– Подонок! И ты еще говоришь, что любишь ее!
Микки пожал плечами.
– Не только люблю, но и считаю своей, поэтому могу делать с ней все, что захочу.
– Мразь… – выдохнул Дэн, так крепко стиснув баранку, что онемели пальцы.
Несколько мгновений он сидел, борясь со вспышкой бешенства. Воображение рисовало отвратительные картины того, что способны сделать с Сэнди Микки и его приятели. Потом в мозгу проплыло: похоже, есть лишь один способ отвязаться от Микки – согласиться с его дурацким предложением.
– Ладно! – услышал он собственный гневный голос. – Если так, значит так. Прыгай в свое авто, поехали!
Микки вновь стукнул кулаком по крыше «хонды».
– Поехали! Вернемся к трассе, а оттуда с разгону к обрыву!
Кретин! – зло подумал Дэн, разворачивая «хонду» в обратном направлении. При этом он даже толком не знал, кого подразумевает – Микки или себя.
Дальнейшие события развивались быстро, а их исход, наверное, был предопределен изначально, потому что из двоих соревнующихся навеселе был Микки.
Надо сказать, что Дэн и не собирался выпрыгивать из автомобиля, достигнув края обрыва. Еще чего недоставало! Микки это придумал, пусть сам и выпрыгивает. И потом, не разбивать же из-за чьей-то идиотской прихоти «хонду» – первый, купленный на собственные заработанные деньги автомобиль!
Все эти мысли вертелись в голове Дэна, пока он – в сопровождении катящего рядом Микки – не добрался до трассы. Тут у него возникло искушение махнуть на все рукой и умчаться в город, прямо к общежитию медицинских работников, забрать Сэнди и отвезти к себе, чтобы никто не посмел даже пальцем ее тронуть.
Но потом ему подумалось, что Сэнди может возразить против подобных действий. Ведь не захотела же она сегодня отправиться к нему ночевать. Да и не давала Сэнди пока слова стать его женой. Так что, придумывая подобный план, он, наверное, поступает чересчур самонадеянно. Совместная жизнь с Сэнди еще требовала обсуждения.
– Дьявол бы тебя побрал! – пробормотал Дэн, развернувшись и наблюдая за тем, как то же самое делает Микки.
Намертво вцепившись в баранку, они с минуту испепеляли друг друга взглядами, а вокруг оседала поднятая колесами пыль.
– Давай! – хрипло крикнул наконец Микки.
В то же мгновение, почти одновременно, они рванули вперед.
Сначала их автомобили двигались бок о бок, но вскоре разошлись. Вероятно, оба – и Дэн, и Микки – одновременно подумали о том, что у обрыва им понадобится дополнительное пространство для маневра. Только сам маневр представлялся им по-разному, и через минуту это подтвердили дальнейшие события.
Все произошло очень быстро. Оба автомобиля вылетели к берегу, но Дэн ударил по тормозам, а Микки, распахнув дверцу, вывалился наружу. Но не полностью. Вероятно, в последний момент он за что-то зацепился ногой, потому что, сорвавшись с обрыва, автомобиль увлек его за собой. Долю секунды в ночном воздухе висел неистовый крик, затем он резко оборвался и наступила тишина. Правда, продолжалась она недолго. Дэн успел увидеть метнувшихся к обрыву приятелей Микки, потом грянул взрыв, и снизу, от места падения автомобиля, поднялся огромный огненный шар. В его отсветах были видны искаженные изумлением лица Фреда и его приятеля.
Все кончено, подумал Дэн. Затем, высунувшись из окошка, он крикнул:
– Эй, я уговор выполнил, теперь уезжаю!
Приятели Микки обернулись.
– Ты должен был выпрыгнуть, а не тормозить! – заорал Фред.
– Я никому ничего не должен! – в свою очередь гневно крикнул Дэн.
Услышав это, Фред бросился к нему.
Разумеется, Дэн не стал его дожидаться. Все это и без того зашло слишком далеко. Развернувшись так быстро, что земля полетела из-под колес, он помчался к трассе.
Боже, какое счастье, что у моей «хонды» хорошие тормоза! – звенело в его мозгу. Иначе не известно, чем бы все это сумасшествие закончилось.
Но вскоре выяснилось, что до конца еще далеко. На подъезде к городу сзади замелькали фары двух автомобилей. Дэну не нужно было объяснять, кто в них находится. Разумеется, это Фред с приятелем рванули в погоню. Ведь в их понимании во всем случившемся виноват был не зачинщик – то есть Микки, – а Дэн.
– Проклятье! – процедил Дэн, поглядывая в зеркало заднего вида.
Но он не растерялся. Зачем, если рядом город, который удалось неплохо изучить?
Хотите погоняться, ребята? – мрачно усмехнулся Дэн. Что ж, я вам это устрою.
Ему действительно удалось избавиться от погони. Кружа по городским улицам, он уже поздравлял себя с победой… но его ждало разочарование.
Как ни странно, Дэн не учел одного простенького обстоятельства – дружки Микки знали его адрес. В круговерти событий дня он как-то упустил данный факт из виду.
Впрочем, до своего дома Дэн добрался без приключений. Остановился перед подъездом, вышел из автомобиля. Только дверцу, к счастью, не успел захлопнуть. Если бы сделал это, дальнейшая его жизнь наверняка сложилась бы иначе. Но он помедлил, оставив руку на дверце и оглядывая пустынный скудно освещенный двор, и тем самым, возможно, спас себя от больших неприятностей, не исключено даже, что от смерти.
Глаза Дэна быстро освоились с полумраком, и тогда он заметил крупную темную фигуру, прятавшуюся за стволом одного из росших возле подъезда тисов. Затем, почти в ту же секунду, различил второй силуэт.
Сердце Дэна ёкнуло, и он вновь скользнул взглядом по двору. На этот раз смотрел внимательнее, поэтому заметил вдали, напротив детской площадки, два скрытых в тени деревьев автомобиля. Его интуиция мгновенно установила связь между автомобилями и темными силуэтами, после чего он в два счета очутился за баранкой «хонды». Дорога в квартиру была перекрыта.
Тем временем Фред с приятелем сообразили, что скрываться больше нет смысла, и бросились к Дэну.
– Куда?! – орал Фред. – Стой! Ты заплатишь за смерть Микки!
Дэн повернул ключ зажигания.
Услышав звук заведшегося двигателя, Фред повернул к своей машине. Приятель бросился следом.
Спустя минуту погоня возобновилась…
Вновь оказавшись на трассе, Дэн взял курс на северо-запад, в Бристоль. Отправиться домой казалось ему самым естественным. Взять в осаду поместье эти двое не смогут. А в случае чего можно вызвать полицию. И вообще, говорят, дома и стены помогают. К сожалению, Фред с дружком не отставали. Вдобавок спустя примерно полчаса случился инцидент, усугубивший ситуацию.
Дэн заметил впереди пост дорожной полиции и понял, что могут возникнуть сложности, поэтому на всякий случай снизил скорость. И все обошлось, знака остановиться ему не сделали. Но, удалившись на некоторое расстояние, он заметил, что возле полицейских притормозили его преследователи. Фред выскочил из автомобиля и, живо жестикулируя и тыча в сторону «хонды», принялся что-то толковать полицейским.
Дэн лишь на мгновение представил себе, что именно тот говорит, и его бросило в жар. Но еще больше он встревожился, увидев, что один из полицейских автомобилей двинулся за ним.
Не придумав ничего лучшего, Дэн увеличил скорость…
Домой, в поместье «Вересковый лог» он приехал на рассвете. Преследователи отстали где-то на
