Дэн поднял и показал Микки «неприличный» средний палец. Но тут случилось нечто неожиданное: он сам боднул бампером багажник автомобиля, шедшего впереди. Причем ничего для этого не предпринимая.
Он снизил скорость! – скрипнул зубами Дэн, подразумевая маячившего впереди водителя.
Тот то и дело оглядывался.
Вскоре Микки тоже начал теснить его, и он понял, что хочешь не хочешь, а придется подчиниться.
Так, всей кавалькадой, они и подкатили к обрыву. Дэн остался сидеть на месте, остальные трое вышли из машин и окружили «хонду». Микки наклонился к окошку, и только сейчас Дэн понял, что тот навеселе: от него пахнуло пивным перегаром.
– Попался, ублюдок! – криво усмехнулся Микки. – Небось дрожишь? Пора штаны менять?
Дэн промолчал. Не имело смысла отвечать на грубость, это ни к чему бы не привело.
Микки пнул ногой шину «хонды».
– Конечно, мы могли бы вытащить тебя из твоей колымаги и превратить в отбивную… – Умолкнув посреди фразы, он несколько секунд мрачно сопел, потом продолжил, цедя сквозь зубы по слову: – Но ты же оклемаешься! И продолжишь волочиться за Сэнди. – Микки окинул Дэна взглядом. – Короче, чтобы не рассусоливать, есть предложение. Ведь ты просто так из нашего города не уедешь, верно?
Дэн едва заметно усмехнулся.
– Угадал.
Микки кивнул.
– Ясное дело. Но тебе здесь не место. Поэтому предлагаю испытать судьбу. Тут как раз удобное место. Идея такая: отъедем ярдов на двести, развернемся и погоним к обрыву. Кто успеет притормозить, тот берет Сэнди себе. Ясно?
Дэн бросил на него взгляд.
– Это самоубийство. Не боишься умереть?
Микки осклабился.
– Почему ты решил, что это грозит именно мне?
– В такие моменты решаю не я, – пожал плечами Дэн. – И не ты.
– Ну да, ну да… Лично я уверен, что в речку лететь тебе. Но даже если мне… что ж, значит, судьба такая. Это будет доказательство, что я… что Сэнди… – Микки вновь умолк и провел ладонью по лицу, словно пытаясь согнать хмель. – Она потом поймет, кто ее любил по-настоящему. Так что, слабо тебе поиграть со мной в рулетку?
Дэн с минуту молчал, прикидывая способы выпутаться из ситуации, но все они были рискованными, полной гарантии не давали.
– А если я откажусь? – наконец произнес он.
Двое приятелей Микки нестройно рассмеялись.
– Говорил я, что он сдрейфит! – хмыкнул один, здоровый детина в футболке с неровно обрезанными рукавами.
– Откажись, – кивнул Микки. – И тогда у тебя не останется выбора.
– Почему?
Не успев произнести слово, Дэн краем глаза заметил какой-то блеск и в следующую секунду понял, что это такое – свет фар, отразившийся от поверхности появившегося в руке верзилы пистолета.
– Видишь? – мрачно усмехнулся Микки. – Если согласишься с моим условием, у тебя будет шанс выжить и получить Сэнди. Если откажешься – умрешь.
Дэн стиснул зубы.
– Тебе-то что за радость умереть с мыслью, что все достанется мне?
Ответ последовал сразу. Слегка покачнувшись и упершись ладонью в крышу «хонды», Микки сипло произнес:
– Верно, радости никакой, но без Сэнди мне не жить. Запала, ведьма, в душу, ничем не вытравишь. Порой ненавижу ее за это… – Он вдруг грохнул кулаком по крыше «хонды», заставив Дэна вздрогнуть от неожиданности. – Но еще меньше радости знать, что она обнимает другого, а я не в состоянии ей помешать! – После короткой паузы Микки добавил: – Поэтому я решил, что один из нас должен уйти. А оставшийся возьмет себе Сэнди. Понятно?
Под тяжелым взглядом Микки, ощущая запах пивного перегара, Дэн чувствовал себя очень неуютно. Все это представляло собой полную противоположность блаженству, которое он совсем недавно испытал, лежа на речном берегу в траве и держа в объятиях Сэнди.
– Понятно? – с нажимом повторил Микки.
Дэн покосился на верзилу с пистолетом.
– Не совсем. Почему бы вам просто не прикончить меня здесь – и все?
– И прикончим, не сомневайся! – угрожающе поднял пистолет приятель Микки.
Но тот взглянул на него предупреждающе.
– Погоди, Фред.
– Что «погоди», он дело говорит!
От Фреда тоже несло пивом. Похоже, нынешним вечером все они – Микки, Фред и третий – опустошили не одну бутылку, ожидая, когда Дэн подъедет к своему дому.
Микки недовольно скривился.
– Какое еще дело?
– Насчет того, чтобы его прикончить. По-моему, не очень хорошо ты придумал с этим соревнованием. Как-то неконкретно. Я бы парня пришил, а девчонку взял себе – и дело с концом. Просто и понятно. А то соревнование какое-то. Еще и впрямь в речку полетишь!
– Не твое дело! – зло крикнул Микки. – Как судьба распорядится, так и будет!
В глазах Фреда отразилось недоумение.
– Ты так веришь в судьбу?
– Да! – Несколько мгновений Микки сверлил Фреда взглядом. – И потом, если его прикончить, начнут искать того, кто это сделал, и выйдут на нас. А я в тюрьму не хочу. Если же он полетит с обрыва, все решат, будто это несчастный случай или самоубийство.
В ходе разговора Дэн вертел головой, переводя взгляд с Микки на Фреда и обратно. Его не покидало чувство, что он то ли спит и видит дурной сон, то ли каким-то чудом превратился в киногероя – персонажа триллера. Но его мозг продолжал работать параллельно с происходящим, ища выход из кошмарной ситуации.
Когда в ведущейся через его голову беседе наступила пауза, Дэн произнес:
– Если вам нет смысла меня убивать, зачем вы приволокли сюда пушку? – Он кивнул на находившийся в руке Фреда пистолет. – И вообще, как вы заставите меня принять участие в этом дурацком соревновании? Вот я сейчас развернусь и уеду. И черта с два вы меня остановите!
Фред и Микки переглянулись, последний открыл рот, чтобы что-то сказать, но тут откуда-то сзади донесся голос третьего приятеля:
– Сейчас я в твоей колымаге шины проколю, и посмотрим, далеко ли ты уедешь!
Дэн усмехнулся, хотя ему сейчас было не до веселья.
– Проколи, – сказал он, не оборачиваясь. – И тогда мне не на чем будет ехать к обрыву. Или одолжишь свое авто? Что ж, в таком случае я с удовольствием его угроблю.
– Ну, ты… – начал было третий, но его перебил Микки.
– Мы не станем прокалывать шины, но и ты, парень, никуда не уедешь. Как ни верти, а придется тебе принять мое предложение.
Дэн насторожился.
– Это почему?
Окинув его презрительным взглядом, Микки процедил:
– Ты ведь не хочешь, чтобы с Сэнди что-то случилось, верно? Вот и веди себя хорошо, иначе мы вынуждены будем заняться ею.
Дэн похолодел.
