явился. В какой-то момент ей показалось: он здесь потому, что любит ее. Но она тут же отбросила эту мысль. Меньше всего он напоминал влюбленного. Держался спокойно, хладнокровно, как чужой человек. Может быть, так у них принято, в ФБР, — наносить визиты людям, которым помогли.
— Я рад.
— Прости? — смущенно шепнула Нора. Она потеряла нить их разговора, размышляя о своем.
Дуг глотнул и объяснил:
— Я рад, что Лу не пострадала.
— О, да. Спасибо.
В комнате было тепло. Он расстегнул куртку, думая о том, как направить разговор на ту тему, из-за которой пришел.
— Суд над твоим бывшем мужем будет в начале года?
— Да. — Нора отвела взгляд; как она и предполагала, это официальный визит.
Взглянув на свой стакан, она спросила:
— Выпьешь? — Ей хотелось выйти ненадолго.
— Нет, спасибо, не беспокойся.
— Это не беспокойство. Я только что сама пила.
— В таком случае с удовольствием составлю тебе компанию.
Нора направилась к кухне, испытывая облегчение.
— Можно, я положу это здесь? — спросил Дуг, снимая куртку и кладя ее на стул.
— Да, конечно. Хочешь, я повешу ее в стенной шкаф в холле?
— Нет, ничего. Я ненадолго.
Нора вышла из комнаты. Он посмотрел на елку. Она была украшена красными и зелеными бантами. В звезде на вершине дерева горел огонек.
— Ну, вот, надеюсь, тебе понравится. Этот рецепт знала моя мать, а до нее — ее мать. Это мой любимый праздничный напиток. Я делаю его каждый год.
— Как поживаешь? — спросил Дуг. Ему нужно было многое сказать ей, но он не знал, как начать.
— Хорошо, — сказала Нора.
Но тут стакан выскользнул у нее из рук и разбился на стекле, покрывавшем стол. Дуг подбежал к ней.
— Ты не порезалась? — Схватив ее руку, он начал внимательно осматривать каждый палец. Нора вырвала руку.
— Почему ты пришел, Дуг? После того как так долго не давал о себе знать? Чего ты хочешь от меня?
Но Дуг вдруг увидел свитер на груде незавернутых подарков. Взяв его, он ощутил под пальцами пушистую мягкость шерсти.
— В твоей жизни кто-то есть? — спросил он, глядя на свитер.
— Нет… да… нет.
Отбросив свитер, Дуг схватил ее за плечи.
— Так да или нет? — спросил он.
— Я… я…
— Отвечай! — Он слегка потряс ее.
Ее глаза потемнели от гнева.
— Убери руки! Какое право ты имеешь задавать мне вопросы?
С силой притянув ее к себе, он закрыл ее рот своим ртом.
Ошеломленная Нора не могла ни реагировать, ни сопротивляться. А потом вдруг оттолкнула его и закричала:
— Прекрати! Отпусти меня! Больше я не допущу тебя в свою жизнь — ни на несколько дней, ни на одну ночь!
Дуг послушно разжал объятия, повернулся к ней спиной и, чтобы скрыть, как прикосновение ее губ взволновало его, сделал глоток из стакана. Он никогда не любил этот напиток. Взяв себя в руки, он повернулся к ней.
— Ты хочешь знать, что я делал все это время?
— Ты приехал, чтобы рассказать мне о своей деятельности?
Не обращая внимания на резкость ее тона, Дуг продолжил:
— Я был в Вашингтоне и видел Элиаса Брендона.
Она подошла к окну.
— Нора! Я поступил на новую работу. Агентство здесь открывает офис по розыску пропавших детей.
— Я рада за тебя.
— Это все, что ты можешь сказать?
— А что ты желаешь услышать, Дуг? Мое одобрение? Ты его имеешь… Мои добрые пожелания — тоже. Что же еще?
— Твою любовь.
— Что ты сказал?
— Когда я следил за автобусом, увозящим вас, то знал: вы забрали с собой мое сердце.
— Ты был на остановке, когда мы уезжали?
— Да, был.
— Почему?
— Я… черт, неужели ты не догадалась?
Нора побледнела.
— Почему ты не можешь говорить прямо? Я первая сказала тебе, что… если только ты это имеешь в виду…
— Не смотри на меня так! — Может быть, если он объяснит ей… — Я ездил к преподобному Рольфу.
— Ты к нему ездил? — с удивлением спросила Нора. — Я думала, он тебе не понравился.
— Я этого не говорил. Что ты делаешь? — с удивлением спросил Дуг, когда она взяла в рот сигарету.
— Курю.
— Ты не курила раньше.
— Да. А теперь курю.
Дуг выхватил у нее изо рта сигарету и бросил ее в камин.
— Кто ты такой, чтобы распоряжаться?
— Человек, который тебя любит!
— Что? Что ты сказал?
— Я сказал… — Дуг положил руки ей на плечи. — Я люблю тебя. — Теперь ему стало легче говорить. — Ничто, никакие перемены в моей жизни ничего не значат без тебя. Ты заставила меня посмотреть жизни в лицо. Что я и делаю. Я люблю тебя.
Нора покачала головой. Она так хотела верить…
— Но я не слышал от тебя ни слова целых шесть недель. Ты словно вычеркнула меня из своей жизни. Я боялся тебя тогда и боюсь теперь.
— Меня? Боишься? Но почему?
— Боюсь, что ты прикажешь мне уйти, потому что больше меня не любишь.
— О, Дуг!
— Ты создала человека, который теперь стоит перед тобой, Нора, и от тебя зависит, что будет с ним дальше. Я знал, ты нужна мне, но я знал и то, что не получу тебя.
— Почему?
— Потому что… если я что-нибудь сделаю в приступе гнева, то причиню боль тебе или Лу.
— Так вот в чем дело! О, Дуг, а я думала, что ты не любишь меня или не хочешь быть с Лу.
— Боже, и люблю, и хочу тебя! Как хочу! — Он обнял ее и прижался лбом к ее щеке.
