вся эта идея насчет того, чтобы снова жить вместе, — взъярилась она. — Почему бы просто не развестись по-тихому? Не волнуйся, я не буду требовать алименты, я в состоянии сама себя обеспечить…
— Нет, — прервал он, подбородок напрягся, в глазах замерцал гнев. — Никакого развода, ни при каких обстоятельствах.
— Ладно, возможно, ты можешь помешать мне получить развод, — признала она. — Но я не обязана жить с тобой и не обязана работать на тебя. Есть другие журналы, газеты и агентства новостей, и я хороша в своей профессии. Мне не нужен ни ты, ни твой журнал.
— Вот как? Я уже говорил тебе раньше, что у меня много друзей, и если я намекну, что не хочу, чтобы тебя куда-то взяли, поверь мне, ты не будешь репортером. Возможно, ты сможешь получить работу в ресторане или водителем такси, но если я захочу, ты лишишься и ее.
Его глаза сузились, нацелившись на нее, и усмешка пересекла смуглое лицо.
— А пока что ты — все еще моя жена, и я собираюсь обращаться с тобой именно как с женой.
В словах была скрыта угроза, и Салли глубоко вздохнула. Нервы посылали тревожные сигналы, потому что она поняла, что он намерен возобновить свои брачные права.
— Я получу судебный ордер, предписывающий тебе держаться от меня подальше! — выпалила она, слишком сердитая, чтобы отступить, даже зная, что, осмелься она на это, Рис пойдет на любые меры, чтобы получить то, что хочет.
— Судебный ордер очень трудно получить, если в ход пущено нужное давление, — поддразнил он, наслаждаясь своей властью над ней. — И очень скоро тебе понравится быть рядом со мной, как раньше. Если я правильно помню, основой всех твоих жалоб было то, что меня никогда не было дома. Давай хотя бы попробуем начать все сначала, а? — промурлыкал он. — И ты хотела детей. У нас будут дети, столько, сколько захочешь. Собственно говоря, я готов начать делать их прямо сейчас.
Салли заскрипела зубами от ярости и еще больше от боли, что он посмел упомянуть о детях. Животное!
— У меня был сын, спасибо! — задохнулась она, набросившись на него с нестерпимой потребностью причинить ему боль в отместку за свои страдания. — И если я правильно помню, мистер Бэйнс, вы не хотели его! Я выносила его одна, родила одна и похоронила одна! Я не нуждаюсь ни в тебе, ни в чем-либо от тебя!
— Меня не волнует, нуждаешься ли ты во мне, — заявил он, рот сжался в мрачную линию от ее неосторожных слов. — Я могу заставить тебя желать меня, и это все, что имеет значение. Можешь плевать в меня, стрелять, все что угодно, но мы оба знаем, что если я захочу, то возьму тебя. Просто уясни себе, что ты моя и я не позволю тебе уйти. Теперь я готов остепениться, на сей раз по-настоящему. Ты моя жена, и я не возражаю против нескольких детей, прежде чем мы состаримся.
Салли подавилась гневными словами, клокотавшими в горле, и отпрянула подальше от него.
— Нет, — решительно отказалась она. — «Нет» всему. «Нет» тебе, и «нет» твоим детям. Пусть кто- нибудь другой удостоится такой чести! Уверена, что Корал будет более чем счастлива приняться за эту работу, и, раз она ждет, не стану больше тебя задерживать!
Его хохот преследовал ее, когда она выскочила из кабинета, и Аманда Мид посмотрела на нее круглыми глазами. Салли молча хлопнула дверью и застыла посреди приемной, дрожа от ярости. Самое раздражающее — что она беспомощна. У Риса хватит власти, чтобы уничтожить ее карьеру, которую она так тщательно и любовно выстраивала, и он сделает это, не задумавшись ни на мгновение, если пожелает ее.
Она вернулась к своему столу и рухнула в кресло, дрожа внутри. Почему он делает это? Он не может быть серьезным… или может? Вспыхнули воспоминания о горячих поцелуях, и кровь прилила к щекам. Ничего не изменилось! Ему нужен от нее только секс, или теперь она представляет собой вызов его мужскому эго? Когда-то она принадлежала ему без остатка, и Салли предположила, что он просто не способен снести мысль, что теперь она его не хочет.
Единственное, в чем она не до конца уверена — что сама не хочет его. Занятия любовью с ним были фантастическими, и она так и не смогла забыть огненную магию его нежности. На минуту она погрузилась в восхитительные мечты о том, на что это будет похоже — снова стать его женой, жить с ним, спать с ним рядом и заниматься любовью; потом холодная действительность вторглась в мысли. Если она вернется к нему, то что? Рис уже отстранил ее. Он полностью лишит ее работы, возможно, снова сделает беременной. Салли с тоской подумала о ребенке, но она знала, что у Риса достаточно важных замыслов и помимо детей. Она могла представить себя с ребенком и Риса, становящегося скучающим и беспокойным, как было раньше, когда он разозлился, что она забеременела. Он не был преданным мужем тогда, не был и сейчас, так почему должен сделаться таковым потом?
Он устанет от нее, и она останется без работы с ребенком на руках. Трудно добиться ведущей позиции
