– Хорошо, допустим. Но почему ты общаешься с каким-то владельцем ночного клуба?
Этот вопрос Пэм и сама себе задавала. Правда, в ее варианте акцент делался не на клубе, а на самом факте общения с Джошем.
Самый простой и честный ответ прозвучал бы так: потому что Джош замечательно целуется. Но как-то неловко было признаваться себе, что причина кроется только в этом. А уж Лайзе Пэм не сказала бы чего- либо подобного даже под страхом смертной казни.
– Подожди, увидишь Джоша и сама все поймешь.
– Ладно, подожду, – усмехнулась Лайза. – А пока скажи: ты часом не влюбилась в этого парня?
Пэм издала смешок.
– Вот еще глупости! Конечно нет.
Лайза кивнула.
– Это хорошо. В противном случае, представляешь, что сказала бы наша родня?
Пэм вздрогнула, но не подала виду, что намек как-то задел ее.
– На это могу ответить следующее: плевать я хотела на то, кто что сказал бы, родня в том числе.
Пристально глядя на Пэм, Лайза несколько мгновений обдумывала услышанное, потом медленно произнесла:
– Замечательно. Потому что если бы наши родственники узнали, что кто-то из Гарменов опустился до интрижки с каким-то сомнительным…
– Прекрати, Лайза! – не выдержала Пэм. – Ничего сомнительного в Джоше нет, так что не стоит оттачивать на нем язык. И еще… Если во время предстоящего обеда ты каким-то образом оскорбишь его… – Она на миг умолкла, подбирая выражения, способные точнее выразить ее мысль. – Словом, не советую. Лучше прямо сейчас переезжай отсюда в другую гостиницу.
Лайза вскинула бровь.
– Защищаешь его? Очень трогательно. Может, между вами все-таки что-то есть?
Пэм усмехнулась.
– Вынуждена тебя разочаровать, Джош всего лишь мой приятель, не более того. Только, учти, в слово «приятель» я вкладываю совсем другой смысл, чем ты.
– Ах-ах-ах! – закатила Лайза глаза. Затем скрылась в ванной, заперев дверь на щеколду.
Джош знал, что дежурный предупрежден о его визите, поэтому лишь кивнул ему, как старому знакомому – хотя виделись они всего два раза, – и сразу направился к лифту.
На седьмом этаже он вышел, двинулся к номеру Пэм, поднял было руку, чтобы постучать, но вместо этого наклонился к двери и прислушался.
Вообще-то Джош ожидал, что его встретит грохот тяжелого рока – не зря же он привез сюда плеер и диски, – но по какой-то причине Пэм не стала включать музыку. Зато запах ароматических палочек проникал из номера даже в коридор.
Усмехнувшись, Джош постучал.
С той стороны послышались шаги, в следующую минуту дверь отворилась и на пороге возникла Пэм.
– Привет, – сказал Джош. Затем шепотом добавил: – Ну что, приехала?
Прежде чем что-либо произнести, Пэм вздохнула, и по одному этому Джош понял, что ответ будет положительный.
– Увы!
– Как восприняла гамак?
Пэм воздела взгляд к потолку, затем, чуть наклонившись к Джошу, тихо произнесла:
– Я думала, начнется истерика. К счастью, обошлось. Услышав мое предложение подыскать номер в другой гостинице, Лайза успокоилась. Индийские благовония ей тоже не понравились, но пока терпит. О твоем приходе она предупреждена, только… э-э… не знаю, как сказать… Словом, постарайся не обращать внимания на какие-нибудь ее выходки или фразы в твой адрес, ладно? Делай скидку на то, что это Лайза, от которой ничего иного ожидать и не приходится.
Джош лишь усмехнулся.
– За меня не переживай. Моя цель – помочь тебе, остальное частности. – Он окинул Пэм восхищенным взглядом. – Но мы уже беседуем, а еще не поздоровались. Здравствуй, солнышко!
Пэм стояла близко, поэтому Джошу осталось лишь наклониться к ней, после чего он на мгновение прильнул к ее губам.
– О, что здесь происходит? – раздалось рядом.
Разумеется, голос принадлежал Лайзе, будто нарочно выбравшей именно этот момент, чтобы появиться в районе входной двери. Мало того, в ее руке находился сотовый телефон, с помощью которого она запечатлела поцелуй.
Порозовев и злясь на себя из-за этого, Пэм произнесла:
– Познакомься, Джош Лавгрен. – Затем она бросила взгляд на Джоша. – А это Лайза, моя тетка по отцовской линии.
– Могла бы сказать просто – родственница, – проворчала та. – «Тетка» звучит так, будто мне лет пятьдесят.
Джош изобразил самую лучезарную улыбку, на какую только был способен.
– Очень рад!
Взяв руку Лайзы, он склонился над ней в галантном поцелуе. Тем временем Лайза расширенными от изумления глазами смотрела на его волосы. Точнее, на мокрую химию.
Заметив это, Пэм усмехнулась. Ей вспомнилась собственная реакция в тот момент, когда она впервые увидела Джоша.
Тем временем он выпрямился. И тут, словно кто дернул ее за язык, Пэм произнесла:
– Лайза не прочь, чтобы ты поцеловал ее в щечку.
Услышав это, Джош замер, но лишь на мгновение, после чего расплылся в еще более широкой улыбке.
– О, с удовольствием! – Затем, шагнув вперед, нарочито медленно – можно сказать, картинно – наклонился и прикоснулся губами к щеке Лайзы.
Несмотря на неспешность, все произошло довольно неожиданно – Лайза не сумела сориентироваться в происходящем и застыла, вытаращив глаза.
Пэм втихомолку усмехнулась: если бы Лайза могла видеть себя со стороны! Лишь недавно разглагольствовала о том, как плохо, что Пэм общается с человеком так называемого низкого происхождения – и вот уже сама целуется с ним!
То есть, конечно, это Джош ее целует, но она что-то не особенно отбивается.
Лайза растерянно заморгала, и в этот момент Джош выпрямился.
– Очень приятно! – произнес он бархатистым тоном, глядя прямо Лайзе в глаза.
Та перестала моргать, в ее взгляде появилось зачарованное выражение, губы слегка приоткрылись.
Пэм прекрасно понимала, что Лайза сейчас испытывает, потому что сама еще ни разу не смогла остаться безучастной, когда Джош обращал на нее взгляд своих удивительных небесно-голубых глаз.
– Я тоже… э-э… рада, – наконец произнесла Лайза, явно сделав над собой усилие.
Кивнув, Джош повернулся к Пэм.
– Ну что, как дела с обедом? Я тут кое-что принес. – Он приподнял находившийся в его руке пластиковый пакет. – Вино, блюдо местной кухни, фрукты, конфеты…
– А мне доставили из ресторана телячье филе в винном соусе, фирменный салат, печенье и пирожные.
Джош весело блеснул глазами.
– Устроим настоящий пир!
– Только филе придется разогреть в микроволновой печи, – сказала Пэм. Затем многозначительно
